“那刘媛媛呢，她现在怎么样了？“

钟凯南忽然想到那个与夏梦荷形影不离的女孩，那个高颧骨、深眼窝，长得有点像外国人的女孩。

“她呀，她也上班了。工作还不错，是在百货大楼当售货员，专门卖衣服。对了，我还忘了告诉你，孙阳也当售货员了，被分配在东风市场的书画专柜，就在百货大楼对面。你说巧不巧？”

“孙阳是谁？”

“她男朋友哇，我没跟你说过吗？他当初追她追得可辛苦了。他们上初中就认识了，不过孙阳和她不是同一个学校，是别的中学的，自从认识了我妹，每天晚上都抱着一把吉他，跑到我妹她们家墙根底下，给她唱流行歌曲，一首接一首，一唱就是一个晚上。我妹刚开始看不上他，她们家也是比较困难，父母年岁都大，除了我妹，下面还有两个弟弟需要照顾；因此，我妹从小就非常能干，家里边洗衣服，做饭，烧蜂窝煤，全都是她一个人干。所以，她很想找一个特别能干的男孩帮她分担，可孙阳呢？他偏偏喜欢艺术，喜欢绘画，写书法，唱歌，不符合她的标准，怎奈孙阳非常执着，中学这三年从没放弃，才最终赢得我妹的好感。你说，她们俩是不是很不容易。”

“是不容易。”

钟凯南自忖，难怪第一次见到刘媛媛，觉得她要比实际年龄大很多，脸上也是冷若冰霜，不苟言笑，原来她的肩上背负着如此沉重的家庭压力。

日期：2022-08-01 19:59:38

夏梦荷与他正这样闲聊，忽然，她哥哥一掀棉帘子，闯了进来：

“荷呀，你姐和姐夫来了，你们去打个招呼，别不懂礼貌。”

“知道了。”

俩个人急忙下了床，转回那间只有十几米平米黑黝黝的正房。这时，屋里客人已经走光，夏梦荷的姐姐和姐夫正脱去外面棉袄，双手放在屋里的炉子上取暖，见他们来了，立刻拔起头来，送上一个开心的微笑。

“大姐好！姐夫好！”

“好，好。”

夏梦荷的姐姐，一看就是相貌和善，勤劳能干，穿了一件粗布的花格子外套，下面是一条劳动呢黑色裤子，脚下一双棉鞋，磨损得几乎没了颜色。她额头很窄，鱼尾纹早已爬满眼角，但她的笑却让人非常舒服。她丈夫跟她正好相反，皮肤白皙，面庞清秀，鼻梁上架着副白边眼镜，显得斯斯文文，身上一套灰色西服，虽然紧巴巴的，却恰好说明他是一个极爱面子的人。

果然，等钟凯南一坐下来，她姐夫就热切跟他拉起家常来，她姐则简单打了个招呼，跑到厨房，帮助她母亲和嫂子做饭去了。

夏梦荷似乎看不上这个姐夫，钟凯南刚说几句，就在一旁不客气地催促：

“你坐这儿干什么，还不帮助她们干活儿去，莫非你真想吃现成的不成？”

说完，淘气地嘻嘻一笑。

一句话提醒了钟凯南，赶紧撇下姐夫，直奔厨房。

日期：2022-08-01 19:59:59

夏家的厨房，挨着正房的西墙根，是后盖起来的。说是一间房，不如说是一个简陋的棚子更确切：房顶是用几张油毡和砖头压上去的，唯一打开的窗户黑乎乎，油腻腻，房门歪歪斜斜，随时都要从糟烂的门楣上脱落下来；不仅是门窗，整个厨房的破旧程度，只要稍微来一场阵风，就可能会倒塌似的。至于厨房里面，堆满了灶台、锅勺、碗柜，把原来就很狭窄的地方，挤得更剩下不多空间；而夏家的几个女人，就在这狭窄的地方你躲我让，拥拥挤挤地忙碌着。

看到钟凯南要进来，她们一齐冲他喊：“这里站不下这么多人，你快出去吧。”见对方始终坚持，她嫂子递给来一个铝制盆，“你要非想干，就帮我们打点水吧。”

钟凯南自认为，并非是一个养尊处优的公子哥，在家里如果小翠不在，或有朋友来，他也会亲自做饭。他很相信自己的动手能力。于是，钟凯南像以往那样，端着铝制盒寻找水池和笼头，可当他屋里屋外转了两圈，惊讶地发觉这完全不像自己设想的，整个大杂院，连个水池的鬼影子也没有。

当他第三次踏进正房，试图找到目标时，夏梦荷咯咯笑着拦住了他：

“嘿，我说你找什么呢？”

“我找水笼头，接点水呀。”

“那不是在院里吗。”

“院里？院里哪有哇？”

夏梦荷三步两步把钟凯南领到院子当中，指着枣树下一个高高竖着的水笼头，说道：

“呶，这不是吗。”

“可这是外头的，不是咱们自己家的呀。”

夏梦荷手捂着肚子，几乎笑岔了气：

“什么外头，里头的，这些都是公用的，我们家打水，别人家打水，都用院里这个水笼头。不光如此，就是上厕所，每个人家都没有，要上都得上外面的公共厕所，明白了嘛？我的大少爷。”

日期：2022-08-01 20:00:20

“啊？”

钟凯南不由地叫出很大的声来，一则为自己的愚钝蠢笨，二则为自己的少见多怪。

是了，自打进了这个杂乱不堪的院落，自打进了这片贫民窟的地方，钟凯南真感觉自己像一个外星人，闯入了稀奇古怪的另外一个世界，过去所有的经验和感觉，在这里都下降为零，一切都需要重新体验，重新适应。尤其在这家人把烧煤炉这件任务交给他之后，这种陌生的、疏离的感觉，就更加浓了。

搁在炉子上的水壶，不知什么缘故，里面的水一直没开，导致做午饭的几个女人，在准备往蒸锅上的大碗里放开水，都变得困难。“该不会是下面的炭火熄灭了吧？需要加些煤才行。”夏梦荷的姐姐便把这项任务交给家里最小的妹妹，钟凯南自然少不得帮忙。

这是钟凯南第一次与这个叫煤炉子的东西打交道。他提起水壶，用铁钩子吊起炉子上的铁盖，一块燃烧得正旺的蜂窝煤，便暴露了出来；看那红红火火、并不时有火花喷溅出来的样子，很像来到炼钢炉旁。夏梦荷忙不迭往里添加一颗颗煤球，钟凯南也把易燃的报纸、柴禾扔进去，但那火苗没有一点要烧的意思，反而像遭受到沉重打击，被压迫得越来越小，后来索性只冒出一股股青灰色的浓烟，转眼间，整个房子都笼罩在一片迷迷茫茫的青雾里，呛得钟凯南不停打喷嚏，流眼泪；夏梦荷这时也早扔下铁钩子，跑出屋去，本来里面坐着好好的她哥哥、姐夫，也是一齐跑了出去，喊叫：

“这添煤怎么能这么添呢？还是我们来吧。”

然后，一个拿起大蒲扇，拼命往外搧着浓烟；一个用铁钩再把铁盖盖上，捡起一根竖在旁边的铁钎子，打开煤炉最底下的铁篦子，把煤灰渣子一点一点往外掏，全部盛进簸箕。看到炉膛里的蜂窝煤下去一些，再用个铁夹子，从煤堆中夹过一块新的通体漆黑的蜂窝煤，放进炉膛，续上报纸、柴禾。那个拿大蒲扇的，趴在地上，对着炉子下面敞开的小口使劲儿搧两下，通红火热的火苗，又重新升腾而起。整个过程就像打造一个精美的仪器，一点程序都不能犯错。

“怎么样？你们这些住惯了高楼大院的，不习惯我们这种平房的生活吧？”