一番后的姬遥眉眼格外浓艳，他闭了闭眼，长长的睫毛不安地上下抖动，透出一种说不清的勾人，“我原本是寻欢楼里的小倌，名叫姬瑶，琼姬的姬，瑶池的瑶，我是从寻欢楼里偷跑出来的，他们要我接客，不接就要挨打，可是我接了，照样会受伤，我忍不了了，这才跑了出来，求求你，不要把我交给他们，你要我做什么都可以，我不想再回去了。”

陆远达坐在床边，伸手轻轻掀开了他的衣领，一大片未褪的青紫印在雪白肌肤上，格外刺眼。

“我知道了，我不会让你再回去了，以后你就跟着我吧，”陆远达的声音听起来是那么温暖，他起身，顿了顿接着道，“你以后改‘瑶’字为遥远的‘遥’吧，美玉瑶固然好听，可毕竟太女气了些，总带着一股花柳气。”

是陆远达把他捡回了家，将他从寻欢楼中赎了出来，也是陆远达给了他一个新名字。

所以，是他欠陆远达。

“是我，”姬遥闭上眼，眼眶里那滴摇摇欲坠的泪，落得悄无声息，正如他的心，碎得那么轻而易举，“太子殿下，这一切，确实是我所为，我早便对二皇子心生不满，所以做了这账本，借机陷害他。”

不过是还陆远达一条命罢了，怪只怪他从来没记住过青楼里管事姑姑对他的警告——永远不要把心交出去。

陆博容本想等着他二人狗咬狗，坐收渔翁之利，却万万没料到姬遥这样便把所有的罪都揽到了自己身上，一时间怒上心头，狠狠打了姬遥一个耳刮子：“你胡说什么呢？你以为我不知道吗，这一切都是陆远达指使你做的！”

“不，是我，”姬遥闭上眼，不愿再看一旁陆远达灼灼的目光，“都是我。”

“来人！给我审！先把二皇子带下去，咱们再好好治这嘴硬的东西，不管什么法子，一定要他给我吐出真话来！”

二皇子中饱私囊，结党营私之事闹得很大，皇帝气得直接革了两江总督的职，斩首示众，也借着这件事，顺藤摸瓜查到许些贪官，一并拔除治罪，一时间，弄得上京的官员们人心惶惶，个个噤若寒蝉，小心行事，唯恐沾上一点，自己脑袋也保不住了。与此同时，金鹰之说也在上京迅速地流传开来，是个突厥随行的商人，在茶馆听戏的时候，“不小心”说漏了嘴，要知道，这些皇家秘闻，可远比那编出来的故事更吸引人。茶楼都是些爱听爱说的人，听到这桩奇闻后难免出去大谈特谈一番，一传十十传百，那日宫宴所发生的事情便在京城里闹得沸沸扬扬，又有人传出来，那被金鹰选中的三皇子，竟好端端地失踪了！有人说是下了牢，有的人却说分明是皇上生了嫉恨之心，将他暗中毒杀了，传来传去，皇帝最后竟成了个心胸狭隘的小人，可以说是毫无容人之心，君子胸怀。

这些风言风语闹得实在是大，大到传到各个官员耳里，这些官员又写进奏折，最后传到了皇宫里。

二皇子的事情一搅和，皇帝本来已经有些忘了那个在牢里待着的三儿子，被这么一闹，他又想起陆开桓来了。

与二皇子犯下的错相比，陆开桓那件事根本是无足轻重，不过是扫了皇帝的面子。皇帝虽然不大喜欢这个儿子，但是面对百姓，他也不愿在人人心中树立一个这样的形象，于是只能压着怒火，遣人将陆开桓从牢里放出来。

陆开桓从牢里被放出来的那一天，是孟笙去接的他。

地牢饭菜供应不好，湿冷漏风，陆开桓明显消瘦了许多，眼下也生了两块乌青，看起来憔悴得很。孟笙眼底生了些心疼，沉默着将带来的大氅给他披上，温声道：“外头风大，殿下还是穿着走，小心受了凉。”

陆开桓拢了拢袖子，低声叹息：“这一年的冬天，比我记忆中的还要冷。”

“您说什么？”

“没什么，”陆开桓朝孟笙露出一个笑来，“这些日子，笙儿有没有想我？”

孟笙被他这句过分亲密的“笙儿”叫的耳根子都红了：“殿下是主子，奴才，奴才自然是记挂着主子的……”

“你知道我想听的不是这个，”陆开桓打断他的话，停下了脚步，“孟笙，你为我办的这件事很成功，我很感激你，我也知道，以后你就是我的人了，也不必和我这么拘谨，可以的话，私下我更想听你叫我的字——子真。”

“殿下，这不合规矩……”

“你就当哄我开心，不成吗？”陆开桓的眼神渐渐暗淡，他之前就意识到了，这一世的孟笙，对他的情意并没有那么浓烈，“那便算了，我不强迫你。”

他抬起步子，继续沿着回宫殿的路走。

孟笙开口欲言，却又不知道该说什么，最后只能垂下眼，踩着陆开桓走过的痕迹，紧紧跟在他身后。

皇宫中栽种的梅花开了，暗香幽来，陆开桓远远望去，只见遒劲的棕色枝桠上，点点烈焰红梅吐着嫩蕊，像是一大团的火，燃在一片素白之中。

“孟笙，你去摘一枝梅花过来。”

孟笙依言，选了一枝开得最盛的梅花，折下拿到陆开桓面前。

陆开桓摘下一朵，别在孟笙的右耳，笑弯了眼：

“当真是，人比花娇。”

孟笙落下睫毛，白净的脸颊旁贴着那朵红梅，有种别样的白里透红之感。陆开桓静静地看这个想了许多年的人，这一刻，他只希望时间能走得慢一点，再慢一点，而那些皇位也好，仇恨也罢，在这个人面前，似乎都显得不那么重要了。

第十二章·小年

这是一个秋天，百草凋零，在树木掩映的雁湖中央，忽然伸出一只苍白无比的手。

陆开桓去拉拽那只手，却怎么都拉不上来，最后反被抓进湖中，寒凉的湖水淹没他的口鼻，他急急抬头，对上一张被水泡得浮肿的脸——

“陆开桓，我恨你，我要你余下的日子，都活在无尽的痛苦之中，尝尽我曾受过的孤独煎熬！”

那声音那么冰冷，像是一条蛇在肌肤上缓慢滑行，陆开桓想要抓住这个人，却发现什么都抓不住，最后手里只剩空。

“孟笙！！”

陆开桓惊叫着从床上坐起，他茫然地看着窗外透进来的晨光，反复地确认那只是一场梦，心底却仍旧是压不住那股漫上来的恐惧。

孟笙闻声进来，手里端着给陆开桓晨起的洗漱用具，抬眼瞧见陆开桓满面苍白，冷汗满额的模样，于是便放下清水和帕子，走过去轻声问道：“殿下这是怎么了？是不是被梦魇缠住了……”

谁知陆开桓从床上跳起，竟是一把紧紧地将他搂在怀里，搂得那么那么紧，像是将他揉进骨血一样。陆开桓的双手还犹带轻颤，似乎一松手他就会消失一般。

“殿下……”

“别说话，”陆开桓低头埋