调转船头的德雷克，并没有马上离开北美海岸，而是今天美国加利福尼亚州的“圣弗朗西斯科湾”（后来的“圣弗朗西斯科”所在地），代表英国第一次登上了美国的土地。由于西班牙人当时的重心在墨西哥和秘鲁，一直在18世纪70年代才开始对加利福尼亚进行殖民。这一登陆地已经处在西班牙控制范围之外了。然而，德雷克现在的目标，并不是帮助英国获取一块殖民地。以当时的情况而言，英国即使想在北美的土地上有所作为，最现实的做法也是在美国东海岸地区扩张。

不过，要是德雷克当时能未卜先知的知道，他登陆这的这个海湾在19世纪中叶发现了黄金，并引发世界范围内的淘金热，说不定会有新的想法（“圣弗朗西斯科”也因此被当时的中国淘金者称为“金山”，在澳大利亚发现新的金矿后，为示区别转称为“旧金山）。在圣弗朗西斯科进行补给之后，彻底摆脱西班牙人追击的金鹿号，终于开始了他们在太平洋上的探险。为了避开西班牙，德雷克没有尝试到菲律宾去冒险，而是从当时还不在西班牙控制下的“棉兰老岛”经停，在考察过航海者梦想中的财富之源—香料群岛后，由爪哇岛驶往好望角，然后进入大西洋。

公元1580年9月26日，金鹿号带着满船的财宝，以及56名船员回到了普利茅茨港（据说仅缴纳给王室的部分，就抵得上王室一年的收入）。此时，距离德雷克启航之日，已经过去了将近三年时间（启航日为1577年12月13日）。应该说，从个人英雄主义的角度来看，德雷克的这次环球探索绝对称得上是一个传奇。同时不可否认的是，这段传奇以及整个“皇家海盗”们日后的贡献，帮助了处在弱势地位的英国，敲开了海洋时代的大门。然而说到底，这种非对称作战方式，虽然能给对手造成麻烦，但终究是不能把国力和海洋实力提升的希望，寄托在这种海上游击式的做法上的（就像纳粹德国潜艇的“狼群战术”，虽然能打击对手，但不能帮助他们赢得战争一样）。

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