探探虚实的意思。

因为蒂琳在与姐妹们倾诉时表现出嫉妒与惶恐——如果只是一般的吵架，她完全可以理直气壮地说希欧维尔不是。

但她没有，她反复诉说自己跟他之间有多少隔阂，不断强调他无法真正理解她，她以前从不会这样——她最多抱怨他很忙。

“我可以去里面坐坐吗？”戴维斯朝船舱颔首。

“你期待我说什么呢？”希欧维尔慵懒地把问题抛回，他沉着平静，声音没有为任何情感着色。

他靠在船舷，语调近乎华美。

“不，你不能进去。因为里面有一位衣冠不整的可爱女士。像这样吗？”

戴维斯的胡子被吹动了一下：“现在我知道你和蒂琳为什么吵架了。”

“你知道得很及时。”希欧维尔口吻谦逊。

戴维斯知道希欧维尔说话向来不讨人喜欢。

“我可以说，你尖锐得有点心虚。”

希欧维尔，从不，心虚。

他冷冷道：“我的法务团队已经拟好了离婚协议，如果你或者蒂琳觉得有必要过目的话……明天它会出现在你的桌上。”

“离婚是完全不必要的。”戴维斯粗声笑了，他的表情缓和不少，“你们之间是两个姓氏的结合，不是一个男人和一个女人。我相信你很清楚这一点。蒂琳也会渐渐接受的，她早该从这种幻想式的童话婚姻中走出来了。等过几天，她就会回来。”

希欧维尔全无兴趣听他演说。

“好了，很晚了，戴维斯。”

戴维斯笑道：“可以让我看一眼你藏着的女人……或者女人们吗？”

希欧维尔眼中冰冷的眩光已经回答了他。

他只能趁着夜色离开庄园。

戴维斯觉得那不是普通的女人。

因为希欧维尔不会允许任何人在他身上留下痕迹，他有种近乎神圣的洁癖。

他侧颈的那片红色完全违背他的美学。

不过戴维斯并不担心，等过段时间他就能搞清楚那女人的身份了。

*

希欧维尔走后，卡兰睡了个好觉。

第二天傍晚，还有个大新闻等着她。

“驱逐令”的预案被推翻了。

驱逐令是一项将黑发人种驱逐出境的法案。

最近国会正为它闹得不可开交。

希欧维尔今早在皇宫跟雪诺大吵一架，如果没有女王在旁，他们可能会谋杀对方。

晚上，阿诺叫卡兰去给他做作业的时候提到了这件事。

“听说是因为白雪公进门的时候撩了下头发，然后父亲说他看起来像拍洗发水广告的……”

这当然是玩笑。

雪诺大公是那种被当众扔粪也不会立即生气的人。

他那期《风光之下》的纪录片，卡兰看了不下三遍，她甚至能学着他那种诚挚的口气做关于和平民主的演说。

他和希欧维尔肯定是围绕“驱逐令”发生了争执。

“驱逐令”是雪诺公爵提出来的，但凡他支持的，希欧维尔都反对。

“你父亲反对‘驱逐令’？”卡兰有点惊讶。

“你觉得这是好事？”阿诺嗤笑她在政治上的无知，同时眼里闪过几分阴霾，“相信我，驱逐出境已经是最温和的手段了。如果它被推翻……激进派也许会进一步提出别的法案。”

“比如……屠杀？”卡兰抱紧自己的双臂，涩声问道。

39

“想开点……”阿诺瞥了她一眼， “父亲的提议，雪诺公爵也一定会反对。”

卡兰意识到两位大公正处于微妙的平衡当中。

他们任何一方想要达成目的都很难。

这正是女王的聪明之处。

她当女王的时间比两位大公的年龄还长，她知道怎么在自己的风烛残年保持权威。

东线能够掀起战争，希欧维尔一定尽了很大的努力。

现在这种影响力正在消退。

女王更倾向于雪诺所提议的温和手段， 她在改善与民众之间的关系。

新闻上说， 首相早已平安回国， 并且完成了部分工作的交接。他的继任者是民主党的中流砥柱，主张和平开放的政治观念。

与此同时， 关于修xian剥夺黑发人种受教育权的争议也在持续上升。

今天剥夺了黑发人种的受教育权。

那么明天是否会剥夺平民的受教育权？

后天轮到小贵族，到最后一天， 整个帝国只有女王才配独享“知识”吗？

网络上的相关言论不断发酵， 少部分报纸开始刊登反对的社评。

卡兰不知道局势会变成什么样。

她呆在庄园里， 偶尔帮阿诺做作业， 更多时候是自己一个人发呆。

她很快就想到了排解忧闷的办法。

她开始写信。写信给养父母， 给瑞贝卡， 甚至是给拉斐尔和阿诺，还有给她自己。这些信件从来没有寄出去过， 她全部都留着，写完就撕掉扔进湖里。

她觉得自己必须做点什么来占用大脑，否则会产生智力退化。

她每天在脑内拼图，背圆周率，一遍遍翻阅仅有的几本书。

当这些方法快要用尽的时候， 庄园开始筹备拉斐尔和阿诺的生日宴会了。

为了避开宴会造成的影响，希欧维尔让人把旧船停靠到人工湖的另一侧。

远离城堡， 靠近森林的那一侧。

森林是被围住的，里面有野生动物。花园旁边有猎犬屋，所以荆棘鸟庄园一定有个猎场，不过近年应该不常用。卡兰常常会想，她能否攀过电网，穿越兽号，抵达危险未知的自由世界。

但她没有付诸行动。

她的自我认知一向正确——

她就是个普通人。

她有些许的勇气，正常范围内的智力，和在目前境况下最有用的少量的积极乐观。

但她并不强大。

至少，没有强大到可以改变世界的程度。

她甚至不敢翻越那座电网，毫无顾忌地冲向未知的地方。

她只是无数个挣扎者中微不足道的一个。

但希欧维尔是无数人之上的那一个。

他强大到了可以扭转世界、把时代往回推的地步。

这让卡兰很害怕。

会不会有一天，他能够完完全全，从精神到肉-体，将她占有，将她摧垮？

卡兰不知道。

她只能每天醒来和睡前都提醒自己一遍。

“我是自由的。”

即便她并不是。

“我是自由的。”

她也必须是。

双胞胎生日前夕，蒂琳夫人回到了庄园。

她看起来和以前没什么两样，精致，昂贵，一丝不苟地打扮自己，脸上覆盖着傲慢冷漠的面具。她和她的丈夫站在一起，任谁都觉得是极为般配的一对。

卡兰远远在船上围观了生日