从林家客栈出来已是午夜，婉拒了林文伦的留宿。青石路上，只独自一人，远处几点灯火，将少言的身影拖得长长的。

一阵难以言说的孤寂突然涌上心头。

他在做什么？是在哪一个姬妾还是娈童的房中温存？他是在笑着还是喘息着？

在这样黑的夜里，那一股孤寂似乎来得加倍的汹涌，让人措手不及。

对于今日之境遇，不曾后悔过。只情之一字，让他时常黯然神伤。

街角处立着条人影，劲削身材，一盏红灯笼在身前幽幽地闪着，照出尺三光亮。“你还晓得回来？”那人影冷冷地道，提灯向上照在少言脸上。

“能让五爷深夜提灯迎接，可真是让人受宠若惊。”少言下马，与他面对面而立。

“没想到向来冷淡精明的丁府管家也会一脸醺然，让外人看见成何体统？”五爷说完回身便走，少言急走两步，与他并肩。

两人转了个弯，“别走这条路，明天静王做寿，这条街已经宵禁了。”五爷转身折向一条小路，少言略一犹豫，也跟着走了进去。

宽不及五尺的小径，两侧是高高的青砖围墙，墙后也不知是在哪个大户人家的深院。

灯笼随着夜风晃来晃去，那团红红的光晕便也一荡一荡。

被蹄声所惊，几只乌鸦呀呀地叫着从暗处飞起向他们冲过来。

“小心！”五爷回转身挡在少言身前，一只手搭向他肩膀。

“是你小心才对！”少言突然抬头对他轻笑，眼神清明，哪有半分醉意。

五爷大惊，将灯笼劈头扔向少言，身形一展便要后退。勉强跃起半尺，但觉全身酸麻无力，扑通一声摔倒在地，眼见少言伸手向脸上抓来，心中冰凉闭目待死。

少言扯下他的面具，露出一张中年人的脸，倒梢眉三角眼，阴戾之气充塞。将面具用手指滴溜溜地转动着，少言问道：“东风楼的人？”

地上的中年人只是闭着双眼，恍若未闻。

蹲下身，少言笑道：“你也算了得，能把五爷的身形举动模仿得我都分不出来。”

那你是如何知道我要杀你？中年人心中思索，却仍是紧紧闭着眼睛。

“想知道么？”少言笑得如同抓住老鼠的猫儿，“来做个交易如何？我可以放了你，做为报答，你要告诉我一些事。”

中年人冷冷地说道：“任务失败要死，泄露楼里机密一样要死，你的条件并不特别诱人。”

少言脸上的笑更深了，蹲在他身前说道：“这个条件不诱人，那我们就换一个。我可以保证今夜过后，东风楼的人再也找不到你，如何？”

中年人脸上肌肉一颤，思索半晌却仍是摇摇头，眉宇间一片心灰意冷。

“你是担心身上的毒？”

一语石破天惊，中年人双目暴睁，“你……你知道我身上有毒？你能解？”问到最后一句，连声音都颤了。

“你脸色青黄瞳孔大于常人，应该是木罂成瘾之症。而你颈侧天宗穴色呈朱红，那是冷香对吧。两种毒交互为用，每日不服解药便会在子午二时全身酥麻、心烦意乱，三天后毒气攻心。我说得可对？”

“对，对。”中年人忙不迭地点头，只恨自己身不能动，不然早就拉住眼前人求他救自己脱离苦海。

“我可以让东风楼找不到你，也可以解了你身上的毒，不过，”少言弯下腰，“我要你心中所知一切。”

将中年人横卧于马背，少言牵着缰向前走。黑衣人看着他的背影，心中有一件事怎么也想不通，“我自认装扮丁寻已经天衣无缝，你是如何察觉到的。”

丁家的大门已经遥遥在望了，朱红大门在黑暗中变成了红黑色，带着威压，让人仿佛喘不过气来。

少言脚步带了几分凝滞，虽然那里面有五爷，可他终其一生是不是都要住在里面，每天忙着算计别人？

将缰绳信手扔给门房，脚步有些踉跄。下人上来扶住他，他微笑着说道：“没关系，只是喝多了一点。”撇开下人的手，向内院走去。

叉开五指抚上路边不知名的树与花，任凭那些枝枝叶叶从指缝间流过去。草木无情，只要一点水一点泥土，哪里都能活得下去。人呢？要用什么才能让他心甘情愿地生在这里长在这里死在这里？

到了自己的院落，下人已经睡了，整个院落黑沉沉的，一丝灯火也无。摸索着进了房门，找出火石点亮烛火。

“喝！”他一惊，太师椅上坐着一个人，正是五爷。

五爷站起来踱到他面前，鹰隼般的眼神上下打量着，半晌方问道：“你去了哪里？”

“你在意吗？”少言呵呵轻笑起来，“你交待的事我都已经做完，帐目查了，四爷那里我也给你盯着呢，他还是掏了自己腰包把二爷亏空的银了补上了，他可真是有钱。”他又摇摇晃晃向五爷靠过去，倚在他胸前，一径地傻笑着，手指在他颈子上戳戳点点，眼神迷离，“四爷在丁家是不受注意，可偏偏老爷夫人都不拂他的面子。我真是羡慕二爷，这些年来，我也看到了，每一次二爷出了事，生意亏了、老爷不高兴了，都有四爷在他身后顶着。你猜二爷自己清不清楚。”

他打了个嗝，睁大着眼睛，目光散乱，对眼前的人视而不见，“我猜他是清楚的，他知道四爷对他好，很好很好。所以只要四爷说的，他都听。四爷一句话，比老爷夫人的还管用。为什么……”为什么就没一个人对我这样？站在我身前，为我挡住所有人的眼光所有的恶意，多少艰难困苦都要自己撑过来。你可知若你为我如此，我只会加倍地回报于你，为你冲锋陷阵为你攻城掠地，但你没有，这笔生意，你算盘打得不够精。

头昏昏沉沉的，脚像是踩在棉花堆里，软软的没个着力处。少言东倒西歪，不得已伸手抓住了五爷的衣襟。

五爷低头看看他，一丝不耐烦爬上眼角眉梢。

厌恶我吧，多厌恶几次。我就能不那么在意你了。少言自暴自弃地想，扒开了他的衣襟，将整个脸埋进去，用鼻子轻轻蹭着。不像其它的富家子弟的柔细嫩滑，五爷的肌肤很粗糙。熟悉的气味，熟悉的触感，眼睛有些酸涩，这是自己无数次在夜里想着的人，想着他那宽宽的肩，结实的臂膀，想着两人交欢时，滴落在自己身上的汗水。

虽然手脚似乎都不是自己的，可少言头脑里还是清楚的。五爷向来自制，从没见他醉过，即使盛情难却，他都只允许自己三分醉。

而自己现在醉得不省人事，五爷一定是厌恶的。

可是那有什么关系，有什么关系？

在床头柜里，有十来块玉佩，都是难得一见的珍品，五爷买给他的。每一次，他新纳了个姬妾娈童，就会买上这么一块玉佩来安抚他。

可是，五爷五爷，你觉得那是安抚、那是讨好。我只觉得那是一根针，每一块都是一根针，深深地刺在心头，千疮百孔。

五爷知人善用，让他做了丁府的管事，商号的问题也不避着。他是个好帮手，可那并不代表五爷信任他把他当自己人，他只是利用可利用的一切。如果哪一天自己不能帮他赚钱、不能助他稳固在丁家的地位，五爷对他，怕是弃之如敝履啊。

你那么聪明，丁家在你手上发扬光大，你把所有人玩弄于掌心之上，丁家的少爷们对你都是又恨又羡。我不信你不懂我的心意。你懂的，你只是懒得花心思在我身上，你懒得花心思在任何人身上，这些情情爱爱的东西你从来就不屑一顾。

是不是应该高兴，你至少还为我买了玉佩，怕我离开？怕我一怒之下投奔敌营？

晚风从门外吹来，凉意入骨，少言忽然清醒了。放开手，站直身体，用一贯的语调说着：“我有些醉了，夜里恐怕睡不安稳惊扰了五爷，五爷还是不要留宿了。”完美的丁家的管事又回来了。

而五爷的反应只是皱皱眉，拢起衣襟，边向外走边说着：“明日午时我邀了九门提督游玉水湖，把你自己好好打理一下，别让人笑我们丁府没规矩。”

少言垂头应了一声，目送着他走出去。

那个杀手的问题又在心头萦绕，“我自认装扮丁寻已经天衣无缝，你是如何看穿的？”确实是天衣无缝，可你只得形而不得其神。五爷何曾深夜提灯候人归！

颓然坐在桌子前，为自己倒了一杯茶喝下去，茶已经凉透了，有些苦，有些涩。比茶更冷的，是腔子里的一颗心。

合上眼之前，心里散乱无序地想：全属自找，娘，你若知道会不会怪我？

玉水湖，位于京城以西。三面环山，方圆二十余里，水波潋滟朝烟夕岚，月景尤妙不可言。湖畔多野花，山容水意，别是一种意趣。

而湖上多歌妓，歌吹为风，粉汗为雨。罗纨之盛，多于堤畔之草，比之十里秦淮不遑多让。

正当午时，湖上飘飘荡荡一只花舫，那大船上，管弦擅板，正传出婉转的歌声。唱的是晏殊的《采桑子》：

春风不负东君信，遍拆群芳。燕子双双，依旧衔泥入杏梁。须知一盏花前酒，占得韶光。莫话匆忙，梦里浮生足断肠。

歌声低柔妩媚荡人心魄，让岸上的人听了也是恨不得停马稍驻，将春光细细把玩。

唱罢，歌妓春娘轻拢琵琶，黛眉一扬，朱唇轻启，娇滴滴地说道：“小女子才疏学浅，污了各位大爷的耳朵。自罚一杯。”伸出纤纤素手执住了酒杯。

九门提督张大人笑得眯了眼睛，捉住了春娘的手细细摩挲着，“早就听人说玉水湖上春娘的琵琶吟喝是京城一绝。今日一闻，才知道传言诚不欺我，更难得的是春娘你国色天香，让人不饮也醉啊。”

春娘嫣然一笑，艳丽不可方物，“能得张大人夸奖，真是小女子三生有幸。这一杯，我敬大人和五爷。”

少言起身走到舱外，在船头站定了，叫过楚辰来。

楚辰识趣，忙禀报说：“十三爷不必担心，五爷的影卫都在，警醒着呢。”少言问道：“水中可人下去？别让人凿沉了船，都翻到湖里喂鱼。”楚辰做个手势，只见船尾黑影一闪，入水无声，连水花也没溅起半点。

少言点点头，又吹了一阵风，方走回舱内。春娘已经倚在张大人怀里，低声娇笑。少言搬出一个一尺见方描金涂漆的檀木小箱推给五爷。五爷为张大人斟满了酒，说道：“张大人，这一年的漕运还要劳烦你多费心了。”

张大人摸着光秃秃的下巴说道：“五爷，你是知道的，泾水渭水两条河水横贯京城，向来只做运送前方粮草之用，私船一律不准经过。”

五爷将小箱子推到张大人身旁，微笑说道：“相信以张大人在京中的人脉，这些都不是问题。一点薄礼不成敬意，还望张大人笑纳。”

春娘向前打开了箱子，低呼一声。只见翠羽明别、瑶簪宝珥，满满地铺陈了一箱，春娘伸手抓起一把再放开，叮叮咚咚如高山流水，一阵脆响。

张大人笑道：“五爷，您这就见外了，凭我和五爷多年的交情，有什么事只要你交待一声，我张某人就是赴汤蹈火也在所不辞。”

五爷半开玩笑地说道：“怎么敢劳动张大人为我赴汤蹈火，你坐得安稳对我好处更大。”

任张大人在官场中摸爬滚打这么久，听到这句话也不由得一阵尴尬，但他如何敢得罪了丁家五爷，只得强笑道：“五爷说得极是。”使了个眼色，春娘便凑到五爷身边，娇笑道：“五爷，您可是贵客，难得来一回，便让我教导的几个舞娘为您舞上一曲如何？五爷您要是觉得好呢，以后就常来，我们脸上也光采。”

五爷不置可否。春娘双手一拍，向后面喊道：“姐妹们，出来招呼客人，今天五爷来，可得打起精神来。”香气袭人，从后面娉娉婷婷地走出五个舞姬来，一溜的水色长裙，莲步生姿，立在案前执绸而舞。

张大人看得摇头晃脑，嘴里轻哼，一手还在膝盖上轻轻地合着拍子。歌舞当中，张大人忽然说：“五爷，你可知道朝中最近发生了一件大事？”

“朝中？朝中发生了什么大事？值得张大人特意告诉。”五爷难得被勾出了兴趣。

张大人神神秘秘地靠近五爷，低声说：“平西王已经同西夏订了条约，言明永不互犯，平西王这个月内就要进京覆旨了。”

话声虽低，却还是传到了少言耳中，眉峰微皱。

楚辰将张大人与春娘送走，见无人跟来，便蹑手蹑脚地走入树林深处，掏出一根小小竹管，放于嘴边啾啾有声。

片刻之后，空中传来扑翅之声，一个雪羽红睛的八哥从天而降落于楚辰臂上，嘎嘎地叫了两声。楚辰自怀中抽出一个小小纸卷绑于它脚下，手臂一振，八哥展翅而起。

楚辰在下面看着，暗自祈求。却见那八哥刚飞到树梢，忽然一声哀鸣，从半空中直跌落下来，落在柳树根下不住扑打着。

楚辰大惊，快步上前。树后却转出一个人将那只八哥拾在手里，白衣飘飘，正是十三爷！楚辰脑中“嗡”一声响，情不自禁就跪下了。

解下八哥足间纸卷，展开观看，上面写着：“漕运，九门提督。”几个小字。少言将手中纸条扬了扬，含笑问道：“楚辰，你的字大有长进啊！”

楚辰哪里说得出话来，只是不住地磕头。少言倒底不忍，说道：“算了，别磕了，我不会告诉五爷的。”楚辰有苦难言，仍是不住磕头，片刻之间，额头便磨破了，细细的血迹从双眉间流下，落于唇角。

少言一叹，既知今日何必当初。将纸条在掌心间搓碎了，道：“如意坊的债我已经替你还清了。”

楚辰霍然抬头，又惊又愧。

“起来吧，八爷他还指使你做了什么？”

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