第六十二章 又一神射
黄巾军虽然将官军团团围住却并未立即动手,正在众人纳闷之时,只见黄巾军背面忽然闪开一条道路,只见张曼成在众将的保护下,缓骑而来,张曼成大笑道:“秦颉,你已经中计,陷入重重包围之中,何不下马投降,以保性命。”
这秦颉倒也是一条汉子,虽然知道今天必然九死一生,却也是宁死不降之人,口中大喊:“弟兄们,所谓养兵千日,用兵一时,今日便是咱们报效朝廷的时候,弟兄们唯有拼死杀敌,才对得起城内父老,对得起自己这七尺身躯。”
本来,官军见身处黄巾军的包围之中,大多人已经是面有惧色,但是看到主将如此不畏死,心中的血性也被激发了出来,士气大增,一个个都是起了必死之念,持枪握刀,跃跃欲试,准备厮杀。
张曼成大怒,自己将官兵围住没有立即动手,就是看着秦颉是个人才,想将他劝降,没想到却被他趁机鼓舞了士气,所为哀兵必胜,看来这一仗这边不知又要损失多少士兵。张曼成手一挥,黄巾军从四面压了上去,官兵也缩成一个圈,与黄巾军拼死搏斗。
官兵被激起了死战的斗志,但毕竟人少,很快便抵抗不住黄巾军的攻势,人数越来越少,圈子越来越小,秦颉也身受多处伤,情形十分危机。就在这时,忽然又一支冷箭从官军处飞出,直取张曼成,没有任何防备的张曼成被穿喉而过。
随后,只听官军之中一人暴喝一声:“张曼成已死,弟兄们冲呀。”字字都声如雷震,不但官军个个听得清楚,就连黄巾军也是个个听得清楚。
张曼成中箭落马,黄巾军中是很多人都看到了,随着这声高喝,黄巾军登时军心大乱。而那名射死张曼成的伍长装束的人率领着数百骑兵拼死断后,使得秦颉能够率领大军趁此机会杀出一条血路,向宛城方向退去。
不料,刚走到半路,便遇到宛城处狼狈逃来的败兵。原来,张曼成趁秦颉率军偷袭的时候,分兵四万由廖化亲自率领,趁着天黑,强行攻打宛城。由于秦颉带走了宛城的精锐部队,留下的都是新招的乡勇,并且又缺少了秦颉的指挥,宛城很快便被廖化攻下。
看着身旁的残兵败将,秦颉羞愧难当,再加上身受多处刀伤,身体虚弱,秦颉大叫一声,口吐鲜血,从马上坠落,眼看是要活不成了。临死之前,秦颉只说了一句话,速去镇平,等候朝廷的援兵。
刘备的大军正是从郦县,经过镇平才赶到宛城的。在镇平,刘备从宛城败兵口中了解到了宛城的情况,没想到自己一路之上的急行军还是没能赶上,宛城还是丢了。黄巾军本来就数倍于己军,再加上新得宛城,士气正旺,硬拼之下,必然是自己吃亏,看来是要以奇计取胜了。
于是,刘备命令大军在镇平休息两天,并将宛城的两万败兵分插在自己个各部曲之内。一是连日来的急行军,已经让大军疲惫不堪,休息两天可让士兵恢复体力,二是让斥候探听宛城消息,以及张曼成是否已经身死。
没多久,刘备便得到斥候汇报,张曼成那天晚上被一箭穿喉而过,当场就殒命了。张曼成的死也许对南阳黄巾是个不小的打击,但是更让刘备感兴趣的是那个接连两箭射中张曼成的宛城将领,三国中的神射也不过四个人,吕布、黄忠、太史慈和曹性,但是,这个射箭之人不可能是吕布,也不可能是太史慈,那就只可能是曹性了。但是,刘备又听说,曹性为了掩护大军撤走,率领数百骑拼死断后,生死不知,刘备不由扼腕叹息,曹性的武力如何刘备不是很清楚,但却不算是绝世猛将,他曾经一箭射瞎了夏侯惇,但却被只剩一只眼的夏侯惇杀死,率领百骑抵抗黄巾军的追击,生还的希望不是很大。
经过两天的修整后,刘备率领大军徐徐前进,一日后,在宛城西三十里处扎下营寨。
宛城虽然还是宛城,但是城头的旗帜却不再是大汉的旗帜,被换成了“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉”的大旗,并且城头的守军也被换成了头裹黄巾的士兵,这种种的迹象都在向众人表明一个问题:宛城失守了。
扎下营寨后,刘备并没有直接进行挑战,而是命令大军修整一天。到了第二天,刘备才率领三万大军来到城前挑战。
早就得到消息的廖化,见前来挑战地官军只有三万人,便率领六万大军出城迎战。
望着对面黄压压的一片,刘备不禁叹息,这原本都是老实本分的农民,如今却因为吃不上饭也踏上了叛乱这条不归路。看来,大汉朝廷确实已经极端昏庸了,即使没有张角的出现,也避免不了又有赵角、钱角起来反抗。
刘备慨叹一声,稳了稳神,朝颜良一点头道:“子善,你去溺战,记住,此战务必要斩将,以打出我军的威风。”
颜良大喜,连忙应声出阵,双腿一夹马腹,来到阵中间,右手举起大刀,高声大喊:“琅邪颜良在此,黄巾贼子,谁敢出来一战。”
廖化大怒,正欲出马,只见身旁一将早已飞出,廖化一看,正是副帅陈孟。陈孟一边向阵中冲去,一边大喊道:“贼将休得猖狂,待我陈孟前来会你。”
陈孟出战并没有向廖化请示,这使得廖化眉头一皱,神色明显不悦。南阳黄巾中,张曼成是主帅,廖化和陈孟都是副帅,但是陈孟却是排名在廖化的后面,也就是今天常说的第三把手。平日里陈孟对廖化并不怎么服气,尤其是张曼成死后,廖化竟然有接替张曼成为主帅之意,这让陈孟更加不能心服了。
陈孟这次也是想出战将敌方大将斩了,也好在黄巾军中再树自己的威猛的形象,更想与廖化争夺主帅之位。
“扑通”一声,两人交手仅仅一个回合,陈孟那瞪着一双不可思议的眼睛的首级迅速飞上了天,身子也从马上摔下,跌落在了地上,动了几下之后,再无声寂。颜良一刀立威,心中暗喜,立马收刀,目视黄巾军,刀上的鲜血犹自不停滴下。还没等黄巾军从震惊中清醒过来,颜良便再次大声喝道:“还有谁敢出来受死?”