,他们俩其实还有见过面的,那是为了一桩宝石失窃案。
有人模仿怪盗罗宾,也就是林蒙假扮的法国大盗,偷走了一颗至少价值四万英镑的红宝石。不对,是这人为了偷走这颗红宝石,在作案前给另一个拥有宝石的人家模仿怪盗的风格,寄去了一张短笺,从而让苏格兰场大部分警力都去了那户人家的府邸。
不过群众的眼睛是雪亮的,在报纸上报道了这起案件后,有很多人拒绝相信是怪盗做的,声称怪盗的格调哪有那么低,还说他要是想偷什么,还需要分散警力吗!
不管怎么说,林蒙这个正版怪盗,为了这个案件跑去了伦敦。之后她和福尔摩斯一起调查了这起偷盗案,最后连人带宝石都给找了回来,还用了非常戏剧化的方式,将小偷和宝石送回苏格兰场。
只是这都是一年前的事了,林蒙也觉得是时候再见一面了。
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福尔摩斯坐火车来到了伯明翰后,跟随着戴维斯探长去了案发现场。
路上戴维斯探长说了他的推断,福尔摩斯只是听听,他现在所知道的案情,还不足以让他开始推理这个过程。
等到了斯特林家,悲伤欲绝的艾文娜·斯特林已经在等着了。她身旁还有两个孩子,分别是黛西·伍德的女儿娜塔莉,和艾文娜·斯特林与埃德温·斯特林的小儿子尼尔·斯特林。
福尔摩斯不禁注意到了他们的耳朵,那一刻他的神色有了不小变化,但很快他就恢复了原来平静而认真的神态——在路上时,福尔摩斯有听戴维斯探长简单介绍了下死者的社会关系,其中就包括家庭情况。
福尔摩斯暂时将心中临时冒出来的一个想法放到了一边,专注起眼前的谋杀案来。等到福尔摩斯将两处现场勘察完,又问了艾文娜·斯特林几个问题后,他心中已有了大致的判断,冷不丁地福尔摩斯就问道:“夫人,我想问您其他两个孩子的事。”
艾文娜·斯特林惊讶了下:“你是说亨利和莉莉?”
艾文娜·斯特林没问福尔摩斯他是怎么知道她还有两个孩子的,她只是简单地说起了他们俩的情况。明显的,艾文娜·斯特林知道亨利·伍德的近况,她和这个继子最近几年恢复了联系,知道他在印度发了财后,就搬回了英国,如今住在萨里郡;但是对于亲生女儿莉莉·伍德,艾文娜·斯特林就不清楚了。她之前还知道她去外面读了女校,后面做了家庭教师,但是她给她写信,被以查无此人给退了回来。
福尔摩斯冷淡地问:“夫人有在报纸上登过寻人启事吗?”
不用艾文娜·斯特林回答,福尔摩斯就已经知道了答案。
在这个家中,福尔摩斯都能找到离家多年,近年才回英国的亨利·伍德存在过的痕迹,可是对于莉莉·伍德存在的痕迹,他只能通过黛西·伍德女儿住的房间,才能寻找到。而戴维斯探长之前提到他们家时,都没有提到过莉莉·伍德这个次女,可想而知,莉莉·伍德在这个家的存在感究竟是多么的低微。
福尔摩斯用手抵在唇边,旋即他重新恢复了以往的清明,他是不会带着私人情绪去侦破案件的。
而发生在斯特林家的两起谋杀案,赤裸裸地展示了人性的卑劣。
这两名死者呢,既是被害人又是凶手。
黛西·伍德的那名凶残的追求者,其实是埃德温·斯特林假扮的;
埃德温·斯特林在杀死了黛西·伍德后,回来喝的药剂中被下了砒霜,这砒霜则是黛西·伍德下的,更甚者埃德温·斯特林这两天腹泻,都是黛西·伍德造成的。
黛西·伍德还嫁祸给了艾文娜·斯特林,在这之前黛西·伍德有像艾文娜·斯特林暗示,埃德温·斯特林在外面可能有了情人,其实是埃德温·斯特林为了更好地假扮追求者,在外面租了间房子。等到他伪装成追求者杀死了黛西·伍德后,警察追查起来,就会追查到那间房子,那儿的房东会为警察作证,有那么一个租客,而警察到时候看到空荡荡的房间,会以为那名追求者杀了人后,畏罪潜逃了。他们会通缉那名追求者,却不知道那个人根本就不存在。
可惜埃德温·斯特林因为喝了毒药死掉了,就没有办法回去他租的房子,将他伪装成追求者的衣服和胡子等东西处理掉。而黛西·伍德倒是已经将砒霜,藏到了艾文娜·斯特林的房间中去,只是她还没有来得及处理掉她房间中的泻药。
埃德温·斯特林要杀黛西·伍德的原因,也很简单,就因为黛西·伍德想法设法从艾文娜·斯特林那儿掏钱。在埃德温·斯特林看来,艾文娜·斯特林的钱可是他和他儿子的,怎么能让黛西·伍德这个没血缘关系的女人占了便宜。
正巧,黛西·伍德也是。
黛西·伍德更贪心,她还想借机诬陷艾文娜·斯特林,好让自己能拿到更多的遗产。
这两个凶手还是那样的默契,竟然选择在同一天作案,于是就有了这么一桩死者既是被害人又是凶手的双命案。
戴维斯探长得知真相后,都错愕不已,这案子就这样不用破就破了?这一家子可真是。
艾文娜·斯特林几乎要哭晕过去,在她看来,尽管黛西和丈夫平时是不怎么和睦,可她压根没想到他们俩已经到了不死不休的地步。如今她一下子没了女儿和丈夫,以后可要怎么办啊。
艾文娜·斯特林直抱着两个孩子哭,直到女仆进来禀报,她才停住了哭声,因为接到电报的亨利·伍德到了。
艾文娜·斯特林仿佛有了主心骨,她带着两个孩子快步走出房门,也等不及地出了院门,一把握住亨利·伍德的手:“亨利,我只有你了!”
福尔摩斯神色淡淡地和戴维斯探长往外走。
这时,又过来了一辆马车,马车在这栋房子前停了下来,之后马车侧门被人从里面推开,露出里面乘客的面容来。
那无疑是个漂亮的姑娘,只是肤色有点苍白,可能是长久不见阳光所致,但这没有减损她气度分毫。她有一双明亮锐利的眼睛,眼底有着凌厉的坚毅,让人知道在这样的苍白下,有着坚强不屈的灵魂和熠熠闪光的智慧,这反馈到外表上,让她有着独特的风采,让她越发动心人魄。
福尔摩斯看到她第一眼,就知道她是谁。
“福尔摩斯。”她笑着喊道。她一笑后,就打破了那层坚冰,冰面融化后,露出了潋滟波光,盎然春意。
戴维斯探长都不禁想:‘福尔摩斯是有能力,可他怎么看都不像个好情人啊,怎么还会有这样的好姑娘看上他。’
但这么想归这么想,戴维斯探长很懂地让福尔摩斯不用管他,快和人家姑娘走吧。
福尔摩斯没做多余的解释,他朝戴维斯探长颔首后