约翰与多诺万约好见面的地方在华盛顿郊外的天堂山牧场。这个占地约500英亩的小牧场距离贝利维尔(西弗吉尼亚的一个小镇,因为风景秀丽又比邻华盛顿,很多政客和富豪都在这里置办了庄园)很近,最早是华盛顿和弗吉尼亚州上流社会跑马场的一部分。
19世界90年代,约翰的父亲乔治买下了这里,并在一座坡度平缓的小山上修建了一栋漂亮的三层花岗岩别墅。之后的几十年,天堂山牧场都是约翰家的私人度假地和养马场,约翰小时候就是在这里学会了骑马。一直到1937年,为了给联邦快递公司筹措资金,他才把这里卖给了多诺万。
约翰驱车赶到天堂山牧场的时候还不到下午五点,多诺万的长子大卫在门口迎接了他。“下午好,范德比尔特先生。”年龄跟约翰相差不大的大卫一边拘谨地搓着手,一边对约翰说道:“爸爸刚才打电话回来,说他现在还在白宫,恐怕,恐怕不能赶回来和您一起共进晚餐了,让我务必招待好您……”
“不用这么客气,大卫,叫我约翰就行了。”约翰拍了拍大卫的肩膀,“露丝夫人在吗?”
“妈妈上周就去纽约,去帕特里夏(多诺万的小女儿)那里了。现在,现在就我和玛丽(大卫的妻子)在牧场这边。”约翰亲昵的态度非但没有让大卫放松,反而让他更紧张了。
约翰早就听说过,多诺万的一双子女中,长子大卫因为很小的时候就被父母送到寄宿学校念书,性格比较内向、腼腆。据说,多诺万起初曾把他送去哈佛学习法律,想让他子承父业,将来进入法律界或者政界。但是天性害羞不爱与人打交道的大卫,念了两年就退学了(哈佛大学委婉的称之为“荣誉遣散”)。后来才转去了康奈尔大学念了农学专业。
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