日期:2018-05-11 14:33:19
2018/5/7
游牧者缺位的“美国大草原”
【关键词:美国大草原,西进运动,哥伦布交换,马,北美野牛】
草原,我需要一片草原。如果要论证中美洲文明,是否曾经遭遇和旧大陆边缘地带文明一样的压力,那么我们首先需要在北美大陆上找到一片类似“欧亚草原”的存在。现在可以肯定的是,在那片荒芜的“西部大高原”上,并不存在适合游牧者野蛮生长的大草原。寻找游牧者的希望,落在了落基山脉以东地区。
绝大多数情况下,高大山脉与平原之间,都会存在一片地势介于二者之间的高地,落基山脉以东的情况也不例外。在山脉以东的美国中部地区,的确存在一片面积约在150多万平方公里,平均海拔超过1000米的高地。无论从面积和海拔来看,都与今天今天的蒙古国相当。当然,这两个相似数据本身,并不能让我们将之和草原联系起来。真正让这片高地,有机会与“草原”二字相关联的,是其不超过500毫米的年平均降水。以我们在旧大陆的经历来说,如果人类不兴建水利工程,纯粹依靠自然降水的话,草本植物和那些游牧者,将在这一地区的竞争中占据优势。
如果以我们在中美洲的研究结果来看,作为北美最为高大的山脉,落基山脉应该是很有机会在它的东麓地区,用地形雨造就一片多水之地的,一如索科努斯科山对东麓雨林地带的塑造一样。问题在于,地形只是影响降水量的因素之一,相比之下风向的作用要更大。墨西哥湾北部(美国东南平原)雨热同期的亚热带气候,受益于每年夏季从东南方向吹来的季风(虽然会因此有飓风灾害);中美洲雨林地带的形成,归根到底则是因为东北信风的存在,将墨西哥暖流上空的暖湿气流,吹向了玛雅人的生存之地;在哥伦布决定向西探险,寻找中国和印度的时候,这股东北信风亦曾经帮助他和他的小伙伴们,完成这次发现之旅。只是到了美国所处的中纬度地区,大西洋之上所刮起的就不再是东北信风,而是著名的“西风”了。
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