中州华偃王二月七日,商侯汤秉赋薨逝于华都王宫宁心居,时年不足五十五岁。临死前,商侯将仅存的次子汤舜方托付给了天子,并留下手书,言明汤舜允犯上作乱,罪在不赦,并传商侯之位于次子。华王姜偃在与群臣等人商议良久之后,以当日奸臣迷惑商侯苛待信昌君汤舜允为名,遣使前往调解,并暗令已经抵达谭崆城的严修密切注意时局。
这一道诏令无疑是两边各打五十大板,然而,商侯次子汤舜方性子懦弱,比之父亲还要没有主见。他在听说身为世子的大哥被当众斩首之后就吓得大病了一场,死活不肯承继商侯之位,因此轻而易举地就答应了和信昌君汤舜允妥协,甚至愿意以半国相让,倒让中州群臣吃了一惊。
有了这个条件,奉命出使商国的练钧如和伍形易自然而然便多了几分把握,话说回来,用这样的豪华阵容前往商国,就连答应出兵牵制的夏侯闵钟劫也为之愕然,谁都搞不懂,这曾经势若水火的两人为何能够放下一切芥蒂。
信昌君汤舜允脸色阴沉地坐在商侯宝座上,周身上下流露出一股无比阴寒的气息。时至今日,他才发觉自己的一举一动尽在他人操控之下,哪怕是这一次看似成功的政变也是如此。没错,他的伯父汤秉赋终于死了,大半个商国也确实落在了他的手里,可是,那些对汤秉赋忠心耿耿的将领仍然存在。他根本不明白,为何那些将领被自己那位伯父苦苦压制多年,还会存着愚忠的心思,真真不可思议到了极点!
“大人,眼看中州钦使就要到了,我们该如何处置?”邓坚见众人尽皆无语。只得趋前一步问道,“虽说大人强行用兵可以收复金境,但是,夏侯如今已经归国,而且边境大军似有蠢动之势,一个不好……”他突然发觉自己颇有些逾越,连忙止住了话语,深深低下了头。
“本君还能如何处置?兵来将挡,水来土淹。仅此而已!”汤舜允重重冷哼了一声。环视阶下众将,头一次发觉其中根本没有文士,立刻醒觉到了自己的最大失误。自己起家于马背无碍大局。但是,用军法治国则绝对不可。聪明一世竟始终未曾考虑到这一点,他几乎要怀疑自己是不是昏头了!
“传本君谕令。即日起甄别馆清宫中的所谓名士,真有大才者可委之以大夫之职。除此之外,暗访民间才德之士,本君就不信,汤秉赋当年果真一网打尽了天下才子!”汤舜允缓步走下了台阶。自一众心腹将校面前走过,目光中既深沉又惘然,“本君不会忘记你们多年誓死追随的功劳,不过,这治理天下不能靠武将。你们若是真的有心协理国政,便需辞去军职在朝为官。是以军功拜爵安享富贵。还是在朝中手握权柄一呼百诺,你们自己选择就是!”
这番话顿时让众人面面相觑,商国向来重文轻武,他们若不是读书无成也不会搏命沙场,因此权衡再三,董奇几人便表示不会放弃军职,还有一些人则是心怀犹豫。邓坚若有所思地呆立在原地,许久才毕恭毕敬地单膝下跪行了一个军礼:“大人的心意我等很清楚,不过文武分明方是治国之道,我等出身军旅,若是不知好歹插手国事,反而会让国中百姓心有不安。不过,多年以来,商国百姓出资巨大供养馆清宫中文士,这一弊病必须要有一个说法,凡是名不副实者,必须逐出殷都以示惩戒!”
被邓坚这么一点穿,刚才还犹豫不决地几个将领纷纷表示不会弃武从文,汤舜允顿时大悦,心中不禁对邓坚更欣赏了几分。“很好!既然如此,本君便会在文臣中选择几个知情识趣的去迎接中州钦使,你们务必在三日之内重新整军,届时本君会行阅军大礼,也好扬我商**威!”
然而,饶是汤舜允事先再有准备,还是没有料到这一次奉旨出使的会是这么两个人。望着练钧如和伍形易笑容可掬地自博乐鸟上飘然而下,他几乎有一种狂热的冲动。倘若……倘若能将这两个人格杀当场,那么,中州就会陷入大乱。不过,当对上伍形易深不见底的眼神之后,他还是把这个不切实际的想法丢到了一旁。事情要是传出去,怕是他就是首当其冲的罪人,到时其他三国不趁机并吞了商国才怪!
尽管已经是实际上的商国之主,但汤舜允仍然严守礼数行了大礼,言辞中也不带一点傲气,口口声声都是打着诛除奸邪的旗号,听得练钧如心中腻味,却仍只得强打精神应付,反倒是伍形易始终含笑不语。
“话说回来,信昌君在沙场百战百胜,如此人才被商侯闲置,甚至在华都蹉跎十年岁月,那些奸臣也确实可恶!”练钧如装作不经意地露出一道口风,又转头对伍形易道,“那时信昌君在中州为大夫之职,也着实委屈了!若非西戎之乱骤起,恐怕信昌君也没有归国地机会!”
汤舜允暗中皱了皱眉头,心中仍在品味着这句话地用意,随即眼睛一亮。他始终不明白这次新王登基未久就派出这两人为钦使的用意,如今看来,似乎中升也在竭力为自己开脱造势,那就是说,他们并没有一定要扶持一个傀儡来掌控整个商国的主意……
“殿下所言极是,外臣本有报国之心,谁知忠贞见疑,最终就唯有兵谏而已!”汤舜允挤出一丝苦笑,见长明殿已经近在咫尺,连忙躬身请道,“殿下请,伍大人请!”
练钧如甫一踏进长明殿便感受到了一股诡异地气息,尽管文臣武将各站一边,但他还是能够清楚地察觉到,武将的煞气和文臣的弱势泾渭分明,不仅如此,大多数人身上还存有一股深深地敌意。
汤舜允指了指商侯宝座下的那张椅子,无可奈何地摇了摇头。“殿下,当日处死世子实为不得已,外臣万万没有想到,汤舜南身为世子竟然勾结奸邪,将国玺藏得无影无踪。不仅如此,还有人举报他的篡逆之举。当对殷都混乱,外臣也未及深思便处死了他,唉,论起辈分他还是外臣的表兄,真是可惜可叹啊!”他装模作样地擦拭了一下眼睛,露出了一股悲痛莫名的神情,“如今二表兄尚在华都,外臣想迎立他归国为君,不知殿下和伍大人意下如何?”
尽管心知这只是试探之语,但练钧如和伍形易还是怦然心动,但思量半晌,两人不约而同地向对方看了一眼。练钧如见伍形易没有发话之意,又见身旁群臣全都露出了注意倾听地模样,不禁更加为难,心中暗恨汤舜允的狡猾。须知这些文臣都是立场暧昧,此刻不管自己怎么说,事后流传出去都势必会得罪一方,着实不好表态。
“信昌君,以陛下的角度来看,你此次在殷都挑起动乱无疑是大逆不道的,不管其目的如何,不顾礼法不尊长上擅诛王公大臣,这个罪名你是背定了!”练钧如突然一反起初的温和,脸色变得肃重无比,丝毫不顾汤舜允略显挣狞地脸色,“不过,如今商侯已逝,这是是非非也就难以说清道明,所以陛下此次遣我和伍天人前来,并没有兴师问罪的意思。要说迎立已故商侯次子,此事未必可行,舜方公子已经公然表态,为保性命,他决开不敢踏入殷都一步,因为他不想作傀儡!”
汤舜允未曾渊到练钧如居然就在众目睽睽之下把话挑明了,眸子中顿时凶光毕露。然而,此时此刻,他就算再愤怒也不能当面发作,只得冷笑连连:“那么,殿下可是要传达陛下旨意,让外臣拱手让出殷都?只怕外臣真的如此做,二表兄也不敢前来坐这个位子吧?”
“正因为如此,我才想向信昌君你提出一个建议!”练钧如似乎没听出汤舜允的揶揄,倏地转过身来,目光从群臣脸上一一掠过,“已故商侯如今只有这一个儿子留存于世,所以,陛下不想让他有什么好歹,但让他始终待在华都也有不妥。如今既然谭崆城中已经汇集了众多忠心于已故商侯的文人武士,那就将舜方公子安置在那里好了!”
汤舜允勃然色变,但不少文臣的脸上却露出了欣慰的神采,在殷都遭到一次莫大的清洗之后,如今硕果仅存的高官,唯有一位上卿和七位大夫而已。这八人相互交换了一个眼色,同时趋前一步深深行礼道:“陛下此议上佳,吾等深以为然!”
中州华偃王元年二月末,华王遣使护送汤舜方至谭崆城,失踪多日的国玺重砚。与此同时,信昌君汤舜允密令匠人重铸国玺,号称“承天玺”,以区别于国之前玺。中州华偃王元年三月初九,汤舜允登商侯之位,册封汤舜方为承商君,领地为谭崆城以南三十一城。然而,商国护国联盟却依旧古怪地存在着。