02年的复活节假期似乎喜忧参半。

先是康沃尔伯爵代表英国同法兰西签订了停战条约, 战争的阴影似乎远离了英格兰；停战之后各大港口更加热闹起来，伦敦的民众们自发举行了许多活动，不管是富丽整洁的西城区, 还是拥挤热闹的东城，好像都是一幅欣喜兴旺的图景。（注）

紧接着，传来不列颠在远东取得‘合作贸易’大胜利的好消息，不列颠东印度公司又抖擞起来，来往于印度和英格兰本土的商船数量第一次超过了英国与明国的贸易船数。这不仅意味着来自印度的棉花、丝绸、靛青染料价格更低, 也隐藏着巨大的商机, 印度人口稠密，那里是没有得到有效开发的巨大市场。人们为即将到手的财富欢心鼓舞。

而隔壁的法兰西, 大革命悬在贵族和有钱人头上的暴力、屠杀的恐怖阴云渐渐消散。首席执政官拿破仑恢复了巴黎圣母院的宗教之职，在复活节当日, 拿破仑政府的官员们甚至去那里参加了弥撒。巴黎圣母院古老的钟声再次响荡在欧洲上空。（注②）

似乎世界一片祥和，所有事物都在慢慢变好。

但敏锐的人能隐约觉察到隐藏在平静下的巨大危机。

首先是平定爱尔兰叛乱引发的“天主教解放法案”后遗症仍在发酵。这个法案本由前任首相小皮特提出，旨在解决叛乱, 但这条法案不仅导致国王陛下与他的挚友小皮特决裂, 还使已经担任了18年首相的小皮特失去了他的职位。虽然法案因为国王的坚决反对没有通过, 但却成为英国国内宗教问题的引子，天主教派、不尊奉英国国教的新教诸教派都顺势活动起来，他们极力扩大影响, 抢夺信徒。整个英格兰，尤其是伦敦，各种宗教集会成为风尚, 连议会的派系斗争都蒙上了宗教色彩。（注③）

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