皇帝的风寒来得急去得也急，三四日后便满屋子乱窜了。怀王经此一回，可不敢再消极怠工，每日早起，主动自发上朝报道，有时下了朝还会去看看皇帝上课。有时候碰见魏明德，这位首辅大人似乎一点也不避讳怀王，公然叫皇上把偷懒的大字重写一遍。怀王在朝中根基不稳，如今还不能与他公然对峙，私底下总是有些动作。所以每次见他一副严师状，都觉得，这跟自己印象中那个奸诈首辅对不上号。

这一日从宫中回来，已近晌午。怀王踏进王府，候着自己的不是王府大总管季一长，而是他手下的一个小子。他平日话不多，能说一个字不说两个字，走进屋里转了一圈没发现落竹，便对着那叫王小生的仆从道：“他呢？”

王小生刚过十八，一脸青涩稚气，可办事却很是稳重得体。见王爷这么问，就知道是指谁，略弓身道：“落竹公子用过早饭就去书房了。”

“书房？”怀王失笑，“他不是说肚子里墨水不多？”

王小生更低了头，不说话。

“走吧，去看看他。”

书房的门敞着，阳光直直照射进来，衬得落竹皮肤莹白，平淡的五官都生动起来。果然是一白遮百丑，况且这人不丑。

怀王轻手轻脚坐到落竹身边，从他手中抽出书本。趴着那人一个激灵醒了，见到是他，反倒愣了一下，不认识般。怀王心里无端就沉了沉，待他神智完全清明，笑着过来抢自己手中那本书，才稍稍好了些。

落竹没费劲就把书捞进手里，转头就抛出去，笑道：“你一回来我就看不成。”

怀王也笑，说：“你看的这是什么？”

“《水经注》。”落竹说，“里头说的好些地方，真是好玩。我越看越想去，这三个月过了，就跟无欺榭主说声，出去玩一阵子。”

怀王的脸一下子沉下来：“落竹，我们说过什么？”

落竹满不在乎：“我们约了这三个月，若是难舍难分，就再来三个月，若是好聚好散，你给钱，我走人。”顿了顿，“王爷怎么敢说三个月后，咱们就难舍难分？我不过是未雨绸缪。”

“你又怎么敢说，三个月后我们必定分道扬镳？！”怀王拍案，“落竹，你根本未曾想过对本王真心相待！”

落竹挑眉，一副“便是如此你奈我何”的表情。怀王眉毛竖了半天，那人满不在乎，他也没意思了，长叹道：“也罢，你这样的性格，叫你相信本就很难。”

“也不难。”落竹起身，捞回那本书，拍打拍打灰尘道，“看你能不能戳我心窝口了。”

用过午膳，落竹到院子里走了几步。季一长前日就不在府中了，这位怀王暗里谋划着些什么，府中总是莫名多些人，又少些人。落竹对此毫无兴趣，反倒主动避开，好让他们说话。在院子里转了不知几个圈，身后忽然移过一个影子，落竹回头，正是今儿个才见面的王小生。

“落竹公子，奴才王小生，是怀王府的家养奴才。王爷刚刚才吩咐的，往后王爷和公子起居，就由奴才来管。还望公子不弃，往后多多驱使奴才。”王小生躬身道。

“岂敢岂敢。”落竹赶忙扶起他，“是我麻烦……”

王小生低头道：“公子唤奴才小生就好。”

“对对，小生。”落竹道，“你莫要这样，折杀我了。”

又跟王小生说了几句，落竹便进了屋子。怀王躺在一边的摇椅上边摇边品读落竹拿的《水经注》，落竹脱了鞋子，整个人挤进躺椅，说：“你叫王小生替了季一长，是什么意思？”

怀王低头，见他笑脸灿然，说：“一长跟你面和心不合，心眼也多，总这么抬头不见低头见，恐怕要出乱子。”

“就这些原因？”落竹伸手，反复摸着怀王下巴上长出的一点胡茬，笑道：“还有，你怕他得罪了我，被我反整，是不是？”

“落竹……”怀王无奈。

“无妨。”落竹在怀王胸口找了个舒服的地方，趴下，“睡吧。”

然后这场梦并没有太久。

日头略西斜，王小生在门外转了三圈，最终决定推门而入。怀王与落竹互相抱着已经睡到了床上，王小生站在怀王卧房外，响亮地咳嗽几声后，听到怀王慵懒的声音。

“怎么了？”

“启禀王爷，有客求见。”

“不见。”

“王爷，那人抱着剑站在屋顶上，咱们劝了许久也劝不动。”

“谁这么跋扈？”

“他不是来跋扈的……”王小生道，“王爷还是去看看吧。”

怀王哼了一声，把自己的身体从落竹的手臂中抽出来，刚要起身，腰又被抱住。怀王无奈地回头，笑道：“你睡得可真浅。”

落竹本来就没有午觉的习惯，自然睡得浅，刚刚一番话，自然都被他听到。他搂着怀王的腰，道：“王爷绑了哪位武林豪侠的妹子？”

“我怎么敢！”怀王道，“可愿与我一同去看看。”

“看你如何大战三百回合的英姿，还是以德服人的气度？”落竹起身，把外衫剥下来，扔在一旁，“我的衣服都被你压皱了。”

怀王摇头，道：“我等你换。”

换好了衣服，两人便一同往正屋走。果然有个人，灰衣白腰带，抱着一把古旧长剑站在屋顶。落竹看看怀王，怀王看看王小生，王小生轻咳一声，道：“这人刚刚自我介绍，他是逐云城京城分舵的新任舵主，名叫剑开。”

“贱开？”落竹绷不住笑出声。

怀王知道他想什么，也跟着笑，笑得屋顶上迎风飘扬的舵主大人起了怒，对下面道：“我要见怀王。”

“本王就是。”怀王道。

剑开居高临下看了怀王半晌，然后又一言不发地从屋顶跳下来，连片灰尘都没激起。王小生踏前一步，道：“舵主，我家王爷在此，舵主可以说明来意了吧。”

剑开新任舵主，多次求见怀王不果。逐云城主那边催着，这边拖着，他夹在中间，迫不得己出此下策。如今果真见到怀王，前尘旧事暂且罢了，只道：“我要单独同王爷说。”

怀王也知道有些事不能再拖了，点点头，对旁边的落竹说：“你先回去等我会儿？”

落竹低垂着头，也不说话，只是喉咙口答应。怀王以为他不高兴，刚要安慰，却听这位剑开舵主叫道：“竹儿！”

竹儿？这么亲切？

落竹却好像没听见，只是转过身，眼看着要往里走。剑开一步跨前，抓着落竹的胳膊叫道：“竹儿，是我啊。我找了你许久，你为何告诉我假地址，叫我好找！”

刚才站在屋顶上，并没有注意怀王身边的身影。待走到近前，也只当是怀王的宠姬。可一发声……剑开此刻的心情，怎可用欣喜若狂来表示？他抓着落竹的胳膊不放，一定叫他转过身来。落竹被他闹得没办法，忌惮旁边有个怀王，挣扎了几下，转过头，叫道：“大侠你认错人了！”

“我怎么会认错人……我找了你这么多年，到处打听你的下落。竹儿，你右边肋骨处有一道疤，是咱们学戏的时候，被班主打的。你的伤疤沾了脏东西流了脓，差点要了你的命，后来好不容易好了，却留疤了，你忘了？”剑开焦急道。

“不，我右边肋骨没有疤。”落竹本来还在挣扎，听了这句话，忽然整个人冷下来，“大侠认错人了。”

落竹在撒谎！

怀王与落竹同床共枕这么多回，每次吻过那道伤疤，落竹都会浑身颤抖，按着他的头叫唤。他本来还冷眼旁观，见事情闹成这样，也不得不出面，把落竹搂进怀中，道：“听舵主的意思，似乎之前落竹同舵主见过面，不知是在何处？”

“东市大街。”剑开道，“竹儿，你是不是生气我弄坏了你的布老虎？”

怀王手臂又是一紧，低头轻声问落竹：“你去过东市大街么？说实话。”

落竹一梗脖子：“没有！”

怀王知道剑开没有骗人，落竹的确有一天抱着两个破布老虎从外头回来。可他要帮落竹兜着，就只能说：“可见舵主真是认错了人。落竹是我的人，说没有去过，必定是没有去过。”

剑开不是傻子，知道这俩人的合伙起来骗自己，根本也不理怀王，只是呆呆地对把脸埋在怀王胸口的落竹道：“我这些年一直找你，可怎么也找不着。竹儿，你当初为何不辞而别？师兄做错了什么？你是真的愿意跟这个怀王在一起么？师兄如今有能力保护你了，你要是不高兴，就同师兄说……”

“舵主！”怀王大怒，“你是如何知道落竹并不愿与本王一起？你说你寻了落竹多年，若落竹真是你所寻那人，他就在胭脂榭中，四大公子之一，要找他何其简单。”

剑开低下头，道：“我未曾想过你会沦落青楼……你向来最讨厌这种事，我以为……”

“王爷，我先告退了。”落竹猛地抬头，道。

“你去吧。”怀王对剑开一摆手，说，“事不宜迟，舵主还是先谈正事吧。”

“竹儿……”剑开在人家院子里，收敛许多，只是长叹几声，答应坐下谈谈。

这一谈就是一个下午，到晚上用过晚膳，怀王便回到卧房。落竹靠在床角看那一本未完的《水经注》，见他回来了，眉目有些迟疑。怀王脱了外衫，把他搂进怀里，好好亲了一番，道：“你认得他吧。”

落竹点头，说：“我七岁的时候，被卖到戏班子，跟他一起学戏，他是武生我是花旦。”

“他待你好么？”

“非常好。”落竹闭上眼，“所以如今更不愿见他。”

“为何？”

“王爷。”落竹正色，“每个人的心里，都有不可触的地方，学戏这件事，便是其中一件。”

“好好好，我们不说，我们做。”怀王轻佻地笑着，把落竹放在枕上。落竹挑起嘴角笑笑，迎上去。

师兄，你换了衣服，个子也高了许多，比当年还要男子汉。

……真是相见争如不见。

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