罗小魂珠，化成黑雾消失在原地。

依兰：大快朵颐！毫不同情！

当天，从淡红变成通红的保罗小魂珠缩在革包里面抖了一夜。

呜呜呜呜黑暗神大人的奖励好可怕……

七天时间一晃即逝。

回首都的日子到了，詹姆士导师带着满满的收获，愉快地宣布回城。

依兰早已迫不及待想见到妮可和老林恩。

她从来都没离家那么久过。

那两个家伙，一定想死她了！

她很想家很想家，她学会了元素魔法，而老林恩也成功赚到了钱，她迫不及待想要和父母分享交换这些喜悦。

她是如此激动，连历史啊神明啊那些沉重的问题，都可以暂时抛于脑后。

唯一一件不太顺心的事情是，维纳尔和加图斯两个人一意孤行，坚持要去拜见她的父母——骑士波利?塔纳曾得到林恩太太认可，这让两位大贵族追求者心理非常不平衡。

詹姆士导师也在一旁煽风点火，唯恐天下不乱。

依兰没办法，只能念叨着‘负负得正’，同意这二位上门拜访——但愿不要挨鸡毛掸子。

天刚亮，车队来到了西区贫民窟。

远远看到自家的小木楼在晨雾中露出一个角，依兰就开始坐不住了，胸口像是有一股酸酸的电流在来回乱蹿，恨不得长出翅膀飞过去。

车轱辘每滚一下，都让她的心情更激动一分。

好不容易盼到抵达目的地，她兴奋地跳下车，把家门拍得‘砰砰’响。

“我回来啦！我回来啦！”

屋门立刻就拉开了。

“诶？”依兰的手诧异地停在半空。

这个时间不是应该还在睡觉吗？她以为得在门外等上十分钟。

开门的人是妮可，她披着一件外套，看起来根本不像是从床上爬起来的。

在龙晶灯明亮的光芒下，依兰发现妮可看起来好像老了十几岁。

她呆呆地张开了嘴巴。

就算再思念自己，也不至于老了这么多吧？

不对啊！

妮可强颜欢笑，甚至根本没有注意到跟在依兰身后的两个大贵族。

她上前轻轻地抱了依兰一下：“累坏了吧，赶快去睡觉，中午再起来吃饭。”

声音沙哑，像是哭过。垂着头，看不到眼睛是否红肿。

“家里发生什么事了？爸爸呢？”依兰紧张地攥住了妮可。

这一路上，她都以为迎接她的会是父母的笑脸，以及喷香的羊肉汤。

妮可把头别向一旁，不耐烦地大声说：“我让你去睡觉！你听不懂吗！”

依兰头皮发麻，心脏在胸腔中怦怦乱跳。

难道……那些人对老林恩下手了吗？

“林恩太太，”维纳尔恭敬地行礼，“是遇到什么困难了吗？能不能让维纳尔为您分忧？”

加图斯不甘落后：“初次见面林恩太太，我是奥登家的加图斯，有什么事情可以效劳吗？”

奥登是王姓。如今的国王正是奥登六世。

妮可终于发现，家里来了了不得的客人。

她愣愣地抬起头，目光在维纳尔和加图斯身上摇摆，失魂落魄又难以置信。

依兰攥住妮可的袖子，摇晃着她，憋下了哭腔：“到底发生了什么事情？是不是老林恩出事了？”

妮可呆了一会儿，忽然蹦了起来。

“噢！天哪！两位，你们一定是我家依兰的朋友，对吧对吧？”

“是的，尊敬的林恩太太。”维纳尔微笑，“家父也一直记得林恩先生舍身相护之情，有什么事请告诉我，只要我能办到，一定义不容辞。”

他故意撇着手肘，行了个很占地方的贵族礼，把加图斯拱到一边。

妮可捂住嘴巴，放任情绪涌上来，眼睛马上就红了。

“请，进屋里说话吧。”

依兰这还是第一次看到泼辣的妮可摆出这么虚弱谦卑的神情，她的心像是针扎一样痛。

她站到妮可身后，轻轻捏着母亲紧绷的肩膀，帮助她放松下来。

两位贵族一丁点都不嫌弃地坐到了林恩家待客的木沙发里。

“事情是这样的，林恩偷偷创作了话剧，卖给了巴里沙男爵。他想给我们惊喜，就一直瞒着我们，直到话剧开始演出。”妮可用手背压着鼻子，回忆着说，“事先其实也没想到，他的剧本会那么受欢迎，场场都爆满。按照契约，他可以得到剧院收入的百分之十作为酬劳。”

她抽泣了两下，拿起水来喝。

维纳尔因为要继承家业，从小就精通为商之道，他沉吟着说：“天鹅绒剧院可以容纳三百人，门票十五银币，场场爆满的话，每天收入近四千五百枚银币。零头足以支付演员酬劳和杂项，贵族税率是百分之二十，也就是说，扣除成本之后，每天净收入约三千银币左右。按照契约，林恩先生每天可以得到三百银币。”

“不错，”妮可哽咽着捂住嘴巴，“我们都说发财了呢！那天，我高兴得把家里积蓄全拿出来买了羊肉炖汤……”

她泣不成声。

依兰担忧又焦心，却不敢催促母亲。

维纳尔温和地递上一块丝帕：“林恩太太，不要着急，慢慢说，后来呢，后来怎么样了？”

“后来，我和林恩去取报酬。”妮可声音颤抖，“可是巴里沙男爵却说，租赁天鹅绒剧院，每天的费用是五千银币，扣除成本之后，话剧演出是亏钱的。我们非但一个铜币都拿不到，反而倒欠了他们很多很多的钱！他们把林恩抓走了，说要让他再替巴里沙男爵写出十个剧本，才能赔偿损失！而且，话剧继续上演，我们每天都在欠更多的钱……”

“老林恩身体不好，他们把他抓走整整两天了，不让我见他……我……我……”妮可双手捧着脸呜呜地哭了起来，“维纳尔，能不能请你帮帮我们……”

泼辣骄傲的老辣椒妮可，上次见到维纳尔时，还拎着鸡毛掸子不许依兰和他走太近，此刻为了丈夫，也抛掉了尊严，哀哀地凝视着维纳尔小公爵，像一只无助的羔羊。

依兰愤怒地攥紧拳头：“什么租赁剧场费用！天鹅绒剧院不就是巴里沙男爵自己的吗！”

“是啊，”妮可抽泣着说，“那有什么办法呢？还不是他自己说了算！”

“这件事有点麻烦。”维纳尔沉声说，“契约是受律法保护的，林恩先生签订契约的时候不知道里面的陷阱，上当受骗了。我可以向巴里沙施压，但是师出无名，那个奸滑的商人打打太极就过去了。不如这样吧，依兰，我出钱了结这件事情，以后你挣钱了再还我——当然不还也没问题。”

“呵！”加图斯一巴掌拍在桌面上，“维纳尔，你就这么纵容奸商吗？或者你只是想让依兰欠你的情，不得不委身于你？”

维纳尔挑