日期：2018-08-09 22:25:17

硝石经济的衰退与智利/阿根廷的领土纠纷

毫无疑问，智利是“硝石战争”最大的赢家，而玻利维亚则是最大的输家。这片沙漠中，不仅有能够充作化肥的硝石矿，还是智利最引以为豪的铜矿（及伴生的银矿）。当然，硝石始终是引发战争的决定性因素。如果没有这项足以在当时支撑一国经济的垄断性资源，“南美太平洋战争”很可能就打不起来了。这样的话玻利维亚即使得到最少的份额，也不至于从一个沿海国家退缩成一个内陆国。

讽刺的是，这项让相关国家打得头破血流的资源，生命力并没有持续太久。前面我们说了，硝酸盐是极易融于水的。阿塔卡马沙漠世界极端干旱的环境，为这项资源提供了极为有利的条件。同时，并不是所有的沙漠地带都天然生成硝石矿。然而不要忘了，智利硝石中能被用在化肥和丨炸丨药中的成分是“氮”，而空气中有78%的成分就是氮气。考虑到智利硝石的储量有限，当时的化学家们普遍认为，依靠阿塔卡马沙漠的产出，并不足以带来真正的农业革命。如果人类希望从根本上解决粮食产量问题，就必须找到将空气中的氮固定下来的方法。

很快，化学家们便找到了利用氮、氢两种气体合成氨气，进而制作硝酸、硝酸盐的方法。1913年，第一座利用合成法生产“合成氨”、硝酸的工厂在德国诞生。一战后这项技术在世界范围内迅速普及，为人类粮食产量的增加作出了巨大的贡献，同时也让军火商们可以更容易的扩大他们的丨炸丨药产量。然而对于智利的硝石产业来说，这一发明无疑是致命的。有了便宜的硝酸盐，谁还会去高价买那些天然硝石呢？

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