美国建立了良好的知识产权保护制度,这套制度最大限度地保护了企业和个人的创新积极性,让真正为创新做出贡献的人获得最大限度的价值认同和财富认同;同时,这套制度又不失灵活地鼓励技术进步被社会共享,在保护私人利益的基础上兼顾了社会利益;所以技术进步的力量在美国从来没有枯竭过。二战之后,科技上最主要的进步几乎都发生在美国,美国也无可争议地引领着以信息科技为代表的新经济发展。
以产权保护为基础的契约法律制度。美国第18任总统格兰特将军的陵园里立着一座小孩的坟墓,墓里的小孩是在200多年前因游水而夭折的。伤心的父亲在自己的庄园内为儿子垒了这个小坟墓。父亲在出让庄园时要求在契约中加了一个条款:任何时候、任何情况下,都不可以毁掉儿子的坟。200多年过去了,这块土地的主人不知道换了多少茬,但是因为契约小孩的坟墓一直完整保留着。即便作为总统墓地,也没有人打过小孩的坟墓的主意。美国政府和美国人的契约精神庇护着这位小孩可以长眠于此。
高效而发达的资本市场体系。美国逐步建立了一整套完善的资本市场体系,为企业、个人和政府的各种经济活动提供便利高效的融资和投资服务,确保任何一个能创造出经济价值的想法获得资金支持而顺利付诸实施,确保每一位拥有创新精神的人才获得财富认同。美国硅谷的炫丽完全建立在美国知识产权保护体系、契约法律体系和完善资本市场体系之上。
美国在自由竞争、优胜劣汰的经济制度基础之上,建立了一套以一人一票为基础的民主共和政治制度。经济领域的权力是以一个个的美元为计算依据的,但是政治上的权力是以一个个的人头为计算依据的。如果在经济竞争中败下阵来的大多数人认为现行的市场经济游戏规则过分偏向于财富和权势,他们可以通过手中的选票对这些规则进行修正。政治上的一人一票很好地限制了经济领域中的美元力量,使得美国社会不会出现“朱门酒肉臭,路有冻死骨”的极端分化局面。
美国政治制度设置,较好处理了权力分散和制衡关系,确保国家政治权力不会集中于某一个人或者某一个集团,也避免出现无政府主义泛滥和国家分裂,特别保证了司法作为最后一道关口的独立性和公正性。相对于集权政治制度,美国的政治制度确实牺牲了一部分效率,但是权力制衡保证了国家政治层面不会犯重大错误,避免了政府权力过度膨胀而损害公民基本权利。更重要的是,美国政治制度的设计容忍这套体系的吐故纳新和自我更新,避免了制度僵化和因循守旧,保证了政治制度的灵活性。
在上述经济制度基础上,诞生了以人性化、多元化和包容性为核心的美国文化,美国梦才有可能成为现实,引来全世界的优秀人才到美国寻梦。
美国文化尊重人的价值和生命。对历届美国总统对外政策的最大压力不是损失几架先进飞机,更不是损失多少美元,而是美国人的生命和自由。美国文化的多元化和包容性同样令人尊敬。美国的经济中心在纽约,政治中心在华盛顿,娱乐中心在好莱坞,赌城在拉斯维加斯,长春藤盟校则在东北,阿拉斯加的爱斯基摩人,德州的西部牛仔,关岛的缤纷海洋世界,夏威夷的冲浪,蒙大拿州、爱达荷州、怀俄明州的黄石国家公园,印地安文化。美国欢迎来自世界各地的人才,无论肤色、性别、信仰、出生等等。
美国文化甚至能够容忍敌人站在自己的讲台上推销美国政府和美国人反对的思想。许多美国人包括美国政府非常反感伊朗总统内贾德和他的思想,可是这些并不妨害内贾德走上哥伦比亚大学的讲台,公开推销他的主义;而且美国电视台还向全美电视直播内贾德的演讲。没有一流的自信和包容性的文化垫底是无法做到这一点的。
除了对外包容,美国内部的包容性也令人折服。2008年总统选举中,奥巴马和希拉里这两位民主党候选人为了争夺总统候选资格,从五大湖到西海岸,从政治主张到个人生活,斗得不可开交,争的面红耳赤。但是一旦奥巴马用选举制度合理获胜,这两位“针尖对麦芒”的竞争对手很快化敌为友,欣欣然拉起手来,共同开始了“为美国利益而奋斗”的新征程。可以设想,要是在东方国家,例如泰国、韩国等国家,这样的竞争对手之间一定会成为老死不相往来的死对头,双方甚至都可能会不惜一切代价从肉体上消灭对方。
在美国强大的经济实力、灵活高效公平的制度和宽容的文化基础上,诞生以机会均等为基础的美国梦,吸引了全世界的优秀人才。
尽管2008年美国遭受经济大萧条以来最严重衰退,但根据《纽约时报》与哥伦比亚广播公司的联合调查显示,72%的美国民众依旧深信辛勤致富的美国梦,其中44%的受访者认为已达到美国梦(而四年前仅为32%),31%希望有生之年能够达成,只有20%的受访者宣告放弃希望。美国民众对美国梦的真心信赖是美国社会稳定和进步的最原始动力。
美国用她的科技、制度、文化和美国梦获得了全世界优秀人才的青睐。香港《信报》的资料显示,美国技术移民人数约占美国总人口的12%。在高科技大本营硅谷的创业者中,技术移民占总人数的52%,全球25%的专利审请案,是由他们提出。从1991-2007年,移民劳动力在美国的比例从9.3%升至15.7%,持有学士学位的美国科学与工程劳动人口中,移民占了24%,而持有博士学位的相关劳动人口中,移民更占了47%。移民又共同创办了许多美国著名的高科技公司,例如Google、英特尔和雅虎等。
根据美国国内安全部的统计数据,2008美国发放创纪录的110万张绿卡;并且有创纪录的104.6万人入籍,取得美国公民资格。肯利亚移民后代黑人奥巴马当选美国总统,更是集中体现了美国对世界人才的认可和包容。奥巴马的当选获得全世界多个国家民众的自发支持。怪不得有一家专门办理美国移民的公司把门口的广告改为:移民美国吧,你的孩子47年后有机会成为美国总统!
美国是一个公开标榜追求财富的国家,但从未被财富所腐蚀。相当一部分美国富翁都没有选择把积累起来的财富留给后代,而是以公益捐赠(捐赠给大学基金、研究基金、福利基金、环保基金和科学基金)等形式回馈社会。富豪排行榜排名第一第二位的两位美国富豪,比尔盖茨和巴菲特都把平生绝大部分家产捐赠给了公益性基金。美国富人的这种财富观,使得美国的社会财富不会随着时间和优胜劣汰的竞争不断向少数人集中,而是很好地保持了社会财富的不断流动,有利于打破阶层隔离和僵化,保持社会阶层的灵活性和可变性,为底层人的上升预留了空间和希望。美国绝不仅仅是一个经济、军事、政治强国,更是一个文化强国和精神帝国。美国奉行个人、个人自由、人的尊严作为最高原则的道路;美国民众对美国道路的选择,不是武力威逼的结果,不是军事帝国强加的结果,更不是物质诱惑的结果,而是千百万美国民众自由选择的结果。
美国的强大最终表现在美元的全球地位上,美元是全球占据绝对优势的储备货币、全球贸易结算货币和全球主要清算货币。强大美元的背后是美国经济、政治、文化、制度和军事实力。可以毫不夸张地说,美元体现了美国的终极利益,反应了美国的终极实力。如果说美国走向衰亡,一定是从美元开始的;如同大英帝国的衰落就是从英镑的崩溃开始一样。