老牌儿的红土贩子，现在很不容易看见了。因为自从维塞斯通了火车以后，维塞斯的牧羊人给他们的绵羊作赶庙会的准备工作①而大量使用的那种鲜明颜料，又另有了来路，那儿的乡下人不必靠这些买斐司逃芬②一般的行商了。即使有一些间或还仍旧存在，而他们从前那种富于诗意的生活，现在也渐渐消失了；原来他们从前作这种营生的，都得按着时候到出红土的土坑里采掘原料；除了深冬以外，还都得成年整月在野外露营，都得在成千成百的庄田上游来荡去，并且，生活虽然漂泊不定，却都能保持一种囊橐充裕的体面神气：这都是从前这种营生的特色，也是叫它富有诗意的地方。

①指用红土在羊身上染标记，以便和别人的羊区别而言，已见前。

②买斐司达芬：欧洲旧传说，大天使变为魔鬼者有七，第一为撒旦，第二即为买斐司达芬。浮士德把灵魂卖给他。歌德的《浮士德》，马娄的《浮士德博士的悲剧》里面，都把他当作浮士德的侍随魔鬼。据传说，他的衣服全身红色。

红土这种颜料，无论落到什么东西上面，都要把它那种鲜明的颜色全部布满；无论是谁，只要把它弄上半点钟的工夫，他就一定要像该隐似的，身上非留下不可磨灭的记号不可①。

一个小孩头一回看见红土贩子那一天，就是他一生里的一个新纪元。在一般幼小的心灵里，这样一个浑身血红的人物，就是他们从有想象力那一天起所做的一切噩梦中提炼出来的精华。维塞斯一带的母亲们，用来吓唬小孩的成语，好几辈子以来，就老是“红土贩子来捉你了”这句话。本世纪初年②，它的地位，曾有一个时期完全叫鲍那巴得③取而代之，但是时势变易以后，鲍那巴得已经陈腐失效，从前那句老话又恢复了它的旧势力。不过现在这种时候，红土贩子也和鲍那巴德一样地沦入了过时失效的神怪国度里，又有了近代的发明来代替了它。

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