1915年的和平船旅行并不是福特的第一次海外旅行。1912年夏天,他曾经带着妻子克拉拉和儿子埃兹尔到欧洲度假,并且参观了正迅速发展的福特汽车公司英国和法国工厂。不管走到哪里,亨利都会被称赞为真正的汽车先驱以及美国最伟大的财富创造者之一。旅行的高潮是福特对爱尔兰科克郡的朝拜——他到那里是为了寻根觅祖。关于这次旅行的一个盛传已久的故事(有可能是杜撰的)反映了福特的幽默、仁慈和机会主义。一天晚上,当福特正在科克郡的一家旅馆时,有人敲响了他的房门。开门一看,是四五个当地的崇拜者。“福特先生,”他们说,“欢迎您来到科克郡,您父亲的家。我们正在建造一家医院,我们想,为了纪念您的父亲,您或许愿意捐一笔钱。”没有丝毫犹豫,福特签了一张5000美元的支票——作为对出自科克郡的所有家族成员的纪念,这是一种很正确的做法。
然而在次日早晨吃早餐时,福特惊奇地发现《科克信使》(Cork Courier)上有这样一个大字标题:“亨利·福特向医院捐赠50000美元。”几个小时后,昨晚上那些人又来到了旅馆。“福特先生,感谢您的5000美元,”他们说,“很抱歉报纸出了错误,但明天他们会在头版做出更正。”
对福特来说,把数字往小处改可不是高明的公关活动。“把那张支票给我。”他说。那些人把支票还给他,他立刻把它撕掉了。“修建医院要花多少钱?”福特问,他知道自己被耍了。那些人异口同声地说,“50000美元。”又是毫不犹豫,福特签了一张新支票,这次数目够了。“拿去,拿去纪念我的母亲和父亲,但有一个条件,”他说,“在医院的大门处要有一行题字:‘我来到你们中间,你们却欺骗我。’”他们同意了,这句话现在就刻在医院的墙上。
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