父亲和祖父坐在两张椅子上，如同这两张椅子不在同一个房间。尽管办公室里几乎没有让人眼观别处的空间，父亲和祖父还是这么斜坐着，互不相干。外面浓雾弥漫，院子里的几棵树看上去犹如魔鬼。从湖那边传来雾笛声。一声雾笛，像是一个问题。没有回答。船又拉响一次汽笛。还是没有回答。给人的印象是，船儿白白地在叫唤。于是又叫了一下，再叫一下。依旧如此静谧。约翰知道，对面房间里的泽哈恩先生现在会发怒。每当雾笛声响起，泽哈恩先生会大叫：停下！把脑袋转向湖的方向，叫着：立刻停下，否则开枪，禁止哞哞叫，立刻，卑鄙的流氓，愚笨的蠢猪……泽哈恩先生当过海军。要是他房间里来了一个他不认识的客人，他会站起，像一个士兵那样把手举到太阳穴，说：退休海军革命家泽哈恩。然后重新坐下，烟不离嘴。

每当听见湖那儿传来的雾笛声，约翰感到惬意。谢天谢地，苹果在地窖里，他想。还有天竺葵。他整天地站在梯子上，把苹果摘下。每年临近万圣节，母亲都会觉得不好意思。他们家的树上还挂满着苹果，而村子下面人家的房前，甚至村里村外几千棵树上的果实都已被摘干净。她说，客人们会大惊小怪，以为我们家没人有时间摘苹果。约瑟夫得做功课和练习音阶。父亲在梯子上无法久站。尼克劳斯太老了。祖父年纪更大。约翰说，要是尼克劳斯替他扶梯子，那么他来摘苹果。母亲说：还没有到这个时候。现在约翰不愿再让步。他保证，每当他用一只手摘苹果时，就用另一只手抓住树枝。它会断，母亲大声说。只抓粗树枝，约翰喊着。随后他在树枝里站了一个星期。他在梯子上站得越高，他的心就跳得越快。但从第二天开始他就知道，他不可能出事。他在树上感到得心应手。一个接一个的路德维希王子苹果被他摘下，然后小心翼翼地放进挂在身上的粗黄麻布口袋里，不让它们被碰伤。他甚至自己把口袋弄得像他在屈默斯威勒的格特那里见到的那样。把一个苹果扎在口袋的一个角落，把扎袋角的绳子从袋口旁的一个洞眼里穿过，然后把绳子再系到袋角的苹果那里。随后从袋口到袋底穿两下绳子，把自己的脑袋从绳子和口袋间伸过，再把口袋搭在自己的肩膀上，让袋口直接出现在胸前，让自己能把苹果一个接一个地扔进。约翰发觉自己做这样的事比路德维希、保尔或者阿道夫要困难，所以他把这事看得更重要，想证明自己也行。约翰享受着街上路人从下朝上对他的叫声，他得小心别摔下。要是他们叫着，他做这样的事年龄还太小，他就更加感到骄傲了。要是有一阵子街上没有传来对他的叫声，说摘苹果的约翰做了别人根本无法想象他能做的事，他就会发觉，他等待的就是这样的呼叫。数小时地站在梯子上抓向这么些苹果，让它们安然无恙地滑入口袋，这样的事他只有在别人注目的情况下能做成。所以他非常高兴，因为现在建筑师施莱格尔向上叫着：要是教父来了，就该你倒霉了，佩服，佩服！而鞋匠肖勒太太则叫着：这可会让妈妈感到高兴。森佩尔的弗里茨往上大声说的是：掉下来可是比爬上去快。邮差陶本贝格停住脚步，更像是对自己而不是对约翰说，约翰已经是个大胆的男孩了。赫尔默的赫尔米内对他说的是：为了一个黑色浆果人们爬得比为了得到一个红色浆果高。格吕贝尔先生走在他的母牛旁，用他那银铃般的嗓子半是说话、半是唱歌般地朝他叫上：倘若我是一只小鸟，有两只翅膀，我就会朝你飞去。菲尔斯特夫人带着被痛苦缝上的嘴巴和噙着泪花的眼睛经过，没对他叫些什么，这他明白。当然阿道夫每天至少来一次，对约翰正好收获的果实种类说三道四。他问，他们是不是没有博斯科普树。也没有格拉斯赖内特，甚至没有火红主教树！不！不过有韦尔席斯奈尔，格拉芬斯泰因，托伊林格和路德维希王子树。约翰回答，这些是他最喜爱的树种。不过他心里却想，但愿祖父25年或30年前种这个果园时，真的想到了博斯科普树，格拉斯赖内特和火红主教树。要是到了11月的星期六，他们三人或四人一起，经过被摘完的果树去诺嫩霍恩，到神甫那里换卡尔·迈(1)的小说时，对一个挂下来的韦尔席斯奈尔苹果人们不会动一个手指头。而一个博斯科普苹果人们会用木棍捅下。布鲁格一家只有博斯科普、格拉斯赖内特和火红主教苹果树。

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