这一病就足足三日才痊愈，怀王每日守候榻前，端茶倒水甘之如饴。落竹精神稍好的时候也曾认真想过，怀王究竟为何如此。他身为王爷，哪怕真的觉得自己过分，也实在用不着这样伺候他。

每日下了朝，连小皇帝的功课都不考量了，直接往府里走。进了门，先探他额头。若是发热，眉头皱得死紧，沉着声吩咐开方子抓药，还亲自拿酒给他擦了两回身子。若是冰凉，落竹还没什么表示，他先高兴得不行，打赏过大夫打赏伺候的小厮，夜里搂着落竹，梦里都像要笑。

可真是反应过度。

人么，难免有些小病小灾，干落竹这行的，多多少少有些隐疾，像他这样已经不错了。所以如这次一般的生病，落竹根本不放在心上。他一边觉得怀王反应过度，一边有有些别的感觉。有一天夜里睡不着，就问怀王，军旅之人死生亦是寻常，怎么他生场病，怀王却这么紧张。

怀王想了半天，把他往怀里搂了搂，道：“大约因为病的这人是你。”

落竹觉得这话无比刺耳，忍不住道：“王爷又在装情圣。”

“落竹……”怀王长叹，“罢了，你不肯，我不逼你。”

他说完这句，再不说别的，转瞬便沉沉睡去。落竹把头埋在他怀中，嗅着他的味道，却彻夜不能成眠。

谁不肯呢，怀王？有什么人，会拒绝别人爱自己。我不是不肯，我只是不信。

只要你还有一点点骗我，我就不能信。

第二天睡到日上三竿，却莫名有了力气。自己下床就着水箩卜丝吃了两碗饭，看得阿碧一把鼻涕一把泪。落竹由得他擤鼻涕，倒是旁边的怀王受不了了，轻咳一声道：“阿碧，你要是身子不舒服，也去叫大夫看看。”

阿碧虽然是下人，可怀王同他说话，却总留有三分余地。一来，阿碧就只认自己主子是落竹，怀王再尊贵，也不如落竹。二来，他跟落竹名为主仆，可实在是相依为命多年，怀王看着落竹的面子，对阿碧也诸多优待。可优待归优待，谁吃饭的时候听人擤鼻涕也受不了。

阿碧一翻白眼，猛抽一下，咕咚一口咽下去，道：“王爷别担心，我好了！”

怀王这是彻底吃不下去了。

吃不下也好，王小生见门口有小厮探头探脑，便走出去，问明白怎么回事，犯了愁。他正头疼不知道该怎么说，落竹已经注意到他，百忙之中抽空道：“怎么了？”

王小生看了怀王一眼，道：“王爷，公子，云公子来了。”

怀王身子猛地一震，这才想起来明儿个晚上就是云太傅的寿宴。自己这几天被落竹病得，什么都忘了，也难怪云柯不放心，亲自走这一趟。落竹见他这样，便问道：“云公子是谁？”

“是我的一个朋友。”怀王道。

落竹立即便想到那天酒楼里叫怀王大失分寸的那位年轻公子，不由冷笑道：“是旧情人吧！”

怀王摇头道：“你想到哪里去了，只是普通的朋友。”

落竹斜了他一眼，对王小生道：“你去告诉客人，王爷马上就到。”目光在怀王身上打个转，轻蔑地转开了，“我不碍你的事了，你去见你的旧情人吧。”

说着，丢下饭碗站起身，丢给阿碧一个眼神。阿碧赶紧跟上，不忘讥讽：“明明就是吃醋……”

“你不说话没人当你是哑巴！”

揣着这句话，一直走进小花厅，怀王脸上都挂着笑。云柯快被家里人逼死了，见他还一脸笑容，顿时一股悲愤涌上心头，冲到他面前怒道：“你是不是把我的事忘了个一干二净！”

怀王毫不内疚地点点头，道：“内人这几天偶感风寒……”

坐在床头喝水的落竹一个喷嚏，吹了半杯水出来。阿碧一边手忙脚乱给他收拾，一边就听他在头顶上抱怨：“肯定是有人在骂我……”

云柯一生气，眉间就蹙起一个川字，嘴唇微微扁着，薄唇反倒添了几分俏皮。他的嘴唇与落竹一模一样，都是薄情的样子，但落竹生气时，是嘴唇扬起一边冷笑，让人觉得格外的冷硬不适。而云柯不同，他这样皱眉扁嘴，却让人觉得亲切宠溺，平白的，便想安抚他。

怀王也不免俗。

他叫云柯坐下，亲自倒茶道：“好了好了，不同你说笑，明日就是云太傅的寿辰，对不对？”

云柯端着茶，点头道：“我探听出消息，母亲是非逼着我再娶，打算明儿个叫张家小姐过来一同家宴。你可不能让她来，万一来了，可就坐实了，这事我更推不得了。”

怀王叫道：“怎么是我不叫她去？你自己的母亲请人，你自己去说啊！”

“我要是能跟母亲说，也不用今儿个跑来找你了。”云柯拽着他的衣服不让他躲，“我在家里想了这些天，想不出法子，也就只有你摄政王，随便说句话，他们这样的四品官员不敢不听。”

怀王躲不过，连连摆手：“你去找别人，我帮了你，令尊令堂可不放过我！”

云柯闻言，也垂了头，良久，缓缓露出凄然一笑，道：“南准，你是不是私心里，也觉得我续弦是件好事？”

怀王一怔，叫道：“怎会！”

“我自己心里清楚，之礼今年两岁，已经到了牙牙学语的年纪，母亲这个词却总是学不会。家里的下人再忠心，终归是不如亲娘的。况且母亲年事已高，府中需要一个女主人来帮母亲分担俗事。只是我……”云柯长长地叹了口气，接着道，“就当我不孝，可我现下，是真的无法顾及儿女私情。”

“云柯，匡扶社稷不只是你一个人的事。”怀王道。

“可总要有人做。”云柯看着他，“大家都不言不语，反倒助长奸臣气焰。总要有个人站出来，公然与之叫板，魏明德才不会太过猖狂。南准，我愿为先锋，替你斩去荆棘，助你一举扳倒奸臣！”

云柯说到动情处，双颊泛红，满腔斗志尽在眼中。怀王不得不承认，哪怕面对落竹再怎么意乱情迷，心生怜惜，可是云柯一来，自己就只有缴械投降的份。

无论如何，自己首先爱上的，都是面前这人，没有云柯，也不会有落竹。

心头一软，不自觉就道：“好吧，我且试试，有没有法子帮你解围。实在不成，哪怕明日家宴上，我动用一下怀王身份，得罪一下二老……你可要记着我的恩情，来日报答。”

云柯乐得一把抱住怀王，使劲拍他后背：“哈哈，南准，我就知道你这个朋友没交错！”

送走了云柯，怀王又回到了落竹这里。当日落竹在漱玉轩病起，便一直在这里养病。怀王走进院里，便见落竹坐在院子里一把藤椅上，唇角含笑，看阿碧给花圃除草。当日他带着下人栽种的花如今盎然生机，甚至有一两枝抽出花苞。怀王轻轻走过去，把手放在落竹肩头。那人一惊，下一刻已然笑出声。怀王扳起他的下巴，深深吻了上去。

不知过了多久，双唇分开，落竹往旁边瞟了一眼，阿碧果然已经清场。怀王不准他往旁边看，轻声问他：“想要了么？”

“我大病初愈，你要轻一点。”落竹的手顺着怀王胸口滑下，解开他的腰带。

夏日将去，立秋欲至，这小院里的春情却旖旎难尽。

事毕后，怀王也不急着从落竹身体里退出来。他们多日未曾欢好，对彼此都有些意犹未尽之感。怀王坐在藤椅里，叫落竹跨坐自己身上。两人互相看一会儿，亲一会儿，直亲得满脸都是口水，又用对方的袖子擦干净。落竹嫌弃地捏着怀王的袖子，道：“说，这上面有没有沾着你旧情人的眼泪？”

怀王坏心眼地往上一顶，道：“不仅如此，还沾了他的口水……”他的手探下去，轻轻一捏，“和子子孙孙。”

落竹轻叹一声，拿开怀王的手，道：“王爷，我这辈子是不想子子孙孙了，你跟我一起，也趁早打消这个念头。”

怀王盯着他小腹，念叨：“你就使使劲，给本王生一个，又如何？”

“一个够么？”

“不够不够，怎么也要十个八个。”

“要那么多做什么？”

“组个卫队，保护他们母亲。”

“对，你身为摄政王，想杀你的人不知道有多少，可真是得好好保护。”

“落竹。”

“什么？”

“莫逞口舌之快，我们还是先生一个吧！”

阿碧端着一盘子水果，听得院子里声音小了点，刚要进来，就听自家主子很是甜腻地叫了一声。他翻个白眼，从盘子里拿起一个苹果，咔嚓咬掉一大口。转过身，王小生羞红了脸，不知所措地看着他。他拍拍王小生肩膀，道：“得了吧你，我家主子那是你这种人肖想得着的。”

“我……我没有……”王小生声如蚊讷。

“有没有你自己知道。”阿碧一边咬着苹果一边往外走，没走几步，回头一笑，“我家主子的香囊有的是，你别战战兢兢了，他不会发现的。”

王小生咬着牙，攥紧了腰间用线缝起来的一点点鼓起。

院子里的两人一直荒唐到晚膳，落竹是真的一点力气也没了，靠在床头，仍旧不知死活对怀王笑。怀王盛了一碗粥，端到他面前，舀起一勺，吹凉了，送到他嘴边。落竹张嘴吞了，左手两指却忽然点在怀王眉间。怀王不解，道：“怎么了？”

“你有什么烦心事？”

“我没什么烦心事。”怀王又舀一勺，“喝粥。”

落竹摇头：“你喂我。”

怀王无奈，把勺子送到自己口中，然后哺给落竹。落竹果然缠着他不放，直吻得怀王理智近于崩溃才放开，唇移到怀王耳畔，低语：“快告诉我，别瞒着孩子他爸。”

怀王轻笑：“你是孩子的妈。”

“别岔开话题，快说！”落竹揪他耳朵。

“你说，如何才能让一个女孩子退婚？”怀王叹了口气，把云柯的事情对落竹道来，自然，把能说的挑三拣四说了一遍。落竹不是傻子，一下子便懂了，拧着眉毛想了一会儿，道：“那个女孩子是愿意的么？”

“为何不愿？我那朋友，人品家世都是一等一的好，说这女孩子是高攀亦不为过。”怀王说起云柯，自然恨不得把所有夸奖的话都用上。

“即便如何，也是女孩子的家人愿意，并不一定女孩子自己就愿意。”落竹道，“如你所说，女孩子今年不过二八，还是怀春少女。而你那位朋友足足大她一旬有余，我若是这女孩子，可绝不会喜欢一个叔叔。”

“你的意思是……”

落竹轻轻敲了这榆木脑袋一下：“我教你个法子，明天给你朋友解围。”

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