落竹下意识摸摸自己的嘴唇，再想想云柯淡如水墨的笑容，不解道：“哪里像了？”

小皇帝坚持己见：“这样看着，就是一点点像，笑起来的时候，尤其像。”

“像这样？”落竹露出一个温柔的笑。

小皇帝点头不迭。

“奇怪了。”落竹歪着头道。

“皇叔没发现么？”小皇帝说，“皇叔跟云柯是很好的朋友，从小一起长大的，应该更熟悉云柯吧。”

“有很多事，正是因为熟悉才不能一眼看出来呢。”落竹指指凉亭，“咱们过去坐会儿吧。”

“你累了？”小皇帝问着，往那边走。

“云柯曾经教过我诗文，是先帝时候的状元。”小皇帝坐着也不老实，一会儿左晃晃一会儿右晃晃，“他父亲是太傅，教过我父皇读书的。不过我不太喜欢他。”

“不能说大人坏话。”落竹轻飘飘批评一句，低声问，“为啥不喜欢他？”

“他跟他老爹一样，明明这天下是我家的，我还没着急呢，他跟热锅上的蚂蚁似的。”小皇帝挤眉弄眼，“没意思。”

“小屁孩，人家这叫心怀苍生！”落竹刚要说什么，就见小皇帝咳了一声。

“别说了，我皇叔过来了，谁说云柯坏话，他都要发火。”

这么严重？

那就是很好的朋友了？

可是为什么我从来都没听过云柯这个名字？

怀王终究还是没能对云柯做什么，他习惯了把这个人捧在心尖上，当菩萨似的供着，搂着他强吻这种事也只有酒醉时候能干出来，如今青天白日，他神智清明，哪能出格？

送走了云柯，想起侄儿，又是一阵头疼。这孩子一闹，还闹进自己府中，言官的折子是少不了了，说不定魏明德那边也会借机发威。他叹了口气，不若晚上找季一长来商量商量吧。

进了花园，就见落竹与皇帝对坐。看见自己来了，皇帝还挤眉弄眼，一张小脸煞是可爱。落竹回头，对他微微一笑，他反倒不知该用何种表情面对。

小皇帝扑进他怀里，提要求：“皇叔，我今天不回宫行不行？”

“不行。”怀王竖起眉毛，你还得寸进尺了？

“可是我想跟落竹一起睡。”小皇帝道。

落竹吓了一跳，好在怀王仍旧冷着脸：“不准任性，再玩一会儿我就送你回宫。”

小皇帝不高兴地扁嘴：“那叫落竹跟我一起进宫。”

“干嘛非要我跟你一起睡？”落竹问。

“我愿意！”小皇帝做鬼脸。

“我才不愿意跟你一起睡呢，你一身奶味。”落竹捏着鼻子，“再说了，我去陪你了，你皇叔晚上怕鬼。”

“你骗人！”

“我没骗人，不信你自己问。”

小皇帝抬着头看怀王。

怀王无奈，只能脖子僵硬地点头：“对，有落竹在我旁边，神鬼勿近。”

落竹瞪他。

但无论如何，是把小皇帝送回宫了。傍晚去的，怀王入夜才回来。这几天大概要下雨，落竹浑身的关节疼，正叫阿碧给自己。怀王进来了，对阿碧做了个手势，阿碧乖乖退出去。他坐在椅子上，手刚放在落竹腿上揉了一下，落竹就懒洋洋地睁开眼。

“谋杀亲夫？”

怀王笑道：“你没睡？”

“疼成这样，你试试能不能睡着？”落竹揉揉眼睛，“你侄子送回去了？”

怀王点点头，道：“他跟你很是投缘，临走时候跟我说，让我下回进宫带上你。”

“我不喜欢小孩子的。”落竹摆手，“他要不是你侄子，我才懒得理他。”

“因为是我的侄子，所以才对他好。”怀王抚摸着他的眉眼，“落竹，你是不是很喜欢我？”

落竹脸颊微微有些发烫，避开他的手指：“臭美。”

被他手指划过嘴唇，倒想起白日里小皇帝说的话，落竹点点他的手背，问：“我跟云柯长得像么？”

怀王心下一沉：“怎么忽然问这个？”

“你侄子啊，说我的嘴唇长得很像云柯，我怎么没觉得呢？”落竹促狭道，“你这个青梅竹马的好朋友长得这么标致，我哪有他好看啊。”

“对啊……”

“你说什么！”落竹大怒。

“不不不，你比他好看！”怀王赶紧道，“比他好看多了。”

落竹这才满意。

怀王有一搭没一搭给他揉着腿，力道不轻不重，倒是意外的舒服。落竹正舒服得快睡过去，忽然听怀王问道：“云柯前几天来府里遇见你了？”

落竹微微眨眼，让自己清醒些，道：“对。”

“那你怎么没跟我说？”

“我以为是找你走后门送礼的，况且，我不说，也有下人会告诉你吧。”落竹不解地看着怀王，“那你又为什么从来没跟我说过，你有这么个好友呢？”

怀王语塞。

半晌，仓促道：“不告诉你，是因为……”

“算了，别说了。”他迟疑的时间，足够落竹联想到所有的可能。不管是好是坏，落竹忽然觉得，自己没法接受。

“你现在跟我解释，多半是骗我，既然是谎话，就别说了。”落竹把腿收了收，“时候不早了，睡吧。”

怀王便打横抱起落竹，那人乖乖偎在自己怀中，竟然是如此脆弱的姿势。

他那点微弱的怒气，一下子就没了。

把人放在床上，看他的腿一碰到床铺就疼得一缩，反倒心疼得紧，不由道：“这病是怎么染上的？”

落竹咬着牙道：“那年大冬天，是束竹湖里跳舞，跳了一下午。”

“大冬天跑湖里跳舞？！”怀王一想便明白是怎么回事，“你就那么缺钱？！”

“缺，那时候缺钱缺地位，客人只要有钱有势，叫我干什么我都干。”落竹淡淡道，“怀王，你不会懂，我为了成为名动天下的落竹公子，付出了多少。我不是落虞，身份高贵，也不是落梅，倾国倾城，我更不像落絮，谁见了都宠着。我想做人上人，就只能先吃苦中苦。”

怀王最怕他提以前，怕听他说吃苦，更怕听到他以前过着何等下贱的生活。

他怕作为怀王的那个自己，会看不起这个千人压万人枕的男妓。

白日里云柯对他说起自己对落竹诸多误解时，他还不以为然，觉得云柯有些书生意气。可自己还不如云柯。

起码那个人肯承认自己错了，肯承认落竹的好，而自己，心里总有个角落，无法接受落竹的过去。

而落竹有时候，如此残忍。

他淡淡地，揭穿真相：“怀王，我有时候不愿跟你计较。我以前遇见个人，他说他爱我，他把他所有值钱的东西都卖了，跟榭主说要给我赎身。他对我的心，我是信的，因为当他知道我以前如何不堪的时候，哭得比我还伤心，他无权无势，却问我气不气，发誓要给我报仇。所以我不能害他，我把他赶走了。怀王，你刚刚听到了，第一句话，却是质问我。”

“你以后别再假情假意信誓旦旦了，我身上够疼了，别再叫我心里疼，算我求你。”

他说完，裹着被子，翻到里边去睡了。

第二天果然下雨，落竹腿疼得起不来床，竟然比之前哪一回都厉害。怀王叫人冒雨把太医请来，药浴轮着上，仿佛要补偿昨晚似的。阿碧看得吃惊，趁着没人了，问泡在浴桶里的落竹：“怀王早上没去上朝，就为你的腿？”

落竹点点头：“是又怎么了？”

“我前几天学了句诗，叫从此君王不早朝。”阿碧说，“挺像哎。”

“像个屁，你主子都快疼死了。”落竹把水撩他一身。

阿碧赶紧躲开，道：“主子，我跟你说正经的。”

落竹挑眉：“打听出来了？”

“啥也没有！”阿碧道，“一听我说问云柯的事儿，府里头人嘴都闭得可严实了，一个字都不说！”

“真是奇怪。”落竹道，“他人缘好不好？”

“看样子不错。”阿碧道，“起码就没见一个做饭小姑娘跟你那么亲切地打招呼。”

落竹皱起眉头，与阿碧交换个眼神。恰在这时，怀王推门而入。主仆俩都闭上嘴，齐齐望向他。怀王过来探探水温，眉宇间像是有什么心事。落竹看他这样，忍不住问：“怎么了？”

他以为是太医对自己的腿有什么诊断，却没想到怀王微微拧着眉毛，道：“落竹，云柯来了。”

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