有了葡萄牙领航员的帮助,德雷克的船队顺利完成了大西洋及沿巴西海岸的航程。在这个过程中,船队在拉普拉塔河口以及当年麦哲伦曾经停留过的“圣胡利安港”补给了淡水和食物。值得的玩味的是,在圣胡安港海域,两位相隔了半个多世纪的船长,都遭遇了部分船员的反对与叛乱。如果说麦哲伦的船员反对继续前行,是因为对未知世界的迷茫,那么德雷克的船员,则是出于对孤军深入、单挑西班牙人的恐惧。
这种恐惧并非没有道理,在经行加那利群岛时,英国人还能主动绕过西班牙人的据点前行,但在西班牙控制下的麦哲伦海峡,这种风险就避无可避了。这条海峡的最窄处仅有3.3千米,意味着无论是岸炮还是军舰,都很容易封锁这条蜿蜒曲折的海峡。面对这种军心不稳的情况,在处决了有叛乱嫌疑的船长后,德雷克选择了让那些不愿意继续前行的船员,与两艘船只返回英国。
之后的穿越麦哲伦海峡之行,德雷克并没有遭遇到西班牙人的阻击。这点并不难理解,毕竟西班牙人无论如何也想不到,英国人居然会不远万里跑到麦哲伦海峡来。实际上,对于当时西班牙人来说,麦哲伦海峡一直缺乏太大的商业价值(因此也缺乏经营的动力)。无论是秘鲁的白银,还是后来从菲律宾贩运而来的东方商品,由巴拿马中转都更加的省时省力。直到阿根廷所在的拉普拉塔平原深度开发后,麦哲伦海峡之于西班牙的价值才真正体现出来。然而对于出其不意穿越麦哲伦海峡的德雷克来说,西班牙人并非是此行唯一的敌人。变换莫测的气象,才是无处不在的威胁。受恶劣气象影响,德雷克和他的旗舰与船队其它成员失散。缺少了德雷克的领导,剩余的两条船失去了继续前行的动力,最终选择了返回英国。
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