雅尔江阿本就是掩盖身份随桃知进公主府传信的,自然不能多待。
把宜妃嘱托的事转交清楚过后,又与容温瞎贫两句,便一溜烟儿的往外跑了。
容温目送他跳脱的背影,无奈摇头。
转而,又问起桃知,可去确定了郡王府角门边那道身影究竟是谁。
“确实是郡王府暖房外那个男孩。奴才去时,见他衣衫单薄,浑身鞭痕,高烧晕了过去,便做主把人带回来了,请了大夫诊治,现下那孩子正睡着呢。”
“嗯,你留心照看好他。”容温道,“待明日他醒了,我再去看他。”
然而,根本没等到明日。天擦黑的时候,乌恩其便登门了,说是替那孩子的长辈来接孩子回家的。
桃知领容温的意思,出面说不同意。乌恩其却十分坚持,大有接不到人便宿在公主府不走的痞气。把向来好脾气的桃知气红了脸,索性去找了卫长史和海塔来与他周旋。
卫长史和海塔依然没倔过他,败北而归。
容温趁着外边儿扯皮的间隙,去瞧了那孩子一趟。不过几日功夫,那孩子瘦小了整整一圈,身上青青紫紫的到处都是鞭痕,一看便知没少吃苦头。
如此情况,她若把孩子交给乌恩其带回去,无异是把人往火坑里推。
容温紧抿着唇,整了整衣袖,索性亲自出面。
她不信,大庭广众之下,乌恩其敢和她对着干。
谁曾想,她这刚踏入第一进的院子会客小花厅。前边儿便有奴才传信,说额驸来了。
第15章
花厅里。
容温攒眉凝目,班第不动如山。
四目相对,冷意蔓延。
容温少见地绷着脸,开门见山道,“台吉为何要坚持讨回那孩子?”
唤的是台吉,而非额驸。足见容温是真的动怒,连与班第那些表面情分都不讲了。
班第恍若未察容温的淡漠,沉声反问,“那公主为何一定要把人留下?”
他虽在反问,却并不曾有听容温回答的意思,自顾接下话头,“我科尔沁族人,游牧草原,居无定所,不通规矩。奉行以牙还牙,以血还血。灾祸,不及妇孺!”
此时已进掌灯时分,班第的辎车正正停在琉璃宫灯下。明亮的光影,打在他隽刻凌厉的面部线条上,越发映出他眼若饥鹰。
出口的每个字,都咬得格外重。似把戾气怒气相并,嚼碎了嵌在每个声调里。
容温认识班第有些日子了,本以为平日他那一身煞气已足够慑人了。如今才知,她往常所见,不足十之三四。
眼前这般眼白裹红的模样,斜眉睥睨的模样,才叫真的吓人。
总让容温担心,下一刻,他便会扑上来掐断自己的脖颈。他连自己的亲兄长都敢斩杀,还有什么事是做不出来的。
容温微不可察的咽咽嗓子,脸蛋儿越发绷得厉害。缓了缓,才不至于失态。掐着掌心,坚持顺着班第的话提出质疑,“灾祸不及妇孺——台吉的意思是,那小孩身上的伤,与你无关?”
班第自认为方才已说得够清楚了,面露不耐,没有作答。
尔后,倏然抬手,长指直指容温所在方向。
容温以为他真的要对自己动手,本就大的一双杏眼下意识瞪了瞪,像草原上被追逐围捕的麋鹿——驯良和顺散尽,满是仓皇为引,强牵出来的鲜活。
班第冷睨向容温,讥诮嘲弄,不做掩饰。与大婚第二日,他发现容温怕血后的蔑视反应如出一辙。
草原上逞凶斗狠的饿狼,看不上金玉为土细养出来的娇花——不奇怪。
容温被他的眼神刺到,几乎立时反应过来。出于直觉,下意识扭头看。
那个小孩儿不知何时醒来的,此刻正站在她身后不远那道内门处,探出颗小脑袋往外看。
班第早已收回手,冲容温身后勾勾下巴,好整以暇道,“让他来。但愿他的话,殿下会信。”
“……”
误会大了。
容温硬着头皮,迎上班第目空一切的眼神。颊边逐渐滚烫,一路延伸到耳根子。特别是那双白玉似的耳垂,充血后的颜色几近赶上她髻上晃荡的红宝石凤钗。
班第瞧够了她的尴尬窘态,这才漠然移开视线。末了,还不忘‘好心’补充一句,“殿下安心,我今日没带刀。”
“咳……”这次,容温不仅脸颊耳根,连脖颈都跟着晕出了一片粉红,忍不住在心里啐了一声“小气又记仇”。
气度端庄娴静可入画的高贵姑娘,硬生生被班第逼出了几分羞怒交加的小女儿情态。
容温心里憋着一口气,又不知如何发泄。索性扯出宫中专用标准假笑脸,装做没听见班第的话。
藏在宽袖下的手,悄然摸上佛珠。气鼓鼓地使劲儿蹂、躏了两圈,才觉得心绪稍平。
然后,示意桃知把小孩带过来。
这小孩儿方才躲在后面,把容温与班第的对话去小半,隐约知道这两主子的僵持,是因为他身上的伤,难免心生惶惶。
上前‘噗通’往地上一跪,颤颤巍巍跟容温请罪,“公主别生气,是奴才做错了事,惹得祖父动怒责罚,与台吉无关。之前……台吉还让乌恩其大人给奴才送了伤药,是奴才自己弄丢了。”
“你先起来回话。”容温将信将疑,追问眼前孱弱的小孩儿,“上次我听郡王府的丫鬟讲,你是汉人,家中除了祖父,便没有旁的亲人,祖孙两相依为命?”
既然如此,小孩得做出多大的错事,祖父才舍得对他下如此重的手。
小孩不笨,一点即通,领会了容温的言下之意,慌得连连摇头。但话却不多,只咬定一句,“奴才没有撒谎,奴才愿意跟台吉回去。”
容温不放心,硬是顶着班第的冷眼,又试探了两句,问小孩愿不愿意留在公主府做事。
小孩儿一口推拒。
容温从小在宫中长大,见惯了起落浮沉,绝对称不上滥好人。之所以管小孩儿的闲事,是看他当下处境凄惨,疑似为自己所累。
但这小孩儿如此坚决否认,倒显得她多事了。
罢了,各人有各人的缘法。
最后,容温是亲眼目送班第领着人走的。
郡王府。
小孩儿被他祖父拉了下去。
乌恩其推着班第的辎车,径直往西院走。
四下很静,树影萧瑟。
见周围没有第三人,乌恩其这才压着嗓子,做贼似的问道,“台吉,你说公主今日特地背着我们把那小牛带回去,是不是她那日在暖房发现了什么?”
小牛,就是那孩子的名字。
班第面无表情,“傻、瞎、聋,你认为她属于那种?”
这个她,自然指的容温。
乌恩其脸一皱,没太明白,实话实说道,“郡王爷与老台吉都曾夸过公主很聪慧,而且公主眼睛大,瞧着还挺明亮的。五官周正,不瞎不聋,是个漂亮姑娘。”
饶是班第早已习惯乌恩其这种东一榔头西一棒槌,毫无逻辑可讲的思维方式。此刻,眼皮也忍不住轻跳了一下,咬牙道,“住嘴!”
“是。”乌恩其反射性应道,接着又失忆一般,再次追问,“台吉也觉得公主发现了暖房的秘密?”
班第忍无可忍,木着一张脸,冷然轻嗤,“难道不是你亲自告诉她的。”
先不说暖房那日,乌恩其表现得过分激动,露了端倪。就拿之后几次,他每每见到容温时的防备表现来说,也十分值得琢磨。
不巧,今日又出了小牛的事。
如此种种叠加,若容温再不疑心,那八成是个缺心眼。
乌恩其经由班第提醒,一时间难免面色讪讪,焦躁又心虚,“台吉既早发现属下败露了痕迹,为何不提醒一二?如果让公主知晓太多台吉的事,万一她去告诉皇上……”
乌恩其说这话时,主仆两正好到了西院门前。
班第微眯起眼,借由暗黄的灯笼烛火,盯着风骨销立的‘西院’二字瞧了片刻,漠然又坚定,“她不会。”
乌恩其愣了愣,追问,“为何?”
班第抿唇,目色沉寂。
为何——自然是因为大婚前夜,皇帝使人悄然给他传来的那封密信。
从那一刻起,他便知道,这是一位注定沦为弃子的公主。
既是弃子,便不具备搅乱棋局的能力。
否则,他早先便防备她了,绝不给她知晓任何密要的机会。
第16章
回门礼过后,婚仪的章程算是彻底结束。公主不必再恪守大婚期间种种规矩,能出门交际了。
隔日清早,容温刚起身,便接到恭亲王府的帖子,说是王府二阿哥满都护后日生辰,请公主额驸赏光赴宴。
听见‘恭亲王府’四个字,桃知樱晓直接垮了脸。
容温起初也没打算应邀,还是当日下午,再次接到海塔往舜华殿送的孝敬时,才改变主意。
满打满算,容温搬到公主府已五日了。距故意撒一万两银子出去钓鱼,也五日了。
海塔守着这一万两,难免心思浮动。但他毕竟是第一次替容温做事,且边上还有个卫长史看着。并不敢上来便无所顾忌,吃相难看,所以迫切想找他额娘孙嬷嬷拿个主意。
短短五日,他竟已往舜华殿送了六次瓜果玩物孝敬。
他此举,诚然有巴结讨好容温的意思在里面。但究其目的,其实是为了让容温开口,准他与孙嬷嬷见上一面。
要知道,因公主府主人为女子,这规矩远比一般的王府大臣宅邸更为严苛。
以垂花门为界,二进宅子以内,公主寝居之地,平日都由容温那八个陪嫁的带刀侍卫轮班值守。
不管是内宅的仆从嬷嬷,还是外院的管事跑腿,等闲不得擅自出入,往内外两院传递消息等。
若想随性进出碰面,要么是得了主子特许;要么就得拿出奉命进出办事的牙牌来,并登记好因由、时辰。
否则,便只能等到每月下旬的半日旬假时,才有机会往外走动一趟。