，忙恭敬应是。

金兰淡淡地道：“这事我知会过太子，你们只要照着吩咐办事就行了。真出了事，有我呢。”

掌事太监收敛了惊惧之色，神情敬畏，赔笑着说：“但听殿下吩咐。”

……

转眼就到了春宴这一天，西苑树木葱茏，浓阴匝地，花香鸟语，蝶舞蜂喧。

朝臣和内眷的宴席分别设在太液池南岸的轩馆亭榭之内，四面轩窗大敞，坐在宴桌前可以远望清波粼粼、碎金潋滟的湖面，抬起头就能眺望对岸鳞次栉比、高低错落的朱楼殿宇。

教坊司在绿柳掩映中的水榭里排演歌舞，笙箫管乐声越过青山绿水，遥遥传入亭中，夹杂着清脆悦耳的鸟鸣声，犹如仙音。

德王妃和庆王妃头戴金丝冠，身着赤红礼服，站在曲桥上，环顾一周，满眼旖旎锦绣风光，恍惚又回到了一年前，她们陪坐在周太后身旁，焦急地期盼皇太子的目光能停留在自己身上。

太子却中途离席。

两人触景生情，不免心生感慨，听见桥头响起一片奉承声，忙回过神，上前迎接周太后的轿辇。

此时郑贵妃刚刚落座，周太后姗姗来迟，众目睽睽之下，她不得不起身做出迎接的样子，心中恼火，冷着脸对身边的金兰道：“太子妃安排的好宴席。”

金兰微笑：“娘娘谬赞。”

郑贵妃噎了一下。

欢快响亮的鼓乐声中，众人推辞谦让，各自落座。

郑贵妃无心赏春，提醒金兰：“宴散后太子妃别急着走，陪本宫抹牌。”说着看一眼德王妃和庆王妃。

德王妃、庆王妃吓得一哆嗦，心里暗暗叫苦，脸上却得笑嘻嘻地道：“娘娘可别忘了我们。”

郑贵妃满意地点点头：“你们也来，正好凑牌搭子。”

看德王妃和庆王妃多么乖巧顺从，知情识趣！她一个眼神扫过去，两人就知道该说什么，比金兰乖多了。

郑贵妃心气顺了，胃口也好了，拈起筷子吃菜，目光无意间扫过主宴桌，眉头微微一蹙。

身边宫人以为夹的菜她不喜欢，忙撤走碟子，另夹了一枚樱桃馅的不落夹。

郑贵妃没有动筷子，指指宴桌前一位年纪五十岁上下的妇人：“她是谁？本宫怎么从来没见过？”

妇人也是一身礼服，头上也戴满簪环首饰，举止大方，并无局促模样，看得出不是头一次入宫赴宴，但是不论衣裳还是首饰都是往年时兴的花样。

在座的贵妇哪一个不是从小在富贵锦绣堆里打滚长大的？一眼就看得出妇人这一套装束是临时置办的，又或者是估衣铺里租赁的，可见她家境落魄。

宫人仔仔细细打量那妇人几眼，脸色骤变，手里的长筷险些跌落在地。

“娘娘……”

她压低了声音凑到郑贵妃耳边，低语了几句。

郑贵妃愣了许久，又看了看那妇人，眸中精光闪烁，一脸兴味地瞥一眼金兰，虽然极力克制，但是仍然难掩诧异之色。

第130章 不甘心

席间众女眷也在悄悄打量那位头发花白的妇人， 许多人觉得她有点眼熟，就是一时想不起来什么时候见过。

安远侯老夫人陆老夫人今天也应邀出席，儿媳妇齐氏坐在她身后。

齐氏和陆瑛成婚不久，宫眷命妇们都对她很好奇，拉着她说话，问她陆瑛平时是不是和打仗的时候一样勇猛。

这话问得促狭， 齐氏涨红了脸，羞答答的不敢张嘴。

陆老夫人心疼媳妇，替她岔开话。

众人哄笑：“老夫人果然疼媳妇跟疼女儿似的。”

陆老夫人笑着道：“我这个儿媳妇比儿子贴心多了， 不疼她疼谁？”

正说笑， 一位前年才入京的兵部侍郎家的夫人指指那位衣着迥异的的老妇人：“那位不知道是哪家长辈，我怎么从没见过？”

众人看向陆老夫人。陆老夫人平日深居简出， 不怎么见外人， 不过她身份清贵，陆家历经几代而荣宠不衰，不论朝中哪位得势， 宫宴上总少不了陆老夫人的身影。公卿巨宦家的贵妇，没有她不认识的。

陆老夫人顺着众人好奇的目光看过去，她年纪大了， 眼神不大好， 仔细看了一会儿，认出老妇人， 脸色微变。

兵部侍郎是陆瑛的下属， 陆老夫人朝侍郎夫人使了个眼色。

侍郎夫人立刻噤声， 示意身边伺候的宫人给自己添茶。

陆老夫人收回视线，嘱咐儿媳齐氏：“待会儿不要去主宴那边凑热闹，好好地坐在这里，别多话，也别到处张望。别人和你说话，你别怕，就和在家时一样。要是有人不客气，你不想理会她们，别绷着脸，笑着走开就是了。”

齐氏点头道：“娘，我记住了。”

旁边一位相熟的老夫人扯扯陆老夫人的衣袖，小声问：“那位是谁？我看你脸色都变了。”

陆老夫人正襟危坐，眼睛看着曲桥外波光潋滟的太液池，叹息道：“我的老姐姐，你也认不出她了？她是长兴伯家的夫人，以前先太后还在的时候，咱们几个一起抹过牌。”

老夫人一脸恍然大悟：“原来是她！怎么老了这么许多……”

京师妇人有正月灯市“走百病”的习俗。记得那年钱太后还在世的时候，长兴伯家的夫人为了给钱太后祈福，带着头梳鸦髻、簪珠翠、穿白绫衫裙的钱家小姐们夜游灯市，从城南一直走到城中，又去寺里上香，保佑钱太后无病无灾。

那时老夫人见过长兴伯家的夫人，长兴伯夫人相貌周正，为人爽朗，说话又快又清脆，一把乌溜溜的好头发，看着不过三十多岁的样子。

一晃眼，长兴伯夫人居然已经是满头白发。

陆老夫人叹口气。

钱太后阻止嘉平帝废后，同时得罪嘉平帝、周太后和郑贵妃，晚景凄凉。钱家只是外戚，失去依傍，门庭自然也衰落了。又有周太后在一旁虎视眈眈，京中人家哪个敢和钱家走得近？

按规矩，钱太后是嘉平帝的嫡母，不管嘉平帝是否尊敬钱太后，钱家都应该加封侯爵，但是嘉平帝只加封了周家，并未加封钱家。礼部官员曾经冒着得罪周太后的风险隐晦地提了一次，嘉平帝无动于衷，朝臣敏锐地猜到嘉平帝的心思，从此不敢再提钱家。

所以长兴伯家直到现在还只是“伯”。

钱家一蹶不振，钱家女眷已经很久没出现在世家贵族彼此交际应酬的盛宴之中。

陆老夫人明白家道中落的辛酸苦楚。陆家世代簪缨，根基深厚，即使最落魄的时候也好歹维持住了表面的风光。钱家一夜之间失去最大的依仗，又被嘉平帝和周太后迁怒，昔日奉承讨好的人家一转眼全都冷脸相对，还有趁机落井下石的，长兴伯夫人比当年苦苦支撑陆家的她要辛苦得多