正如马镫的发明是改变了历史进程、重构了世界版图一样,看似不起眼的集装箱改变了世界经济格局,促成了全球化市场的出现。
一个冷冰冰的铝制或钢制大箱子,上面有很多的焊缝和铆钉,底部铺着木板,其中的一端有两扇巨大的门。标准的集装箱从外观上看就是一只放大了很多倍的马口铁罐头盒。
这个发明看起来很low,远不如计算机、互联网来的高大上。但就是这种看似技术含量很低的发明使缩小了地球,并彻底改变人们的生活。
前世,约翰曾经很仔细地阅读过《集装箱改变世界》这本书。他很清楚这个简单的创新是如何改变世界的。
在集装箱出现之前,商品的运输成本是如此之高,以至于有很多东西跨越半个国家运输都不划算,更不用说跨越半个地球了。很多制造商为了靠近供应商和客户不得忍受着高地价、高人工费和高污染,把工厂扎堆建设在有数的几个大工业区内。
而在集装箱出现之后,货运变得如此便宜,把某件生产于亚洲的商品运至纽约销售,也远比在纽约近郊生产该商品来得划算。那些远离主要人口中心的小城镇,也从此可以利用其低廉的土地和人力成本,吸引那些不再需要靠近港口以实现廉价运输的工厂。
像福特荣格工厂那样,摊子铺得很大、从头到尾有数千种制造产品的大工业中心,从此逐步让路给那些规模更小、更加专业化、在不断延伸的供应链上给彼此运送零件和半成品的工厂。中国也因此得以登上了世界工厂的舞台。
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