怀王与云柯对视一眼，道：“老师莫要动气，今天这事是学生不对。”

云柯也赶紧跪下：“父亲息怒，儿子也是怕您生气才出此下策。”

“你们俩想的法子？”云老冷哼，“我虽然老了，可没有傻！你们两个可想不出这样的法子，依老夫看，想出这个主意的，多半也没想着能瞒过人。快说，是谁给你们支的招！”

云柯一顿，看向怀王。怀王听老爷子这么说，自己把事情前后想了想，便也了然。也对，平晋辉一个杂耍艺人，怎么就敢公然抬头，瞬也不瞬地盯着官宦世家的小姐看了呢？况且，前前后后，桩桩件件，不是都太巧了么？这般一想，连怀王也不得不叹，自己太过着急，再加上对落竹全然信任，才想也不想就照他说得来。

被落竹小小算计了一回，怀王心里竟也不怒。那人就算表现得不在乎，也还是斤斤计较，得了机会就要整他一下。怀王长这么大，这是头一回，被一个人吃醋。这感觉新奇有趣，并且很让他受用。

“老师，这法子，是学生从江南带回的落竹公子想出的。学生愁眉不展，故而他想出这个法子为学生分忧解难。不仅如此，刚刚所表演之杂耍花式，也都是落竹想出。”怀王道。

“落竹公子？”云老与自己的夫人交换一个眼神，道，“老夫听说你从江南带回一个……伶人，就是他？”

“正是。”

“这段盘古开天地很是华彩绚烂，落竹公子似乎不是以舞技乐律闻名……”云老再怎么轻描淡写，也藏不住眉梢露出的一份轻蔑。

怀王也不恼，道：“落竹少年曾学过戏曲，这些本是擅长的。”

云老眉目间露出三分不耐，似乎再谈下去，只会让落竹脏了自己的嘴。云柯见父亲露出这种表情，赶忙岔开话题：“无论如何，父亲生辰，成全了一对有情人，也算功德一桩，我们又何必纠结其中因果。”他端起一杯酒，道。“信儿敬父亲一杯，愿父亲身体如南山之松，岁岁常青！”

云老这才舒缓眉头，饮下一杯。怀王也跟着凑趣，他与云柯一句一句，直说得云老和云夫人合不拢嘴。这一餐家宴直吃到很晚，云老是彻底醉了，被夫人扶着回了房。怀王也有些微醺，云柯与他送走云老，转头道：“你也莫回去了，住一夜再走吧。”

“好。”怀王揉揉眉间，将身子靠在他身上，“还是那间房？”

怀王与云柯关系好，府中都给对方常年备着房间。云柯不知道他是真醉还是装醉，反正只要那人一喝酒，是必定要往自己身上靠的。他也就顺势扶住他，道：“还是那间房，我隔壁。”

怀王便一路笑到床上。

云柯给他脱了鞋，绞了湿手巾帕子给他擦脸。怀王闭着眼，感受那人的气息近在咫尺，落下的发丝扫着自己颈间，说不出的撩拨。他明明知道云柯这般不过出于朋友之情，可就是忍不住，往别的地方想。

想得浑身燥热，忍不住一把抓住那人的手。云柯被他吓了一跳，刚要问他怎么了，唇就先被吻住。

他不曾习武，怎是常年带兵的怀王的对手，奋力厮打也不曾挣脱半分。怀王吻着他，翻了个身把他压在身下，迷迷糊糊解他腰带。云柯用脚踢他，也被他压住双腿。几乎窒息时，那人放开他的唇，舌头划过微翘的下巴，竟然在他锁骨啃噬。云柯羞愤至极，大叫道：“南准！你放手，我不是落竹！”

怀王身子一震，力道稍松，云柯瞅准机会，猛地把他掀翻在地。

“你不是落竹……”怀王怔怔地看着他，云柯气得双眼通红，跳下床，挥着拳头对他劈头盖脸一通打。怀王不还手，默默受了，神智回复了些，惨笑道：“是我认错人了。”

“南准！”云柯指着他的鼻子，只是大口大口喘着粗气，却不知该骂些什么。怀王缓缓起身，道：“我回府了。”

云柯转过身，任他出门。怀王光着脚，被石子硌着了，也不觉得疼。王小生见他这样失魂落魄，赶紧跟上，问道：“王爷，这是……”

“咱们回府。”

王小生知道自己不能再问，对旁边人使个眼色，下人们自然奔走张罗去了。一直光着脚走到门口，贴身伺候云柯的小厮追上来，叫道：“王爷请留步。”

怀王的心，就好像漆黑的屋子，忽然点起一豆烛火。

“王爷，”小厮双手奉上怀王一双鞋子，“我家少爷叫您别忘了。”

怀王瞅了一眼，冷笑一声，上了马去。王小生迟疑一瞬，还是把鞋子拿回来，再抬头，怀王已然纵马走得远了。

用过晚膳，落竹早早就睡了。杂耍班子已经回府，那平姓的年轻人果然没有回来。自己暗中教他的，看来他是都用上了。他翻了几本书，恹恹地没什么精神，早早便上床。睡得迷迷糊糊听阿碧叫自己，揉着眼睛起身，阿碧一脸无措，道：“主子，王爷回来了，眼见着就到了。”

落竹有点意外，他算计着，怀王今晚无论如何都不该回来，怎么忽然就到了呢？但无论如何，他还是披衣下床，刚推开屋门，就见怀王进了院子。他迎上去，问：“你怎么回来了？”

踏前一步，扶住那有点摇晃的身躯，落竹的眉头微微皱起：“你的鞋子呢？”

怀王反手抓住他，轻声问：“你是落竹？”

“你喝醉了？”落竹嗅着他身上的酒味，“我不是落竹还能是谁？”

怀王忽然伸手，抚着他的脸，手指划过他的眉，他的眼，在唇上流连。落竹伸出舌头，轻轻舔了一下，道：“我那点小把戏，你是不是发觉了？”

“你是不是真的吃醋嫉妒？”怀王问。

“我当然吃醋嫉妒。”落竹道，“你说了要跟我一块儿，口口声声叫我信你，如今却为了别的人愁眉不展……哪怕你是虚情假意，都不准露馅，要给我装到底！”

怀王无奈地笑笑，下一刻，将落竹打横抱起。阿碧只看到他们俩的身影一晃，刚要跟上去，门已经掩上了。

不久之后落竹就会明白，为何他要确定自己是不是落竹，为何他要确定自己是不是吃他的醋。

因为自己只是个替代。

怀王舍不得对云柯做的事，对落竹却都舍得；怀王从云柯那里得不到的东西，从落竹这里却都能得到。

隔一日，怀王下了朝照例去看小皇帝学习，落竹已经搬回怀王院子里。他舍不得漱玉轩要开的花，便带着阿碧回去照看。路走到一半，却忽然见花园子里鱼塘边站着个人，正低头不知道做什么。落竹与阿碧交换一个眼神，悄悄走过去。那人着一件简单的月白色长衫，侧脸线条柔软，只是皱着眉，光看样子就知道很是着急。

落竹走到他身边，方才明白他是在做什么。鱼塘边有一圈石头浮出水面，不知这位年轻公子怎么做到的，离他们稍远的一块大石上恰有一枚彩石坠子。那彩石不大，阳光下泛着五色光辉，之所以挂在石头上不落入水中，是因为长坠子勾住了石头凸出的尖角。

“你怎么把它掉到那儿的？”落竹问。

那年轻公子着实吓了一跳，喘了两口气，对落竹道：“我本来好端端走着，却被石头绊了一下。这彩石本来拿在手中，结果一松手，飞了出去。”

落竹探身看了看那块石头与他们的距离，道：“这石头很稀罕？不稀罕就别要了吧，勉强去够只怕人要掉进鱼塘里。”

年轻公子微微皱眉：“不稀罕，只是……那是亡妻遗物，我常对着它凭吊故人。”

落竹瞅了他一眼，道：“既然是亡妻的东西，就该好好找个妥当地方放着，你这么拿在手里，难保哪天出点事，还不够你后悔的。”

年轻公子尴尬一笑，道：“小公子教训的是。”

落竹一撩衣摆，踩上岸边大石。年轻公子一急，下意识去拉他。阿碧赶忙拦着，道：“你这样，我家主子把握不好平衡，摔下来怎么办！”

那人急道：“我不是有意！”他转头，看着落竹，“你快下来，这些事交给下人做便好。”

下人？眼下只有个阿碧，难不成叫他来？落竹斜了年轻公子一眼，道：“我水性好，掉进水里也不怕。更何况，你怎么知道我不是个下人？”

他说完，再也不管这人，双臂张开，快步踩过几块大石，竟然步步都极是稳当。年轻公子只见得他忽然躬身，下一刻已然回返，再眨眼，那人已经到了跟前。

落竹把彩石坠子交到年轻公子手中，道：“你好好保管吧，下回可未必会碰上我这样的好人了。”

年轻公子失而复得，喜悦万分。他把坠子妥妥当当收进怀里，叫住要走的落竹主仆二人道：“小兄弟，你叫什么？”

落竹本不想理他，可转念一想，府中重要面孔他认了个遍，独独这人他头一回见。看样子，这人身份也低不到哪里去，示个好，对自己并无损失。于是他回过头，露出一个微笑，道：“我名为落竹，不知兄台……”

那人瞳仁缩了缩，笑道：“我是……”

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