开航那天，一大早一切均已收拾妥当，装上了船，船必须等到傍晚起风时才能出发。在等待中，上校带着女儿在克内比埃尔大街上散步，船主走过来请求上校准许他搭载一个乘客；这乘客是他的一个亲戚，也就是他长子的教父的远房亲戚，有急事必须回科西嘉故乡，苦于找不到可以搭乘的船。

“他是一个叫人喜爱的青年，”马泰船长补充说，“也是军人，在近卫军轻步兵里当军官，如果那一位①还做着皇帝的话。他早已是上校了。

“既然也是军人……”上校回答，他还没说出，“我很愿意他跟我们一起走……”时，莉迪亚小姐已经用英语叫嚷起来：

“一个步兵军官！……”她的父亲在骑兵里服役，她对别的兵种都瞧不起，“他也许没受过教育，也许要晕船，会把我们的航海乐趣全破坏了！”

船主听不懂英语，但是看见莉迪亚小姐微微撅起的美丽的嘴唇，似乎也明白了她的意思，于是他开始滔滔不绝地把他的亲戚夸了一番，最后结束时还保证他的亲戚是个有教养的人，出身于世代相传的班长②家庭，绝对不会妨碍上校先生，因为他，船主，负责把他安置在一个角落里，你们不会觉得有这个人存在。

①“那一位”指拿破仑。

②“班长”见前《马铁奥·法尔哥尼》注。

上校和内维尔小姐听说科西嘉有些家庭父子世代相传都当班长，未免觉得奇怪，但是他们心地单纯，以为班长就是指步兵班长，所以断定这乘客一定是船主出于好心，想捎带的一个穷鬼。假如是个军官，免不了要同他交际应酬；可是，对付一个班长，就不必担心，因为班长是个无足轻重的人物，只要他不带着他的士兵，刺刀上了枪，强迫你到你不愿去的地方，他就是一个无关紧要的人物。

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