李鸿章给宋骁飞写了一封介绍信，让他代自己去合肥请刘铭传出山，信中说：“朝鲜时局为艰，一旦有失，东南沿海岌岌可危，国有赖公之大才，以成定海神针”，拍了刘铭传一通马屁，但嘱咐宋骁飞不可太心急，可在刘铭传家里住个十天或半个月再给他。

宋骁飞收好信，正要走，李鸿章叫住他，又写了另一封信交给他，滴蜡封好，信封上的收信人是大清海关总税务司、英国人赫德。

赫德出生于爱尔兰一个农民家庭，家里有多余的粮食也会酿酒卖，读书改变了他的命运，1853年从英国贝尔法斯特之皇后学院毕业后，19岁的赫德不远万里来到中国，先后在英国驻宁波和广州领事馆担任翻译和助理，1863年11月任海关总税务司，全盘引进了西方海关的管理制度和经验，按章征税，创造了一个奇迹：那就是两三千人的大部委，竟然没人贪腐，海关税收在1861年达到496万两，1871年为1121万两，到1902年已达到3000万两，这充分说明了反腐不分东西，还得靠制度，把权力关进笼子里。

赫德来大清国，当然不是学习白求恩发扬国际主义人道精神的。他长期居留běi精，还有个业余工作，就是当“推销员”，给大清官员推销各种英国的机器和炮舰，回扣自然是丰厚的，清zhèngfu1863年想购买阿思本舰队，就是他牵线搭桥的。李鸿章经常找赫德买军械和机器，两人很熟。李鸿章把给赫德的信交给宋骁飞，说：“你去请刘铭传出海，不能空着手去，不然，显得我太没诚意。你既然懂洋文，就由你负责，去找赫德买炮舰，日本人找英国人买了三艘，你就买四艘吧，你告诉赫德，老规矩，购船的银子直接从五口海关关税中抽取，等户部拨付给日本的50万两白银到账，我再给他补上，你这次要尽量压价，剩下的钱，充当你和刘铭传去朝鲜的军饷。”

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