二十八日下午,两支舰队先后完成了燃油补给作业。
第二印度洋舰队没有北上,而是转向南下,前往马尔代夫群岛。在与补给舰船分离的时候,斯科特让补给舰船带了一份命令回去,即从二十九日清晨开始,部署在印度南部地区的巡逻机就得全体出动,重点搜索印度南部一千公里范围内的海域,并且安排岸基航空兵打击五百公里范围内的中国舰船。
当然,斯科特并不对岸基航空兵抱太大希望。
虽然英国首相丘吉尔亲自把指挥驻印英军的调动权交给了斯科特,但是驻印英军根本就算不上是一支军队。
从某种意义上讲,驻印英军实际上是一支地方维持部队,说白了就是占领军,主要职责不是对付来自外部的敌人,而是镇压印度的民族独立运动组织,其性质类似于专门维持稳定的警察部队。
当然,在兵力、武器装备等方面,驻印英军也没有什么好指望的。
比如,当时驻印英军总共只有不到两百架飞机,其中大约二十架是海上巡逻机,还有数十架性能非常落后的双翼飞机,性能较好的战斗机不到五十架,而能够用来攻击海上目标的战机总共还不到三十架。
这能做什么?
别说去攻击中国舰队,不被中国海军的舰载航空兵打垮就很不错了。
只是,驻印英军也不是没有价值。
只要英国的海上巡逻机开始活动,就等同于明确无误的告诉中国舰队,不要妄图在靠近印度的海域活动。也许,那些海上巡逻机没法发现中国舰队,但是斯科特相信,中**队在准备攻打印度的时候,肯定会在印度安插大量谍报人员,而这些间谍肯定会紧紧盯住驻印英军。
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