王夫人虽心知,回过头贾母必是要让人送些银子去史家,却也只当做不知,劝道“老太太何必动怒,如今除了一二家咱们这样的人家,大多数都不过是空架子罢。进的少出的多,每年迎来送往的应酬就不知要花去多少嚼用。所以,大家谁也不用去笑话谁了。”
贾母闻言,面色舒缓了稍许,道“要不,你和亲家老爷说说看?”
王夫人闻言,迟疑了下,缓缓点头道“我打发人去说说看罢。”
贾蔷却开口道“也不必费这个功夫,若能办,王部堂不用他们来这一遭。十二营将必须都是还清亏空的,这是宫里的意思,谁敢违背?”
贾母奇道“皇上还管这事?”这种要钱方式,可并不体面,甚至有种卖官的嫌疑。
贾蔷笑了笑,道“皇上当然不管这事,是我提出来的,皇上没反对,就算是答应了。不如此,这账就不好要,我先生的皇差就不好交差。”
“……”
贾母无语了好半晌后,对贾蔷淡淡道“明天的事,可准备好了?”
贾蔷扬了扬眉尖,道“准备甚么?”
贾母闻言,一股恼火涌上头,有些犯晕,却还是强撑道“你去给皇后娘娘的母亲拜寿,寿礼总要用点心罢?”
贾蔷点头道“这个啊,从扬州带来的上等丝绸还有些,选三匹送去,可还行?”
“三匹?!你怎不去问问皇后娘娘,三匹可还行?!”
贾母压抑不住怒火道“就是给寻常人家的诰命送寿礼,光三匹绸缎,就能打发了?”
贾蔷点头道“那我明白了,一会儿使人去万宝楼买些珍宝。”
贾母又奇道“东府库房里的宝贝还少了?”
贾蔷摇头道“那是大房的产业,我不会去动。”
此言一出,贾母和王夫人对视了眼后,隐约明白了些甚么。
一来,贾蔷曾答应过,东府的家业大半留给贾蓉。
如今贾蓉还没死,他不好动,否则便是失信。
二来,他要娶皇后侄女儿为大房兼祧之妻,按贾蔷之意,这份家业,难道就是那位尹家女的了?
那黛玉日后怎么办?
她们自然不知道,东府库房里堆的家业,顶破天也就值个十万二十万两银子的死财。
可贾蔷在扬州布下的基业,那才是一只下金蛋的金鸡。
只是他自然不会告诉贾母等人。
贾母、王夫人只当贾蔷心里其实还是想要攀附皇后,面色隐隐古怪,心中更是忌惮。
这小子见到利益就往上猛扑,先前当着林如海父女的面演的那么真,如今为了攀附皇后,连大房的家业都要交出。
不择手段啊!
贾母面色一下冷淡下来,也不再留贾蔷,摆摆手让他回去了。
荣禧堂,东廊下三间小正堂。
薛姨妈坐在炕上,就这炕桌拨着瓜子吃,看着对面脸色不是很好的王夫人笑道“这二三日没见,府上忙甚么呢?隐约听着乱糟糟的。”
王夫人淡淡道“不过还是那些事,你又不是不知道这边事多……”顿了顿又问道“蟠儿如何了?”
薛姨妈含气摇头道“也还是那样,不过看着好些了。就是不知道,怎么就被你们那位蔷哥儿给灌了迷魂汤,就觉得那是天下第一大好人!连我这个亲娘,都比不上了。”
王夫人闻言,呵呵一笑,问道“蔷哥儿原是不错,你且说说看,咱们家这些孩子,哪个能及得上人家?”
薛姨妈闻言一怔,随即忙笑道“蟠儿那孽障自然是及不上,宝玉难道也及不上?我瞧着宝玉比哪个都好!”
王夫人淡淡一笑,叹息一声道“又能有甚么好的?今儿老太太又说了,宝玉不能早成亲,怎么着,也要再等上年。你说说,年后,我都多大了。”
薛姨妈闻言,心里登时一凉,再熬上年,三年还好说,可再熬五年,那宝丫头岂不熬成老姑娘了?
那可不成!
然后就听王夫人压低声音,语气有些神秘的说道“我且与你说一事,你万不可说出去。”
薛姨妈闻言按下心里的焦虑,奇道“甚么事?”
王夫人轻轻一笑,道“你可记得蔷哥儿袭爵时,老夫人曾让他兼祧东府长房?”
薛姨妈闻言,心里咯噔一跳,惊魂不定的看着王夫人,声音都有些不自然了,道“记……记得,怎么了?好端端的,怎说起这个?”
王夫人呵呵一笑,道“说来你怕不信,中宫皇后娘娘,居然相中蔷哥儿了,通过宫里的贵妃,写信到家里来,说要将她的嫡亲侄女儿,许给蔷哥儿,做兼祧之妻!”
劈啪!!
此言如一道闪电,劈中了薛姨妈那颗几乎停滞的心。
一片焦黑!
见薛姨妈整个人都惊呆凌乱的楞在那,王夫人也解了今日清晨时积下的怒气。
到底是亲姊妹,还真能置于死地不成?
当然,教训还是要给的。
她问薛姨妈道“你这是怎么了?皇后嫁侄女儿给蔷哥儿,你唬成这样算甚么?”
见王夫人这般问,薛姨妈虽然没猜到早上那一幕,却也猜出几分,自己这个姐姐,多半知道了薛蟠的心思。
心思急转后,薛姨妈红了眼圈,用帕子抹泪道“你是我亲姐姐,我也不能瞒你。你家东府这个兼祧之妻的位置,蟠儿一直挂在心里。他一直没同我说,今早上才露了口风。先前那托付,竟是为日后开口,把他妹妹许给蔷哥儿打的幌子!这个孽障,真真想瞎了心了。兼祧之妻,那算甚么?说着是正妻好听些,可我寻思着,怕是连一般的宠妾也不如啊!偏那畜生痴心妄想……”
王夫人闻言,面色愈发和缓,薛姨妈能把这话同她说,可见还是亲姊妹,她缓缓道“那你怎么想?若是没这个兼祧之妻,许个正妻,你就允了?”
薛姨妈叹息一声道“姐姐,当你的面,我不瞒你。若只我自己,自然是一万个愿意宝玉,咱们亲上加亲,宝玉那孩子又纯善,我家那孽障如何个德性,姐姐又不是不知道。寻个太能折腾野心太壮的,我担心薛家这份家业都要被吞了去。不管怎么看,都是宝玉最合适。可蟠儿那个孽障,糊里糊涂的就把薛家的丰字号给交了出去,倒被人绑在了一条船上。虽有他二叔在,可我如何能信得过?万一他里应外合……还不如不在。
但事情到了这个地步,若果真没有林家丫头,我也只能捏着鼻子认了。我怕惹不起蔷哥儿,也怕丢了薛家的家业啊!不过现在这个样子,往后真真是一丝一毫的关系也不能有了。回去我就同那个畜生说,他再敢把她妹妹和蔷哥儿挂在一起,先拿绳子勒死我!”