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第43节

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秋欣然看清车外人的样貌,不由一愣,随即刚还紧绷的身子松懈下来:“高侍卫?”

高旸站在车外,面容柔和:“道长是要去哪儿?”

“正要回宫中同皇后复命。”秋欣然扶着高旸的手从马车上下来,才发现马车停在一处前后皆黑的小巷里,四周静悄悄的,一个人也没有,便是原先驾车的车夫都不知去了哪里。

秋欣然下车之后,左右看了一圈,空气闷热潮湿,隐隐能嗅到一丝血腥味。她心思一动,目光又落回眼前的男子身上。对方一身黑衣,倒是看不出什么:“高侍卫怎么会出现在这儿?”

高旸道:“我回官邸一趟,听贺中说道长今日从宫里出来去了青龙寺,担心道长安危这才过来看看。”

“劳高侍卫费心了。”秋欣然又问,“上回一别,不知侯爷的伤势如何了?”

听她主动问起夏修言,高旸的目光下意识朝身后一动,又很快定住了,只回答说:“已恢复的差不多了,有劳道长挂怀。”

“那就好。”

高旸看了眼她身后的巷子:“现如今车夫不知去了哪里,道长若是信得过我,不如由我安排人手代你回宫复命?”

秋欣然稍作迟疑,从怀里取出一盒胭脂递给他。高旸伸手接过,并未打开来看一眼,就将它收进怀里,又对她说:“我先送道长回去。”

秋欣然摇摇头:“正事要紧,我看这儿离何记饭馆不远,皇后在宫中等了许久,高侍卫不必担心。”

高旸稍稍犹豫片刻,这小巷漆黑,但从这儿出去就是条繁华街道,往何记饭馆走也没什么小路,应当不会再有危险,想到这儿,他才点一点头:“既然如此,道长自己小心。”

高旸目送她的身影消失在巷口,才转身朝马车后不远处的拐角走去。

墙角站着几个黑衣男子,夏修言站在其中,脚边几具黑衣蒙面的尸体。他手中拿着一柄匕首,弯腰翻看了一下其中一具尸体身上的佩饰。等高旸走近,他才直起身看过来。高旸将怀中的胭脂小盒递过去,他未伸手去接,反倒问:“她哪?”

“秋姑娘将这盒子给我之后,自行回去了。”

男子神色一动,高旸察觉到他微微蹙眉,似有几分不悦,于是又说:“属下找人暗中护送她回去?”

夏修言摇摇头,将手中的匕首收回鞘中抛给他:“将尸体送到义庄去,先不要叫人发现。”高旸见他说完这句话就转身要走,忙道:“淑妃不见这群人回去复命,恐怕立即就会想到是您在背后出手。”

“想到又如何?”夏修言冷笑一声,“她以为还来得及?”

他丢下一句:“将指环送去宫里,顺道将今晚发生的事情透露给皇后。”便转身朝着巷口走去。高旸猜到他要去干什么,心中叹一口气,转头忙吩咐另外几人将尸体拖上了马车。

夏修言出了巷子没多久,很快就找到了手中拿着竹伞走在人群中一身雪青色长衫的身影。街道虽不似平日里热闹,但人群往来穿梭,映着两旁昏黄的街灯,沿街的小吃摊子正准备收摊,打开的蒸笼里传来热气腾腾的包子香气,一股子的尘世烟火扑面而来。

夏修言跟在她身后十步远的地方,见她停下来在包子摊前同店家掰扯半天,最后以三个铜板的价钱买到了收摊前的最后两个素菜包子,趁着摊主嘟嘟囔囔替她拿包子的功夫里,似有所感地朝身后望了一眼,但似乎并未发现什么异常,又很快回过头,心满意足地接过东西,转身继续朝着何记饭馆走去,连脚步都轻快不少。

夏修言负手跟在后头,见她一手握着竹伞,一手捏着包子低头咬上一口,脚步“啪嗒啪嗒”,哼着歌似的,看样子果真是没有受到分毫惊吓,也不知该不该说她心大。

春末夜里,两道身影一前一后,脚步声一个轻快一个沉稳,像是奏起一支小调。

天上打了个闷雷,看样子这蓄了一个下午的雨终于要下了。秋欣然走到饭馆外时,天上正好落下一滴雨水沾到脸上。女子抬头看了眼阴沉沉的天空,乌云同夜色融为一体,远处又传来一声闷雷,雨点三三两两地落下来,不久或许就该下大了。

夏修言站在不远处的屋檐下,见她走上台阶敲了敲门,里头一个十五六岁的小姑娘探出头,冲她笑一笑将门打开了迎她进去。女子进屋之后,反身合上店门,似乎朝着他所站的方向看了一眼。夏修言朝一旁偏了下身子,站到暗处。再抬头,店门已经被合上了。

何记饭馆的店门外较刚才像是多了样东西,他从暗处走出来,到近前才看清倚门多了把竹伞,正是她手里拿了一路的那把。竹伞孤零零地被放在门边上,大约也想不明白,怎么就被人遗落在了外头。

他伸手摸上伞柄,触手还有余温,眼底不禁浮现一丝笑意。

秋欣然回到二楼的房间,推开窗朝楼下看去,正瞧见一把撑开的青色竹骨伞面。竹伞遮住了伞下的身影,雨渐渐大起来,淅淅沥沥地打在伞面上,发出一阵轻响。她靠窗瞧着那把青伞在雨幕中渐渐走远了,又在窗边站了一会儿,这才低笑一声将窗户合了起来。

第二日便是大祭礼,宣德帝三天前已住去了天祀庙,今日皇后也将带领宫妃前往。秋欣然换了身衣服赶去司天监,原舟大老远便瞧见了她,远远冲她招手。二人一上马车,便听他问:“听说你昨天去了熙和宫,可听说了什么?”

“没听说什么,”秋欣然明知故问:“可是出了什么事?”

这马车上就他们二人,原舟凑近了神神秘秘道:“今日大祭礼,按着礼制,皇后同四妃要去地祀庙祈福。可今早宫里忽然传出消息,说是皇后昨晚领着一群人去了淑妃宫里,也不知出了什么事,出来就说淑妃身体有恙,今日不能再去参加大祭礼。我听众人都在议论,说昨日皇后御花园设宴,淑妃还是好端端的,怎么突然就发了急病出不了宫了?”

身体有恙自然多半只是借口,只是秋欣然没想到皇后在后宫一贯吃斋念佛不爱管事的样子,行事竟也如此雷厉风行,当晚就将淑妃扣押在寝宫,应当是打算等大祭礼结束圣上回宫之后,再做清算。

她不由问道:“大皇子来了没有?”

“大皇子今日要随圣上一同上天祀庙,自然来了。”原舟觉得她这话问得奇怪,狐疑道,“你是不是知道什么?”

秋欣然想了想:“我出门前算了一卦,卜出个凶来,这几日大祭礼,你跟在老师身旁,要多留个心眼。”

听她这么一说,原舟神色一凛:“卦上可还说了什么?”

“没有了,”秋欣然叹一口气,“但愿这回平平安安的吧。”

第70章 忌祭祀 他眼前一亮,忽然笑起来,“你……

大祭礼为期三天, 地点在城北旼山上。

秋欣然原本被安排留在地祀庙祈福,白景明上天祀庙领文武百官朝拜,而原舟则随圣驾上祭礼台。但淑妃今天未到, 原舟便留在了地祀庙协同皇后主持祭祀, 换秋欣然被安排跟在宣德帝身后的仪仗中, 当个随行小童,一道上祭礼台诵经。

第二天天蒙蒙亮, 宣德帝走在最前头, 身后是大皇子与二皇子,再往后是一众诵经僧侣, 由羽林军护卫,上祭礼台祈求四海升平五谷丰登。

秋欣然跟在队伍最末,远远就瞧见李晗意今日一身红衣猎猎, 好一副意气风发的模样, 倒衬得他身旁的李晗台神色委顿,眼下青黑,像是连日没有好眠,虽勉力打起精神, 但还是难掩憔悴。宣德帝见了他这副样子, 不满地沉了下眉头,但碍于祭礼到底未说什么。

从天祀庙到祭礼台一共一千零八十级阶梯,等上到山顶, 天光已经大亮。早上的祭礼完成之后, 午间宣德帝在祭礼台旁的寝宫简单用些饭食, 稍作休整,等午间继续祈福,天黑前再下山回到天祀庙, 这三日中最重要的仪式便算完成了。

秋欣然坐在祭礼台附近的长廊下,跟着其他上山的僧众一道用了午饭。廊下众人三三两两地聚在一块闲聊,她边上坐着个青云观弟子,主动同她搭话,得知她是九宗卜算出身,眉头一皱,但还是客气道:“九宗卜算一门倒也出了几个叫人敬仰的前辈,可惜……”

天下道门千万,但也难免同行相轻。比如像青云观这种自认身外红尘三千,心内一意修行的道观,通常就不大看得起九宗卜算这样,先是为了学一门手艺吃饭,顺便再修个道的宗门。这类言论秋欣然十三岁下山时就听过,回山同师父聊起这事,抱玉道人颇为不屑地冷笑一声:“修得一颗功利心总比修得一颗嫉妒心要强上许多。”

是以秋欣然每回听见这样的言论,摸摸袖口里的钱袋子,总能常怀一颗平常心。

她转头朝四周望了一眼,总觉得同上午相比,身旁不知不觉间多了许多羽林军的身影,且这些人个个神色严肃,不苟言笑,一副如临大敌的模样。论理说即使宣德帝在寝宫休息,这会儿羽林军也不该围着他们这群僧侣道士打转才是。

她心中正有些奇怪,忽然听见身后有人小声唤她的名字。秋欣然转头一看,发现是个宫里相熟的小太监。祭礼台上随行的下人不多,二皇子那边刚要过茶水,可下人们忙得团团转,这会儿才想起来还没送去。正好李晗台那儿也要送茶,小太监分身乏术。眼见着山上这么多人只有她一个常在宫中出入,于是拿着手中的茶盏请她帮忙,替大皇子送一回茶水。

和李晗台相比秋欣然倒是更愿意给李晗意跑个腿,小太监一听,又惊又喜。李晗意脾气不好,与二皇子相比下人们自然更愿意去服侍大皇子,没想到秋欣然主动提出可以替他给二皇子送茶,不禁感激涕零。

守在寝宫外的羽林军抬手拦下二人,听说他们是要进去送茶水的,还要再赶:“圣上在寝宫休息,谁也不得进去打扰。”

“可您也知道二皇子的脾气,他要是左右等不到人进去伺候,恐怕……”小太监苦着脸赔笑道。那羽林军不耐烦,扬起手正要赶人,却叫一旁的同伴阻止了。那人抬头看一眼外头的长廊,见廊下有些人已注意到这边的动静看过来了,劝道:“无妨,放他们进去。”对方稍作迟疑,这才收回手,粗声粗气道:“手脚利索些,快去快回。”

秋欣然心中疑惑愈重,直觉怕是出了什么事,但这会儿已进入寝宫,只能走一步看一步。

山顶的寝宫陈设简单,正中苦辛殿是寝宫主殿,东西两间偏殿。进去之后,小太监与她分头朝着巡守步廊两端走去。偏殿外也有羽林军把守,秋欣然将茶水递给守卫,正要离开,便听里头“咚”的一声闷响。

她吓了一跳,外边把守的两人却好似浑然没有听见,见她还在门外踌躇着不走,凶神恶煞地赶她离开。

秋欣然忙低着头退出去,但走到半路还是不放心,又悄悄绕到殿后发现一扇小窗未拴,偷偷推开一道缝,就瞧见殿中李晗意倒在地上,正挣扎着却怎么也爬不起来。

这偏殿只有他一人,也不知服侍的下人去了哪里。秋欣然忙翻窗进去,上前扶他起来,一边口中问道:“二皇子这是怎么了?”

李晗意听见动静,抬起头时一脸凶相,倒是见了她也是一惊:“你怎么进来的?”

“我来替您送茶,听见里头的动静有些古怪,不放心才从窗户翻进来看看。”

李晗意攀着她的手臂站起来:“好,快扶我去苦辛殿!我要去见父皇。”

秋欣然一愣:“到底怎么回事?”

李晗意咬着牙道:“有人在我饭菜里下药,韦镒反了。”

秋欣然心头一跳,她怎么也没想到,韦镒居然有这种胆子:“他要挟持圣上?”

李晗意心中虽隐隐已有猜测,但听她这样直白地脱口而出,还是不禁沉下脸来,心中越发焦急:“快走,决不能叫他得手!”

秋欣然也是不知道以李晗意现在这么一副寸步难行的样子,带上自己一个手无缚鸡之力的弱女子赶去能有什么作用,但留在这里坐以待毙也是万万不可,只能先扶着他从偏殿翻窗离开。

寝宫中的羽林军没有想象的那般多,应当是韦镒担心外头生变,将大部分人都调去监视外面的人,以防有人发现异动下山通风报信。

偏殿离苦辛殿不远,二人躲开宫内一队羽林军的巡视,来到大殿窗边,透过窗缝果然看见韦镒站在里头,殿中间厚厚的纱帐垂地,隐隐能看见里面躺着个人,应当就是宣德帝,也不知究竟是什么个情况。

李晗意心急如焚,当即就想闯进去,秋欣然眼疾手快拦下他:“您就准备这么进去?”

李晗意压低了嗓子:“不然你说怎么办?”

秋欣然心中叹一口气:“您这回祭礼可有带自己的侍卫同行?”

李晗意不耐烦:“来时虽有一队亲卫护送,但今日祭礼都在山下,一时半会儿还能指望他们吗?”

“话虽如此,但现在光凭你我二人这样进去多半也是自投罗网。”秋欣然朝左右看了两眼,沉吟道,“您如今行动不便,不如留在这里留意里头的动静,臣再想想办法,看看能不能出去找些救兵。”

李晗意摆摆手:“随你,这儿四处都是羽林军,你自己好自为之。”

秋欣然见他这个态度,知道他是以为自己想要借口逃跑,不禁心中苦笑,但也没有多加解释,只留下一句:“二皇子自己多加小心。”便悄声朝着殿后小跑而去。

前头必定是出不去了,但她绕到后面,发现也有守卫把守,羽林军将这不大的寝宫监视地如同铁桶一般。她躲藏一阵,差点撞上迎面而来的羽林军,只好退进了一间小屋里。

等外头巡逻的羽林军走了,她松一口气坐在屋内开始计划下一步该怎么办。

李晗意说得不错,文武百官都在山下,远水解不了近渴,可是若不指望着远水,光凭他们两个可没办法对付这一支羽林军,当务之急还是要将山上的消息传到山下去,只是有什么办法能叫山下的人发现上面的异常哪?

她的目光忽然落在了这间屋子里。这儿应当是间库房,她站起身四处翻找,想看看能不能翻出些有用的东西。她想:祭礼台既然是祭天祈福的地方,自然少不了蜡烛香油,说不定就能找到什么用得上的。

没一会儿秋欣然盯着角落里一箱东西,眼前一亮,当真是天无绝人之路,竟当真叫她找着了!

距离下午的祭礼还有一个时辰才正式开始,山下百官用过午饭,刚从天祀庙出来,忽然看见青天白日祭礼台上升起了一只礼炮,在天空发出一声巨响。

山下的人皆抬头朝山顶看去,正愣神好端端的怎么忽然放起礼炮来,紧接着又是两声炮响!天空中一阵青烟弥漫,似乎还能听见上头隐隐传来“走水”的呼救声。

祭礼当天走水可不算是小事,山腰众人神色一凛,一时间天祀庙的广场前也慌乱起来,当即就有人准备上山帮忙救火。

吴广达站在人群最前头,他听见山上那三声礼炮响,心中已是一沉,但立即冷静下来,上前安抚众人不要慌乱。等人群渐渐安静下来,又高声道:“羽林军训练有序,就算当真有什么突发情况,他们也必定能保护圣上。倒是我们要是此时集结大帮人马上山,反倒添乱。不如先派人上山打探,看看究竟是什么情况,再做打算也不迟。”

众人一听也觉得这话有理,祭礼当天礼制严明,只有天子才有资格上祭礼台,要是山上并无什么大事,他们召集众人上山,事后圣上怪罪,谁也担待不起,于是纷纷点头应和。

山上祭礼台这边,外头廊下众人听见三声礼炮响,正议论发生了什么事,忽然有个眼尖的,又看见寝宫后隐隐升起浓烟,像是哪一处屋子着火,不由惊呼起来,一时间祭礼台外一片骚动。

眼看着众人大乱,局面有些控制不住,外头看守的羽林军高声厉喝,花了好一番功夫才将骚动压制住。不久后面的浓烟也消失了,空气里一股烟灰味,看样子火势刚起已被扑灭。

祭礼当天走水实在是极为不祥的征兆,有僧人忧心忡忡提出要见圣上停止祭礼,他这提议引得不少人附和。围着他们的羽林军脸色铁青,忽然见为首的一人拔出刀来,大步上前高声威吓,冷冷的刀光映在僧人脸上,廊下的争执声这才渐渐停止。

僧侣们退回了原先所在的位置上,这一回所有人都开始意识到气氛的古怪,他们的目光惊疑不定地打量着四周的羽林军,双方陷入了长久而凝重的僵持。

秋欣然刚点完礼炮,放了把火,就叫闻讯赶到的羽林军抓了个正着。火苗才冒出几缕浓烟就立即被扑灭了,她被人押着扔到苦辛殿时,正看见李晗意也躺在大殿的地上。韦镒站在一旁,面色十分难看,一手拿刀架在他脖子上。李晗意满眼赤红,一副恨不得上前啮其骨肉的模样。

冷不丁见她被人丢进来时,他还一愣:“你怎么还在这儿?”

秋欣然心中又叹一口气,心想:我倒是不奇怪你怎么会在这儿。

押她进来的羽林军附耳同韦镒说两句话,又退出殿外。李晗意终于回过味来:“外头那三声礼炮是你放的?”他眼前一亮,忽然笑起来,“你倒是很有种!”

秋欣然面对这样的赞美一时不知该如何反应,只好客气道:“不如二皇子单枪匹马敢闯敌营。”

李晗意面上隐隐有些得意,轻哼一声,刚要说什么,韦镒已听完了属下汇报,知道山上的动静必然已经惊动了山下的人,一时沉着脸将刀尖又往他脖子上一递,对躺在地上的男子道:“本想留你一条命,现在这样可是二皇子逼我的。”

李晗意眼尾上扬,啐了一口,忽然听外头一阵急匆匆的脚步声,转眼又有人闯入殿中,沉声问:“究竟怎么回事?”

秋欣然转过头,发现李晗台一身紫色朝服推门而入,脸色相较韦镒实在好不到哪儿去。她心中一沉,一旁的李晗意见了他,却眼前一亮:“大哥,你没事?”

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