安然回宫后，首要之事为安抚朝堂，之后便在朝上大肆夸赞无极，除了封无极为少骑郎将，更赏赐他黄金百两，锦衣玉食，奖赏之丰厚，是季容掌国以来，鲜有见到。

季容回宫之后，不过多久，楚国便对齐王发难。原来是因为季容遇刺当日，公子稽亦卷入其中，最后不幸为刺客所杀。公子稽乃楚国诸侯之少子，他如今死在齐国境内，楚国如何不会向齐天子要个交代。

大殿上，楚国派来的使者道：“公子稽为诸侯爱子，今却不明不白死去，吾君深感痛心，还请王上明察秋毫，给吾君一个满意的答复。”

楚国素来自诩诸侯中第一强国，不将天子放在眼里。齐国众臣早就对这使者大感不满，王座上，季容缓道：“发生此等憾事，实非寡人所愿见到，刺客里留下的活口，今也都自尽于牢狱之中。他们的来历和身份，还需仔细考证，请使者代寡人向楚侯致上悼词，公子稽的后事，将由我齐国一力负责。”

那楚国使者却说：“公子和王上一同遇刺，王上安然无虞，而公子稽却惨死刀下，现在王上又交不出刺客，这要吾君如何相信，公子稽之死，和齐国无关啊——”

“放肆！”一声厉喝响起，就看齐王身旁的一个少年站出来。他容貌姣丽，两眼却很是凶戾，极具煞气。他逼视着楚国来使：“那照你的意思是，公子稽惨死，王上无恙，就是我王的不是了？区区一个诸侯之子，也敢和天子比肩！”

此话说得极重，加上少年的气势狠狠压过了使者一头，吓得他一跪，朝齐王大呼道：“臣并非此意，请王上明鉴，实在是公子之死，疑……疑点重重啊！”

“既然如此，你也该知道，王上和公子稽一同遇刺，在雪山中困了足足十日。你说公子稽之死，和我齐国有关系，难不成，我齐人还会派刺客杀自己的国君不成！”少年句句咄咄逼人，“或者，使者是说，刺客要杀的是公子稽，却反过来连累了王上。这么说的话，也该是我齐国问问你楚国才是，究竟你楚国公子惹了何人，胆敢牵连天子！”

“你……这、这……！”楚国使者被逼问得哑口无言。

眼看那使者气焰萎靡了不少，众臣心中无不觉得快意。季容看了一眼少年，低声唤：“无极。”无极登时收敛戾气，一步退回齐王的身边。只听齐王说：“此事确如使者所说，尚有许多疑窦，寡人已命人彻查此事，请来使前去回复楚侯，寡人绝不会让公子稽平白而死。”之后又说了几句无关痛痒的话，就言退朝。

众臣告退，楚国使者缓缓起来，他暗暗打量了眼那令他颜面扫地的少年。他竟不知，齐王的身边，有这号人物……使者愤而拂袖，急急地回到驿馆，同一道来的楚国谋士商量此事。

楚国善战，却也不乏善谋略之人。那谋士道：“此事不管真相如何，到底死的是我楚国的公子。饶是如何，齐君都必须对我们让一步。”

使者道：“那先生有何良策？”谋士看看左右，附耳对他说了几句话。

翌日早朝，楚国使者不再问齐国要交代，而是退一步，接受齐国出力殓葬公子稽的好意。

“不过——”使者在殿上道，“吾君有一恳求，那便是请王上打开涵关，让我楚军亲迎公子稽梓宫归国。”话音一落，齐国朝堂就炸开了锅。

涵关为齐国和楚国交界的城关，若是打开关口，迎楚军入关，无疑是引狼入室。楚国使者却在此事上表现得极其强硬：“吾君除此之外，别无他求。若是王上不许……那楚国和齐国的情谊，怕是难以持续下去了。”

这句话已是表明了伐战之意，朝中已有大臣站出来道：“大胆，你楚侯乃是我齐王的臣子，君为臣纲，这是想以下犯上么！”

楚国使者道：“非也，吾君也只是想迎回爱子梓宫，赵大夫切勿含血喷人。毕竟，王上曾许诺，将助公子稽入殓安葬，此事不过是吾君为了公子身后的体面，还请王上斟酌此事，莫要使臣子心寒啊！”

朝上吵得不可开交，季容脸色很是不豫，一直按捺着不发作，一下朝就命近臣到秋阳宫商议对策。重臣一致认为决不能让楚军入关，季容满面愁容，道：“若是这样的话，我齐国和楚国一战，就不能避免了么？”

长安侯荀启道：“王上，臣以为此战并非定战不可，且令我等再和来使参详，想必楚侯亦知我齐国绝不会答应，先徐徐图之，之后必有其他条件，可令我等接受。”

有人问：“长安侯，你又怎么知道，楚侯的最终目的，不正是希望借公子稽之死，出兵伐齐呢？”

“若是如此，那就棘手了。”数人愁眉不展。此时，齐王身旁的少年却走出来，拜道：“无极有话，想禀告王上。”

论说身份，在座几人都比少年高出不少，这里本是没有他说话的份儿，却看季容脸色稍霁：“少骑郎将尽管开口。”

无极便道：“无极以为——此战，非打不可。”

几位重臣面面相觑，丞相先出口道：“少骑郎将年少气盛，不知楚之强大。我齐国兵力虽不逊于楚国，可觊觎我齐地之人，不止是楚国，尚有赵国、韩国等等。我齐国和楚国若是兵戎相见，无论胜败，到最后必然两败俱伤，此时不就让他国有机可乘了么？”

“无极明白，两国相交，伐战乃是下下之策。无极也知道，楚国士兵骁勇善战，若是齐楚开战，必会血染山河。可是，楚侯派使者入临缁，却在涵关外驻守两万大军，此意再是明显不过，若是这时候，我齐国还步步退让，岂不是让其他诸侯都认为，我齐国懦弱可欺，这样，不仅损害的是我大齐的威信——”他看向季容，沉声道，“最重要的，是会让百姓心寒，使王上失去民心！”

话甫出口，几个大臣都为之一怔。长安侯站起来，怒而指道：“无知小儿！两国邦交，岂是说战就战，不过是个少骑郎将，连战场都没去过，你究竟明不明白什么是打战！”

长安侯荀启乃是三朝老臣，德高望重，便是季容在他面前都十分谦逊。无极却丝毫不惧：“无极确实没上过战场，因此——”他对着季容跪地，拱手道，“无极自请护送公子稽梓宫，同大军一起前往涵关！”

“你……”长安侯未出口，季容就出声问：“赵黔，你以为如何？”

赵黔乃季容麾下重用的武将，只看他站出来，沉吟道：“末将以为，少骑郎将所言不无道理。”

“赵将军，怎么连你也——”

赵黔接着说：“用兵一日，练兵十年，末将为王上练兵，已有二十载。我大齐将士六十万，怎不敌楚国。”

此时，武安侯韩韶亦道：“臣以为，赵将军和少骑郎将说得极是。”他站出来，对着齐王下拜：“臣在此