在大航海时代，推演方向正确，过程却大大出乎意料的尝试比比皆是。比如哥伦布认定向西航行能到达日本和中国并不算错误，只是没想到距离会那么远，并且中间还隔着片新大陆；麦哲伦在横穿太平洋之前，同样低估了这片大洋的宽度，以至于差点在太平洋腹地全军覆没。疑问在于，葡萄牙人在1500年的这次航行，本质并不是一次探索之旅，而是为了巩固之前的成果、带回利润可观的香料。以这次所投入的人力物力来说，去走一条完全未知的航线，的确有些太过冒险。至于发现巴西和修订版的教皇子午线这两件事，谁为因、谁为果，目前看起来已经很难认定了，但可以明确的是，葡萄牙人肯定是在“南赤道洋流”的帮助下发现了巴西。

回到洋流的问题上来。向西南方向漂流的“南赤道暖流”在遇到巴西大陆之后，转而开始沿巴西东海岸南下。与赤道渐行渐远的洋流，从此不再以“赤道”为名，而是改名为“巴西暖流”。在随波逐流的过程中，葡萄牙人看到了隆起的巴西高原，并在巴西中东部的塞古鲁港登陆。对于船队来说，这次发现不仅让他们给国王带回了一份大礼，更能够为船队及时提供补给，以及舒缓船员的心理压力。否则的话，兜这么一个大圈子才看到非洲大陆，天知道船上会发生什么。

虽然发现巴西是个意外，但兜着圈子去好望角的设计并非没有可行性，顺着巴西暖流一路南下，葡萄牙人的确可以在南纬40度左右进入西风带。从洋流的角度说，这一地带又被称之为“西风漂流”。由于南半球大陆诸大陆与南极洲的距离较远，整个西风带的洋流还能够形成一个环流系统（被称之为“西风环流”）。理论上看，光靠这条环流带就可以完成环球旅行，并验证地球是圆的了。不过在当时，即使发现这一规律，应该也不会有人愿意这样尝试的。所谓“四十度以下没有法律，五十度以下没有上帝”，南半球西风环流带的恶劣海况，足以让你打消借助顺风顺水完成环球旅行的诱惑。

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