我们周围的世界处笑变化之中这一看法纯系老生常谈;我们很少领会到它的全部隐含意义。例如,我们通常认为,流行病在传播过程中不会改变性质。我们还认为,植物和动物在数天或数周之内不会出现进化,但是,实际情况却真的如此。而且,我们通常不会想到,在我们周围的绿色世界中进行着一场持续不断、十分复杂的化学战争——植物为应付昆虫攻击而产生杀虫剂,而昆虫又不断发展出对杀虫剂的抗药性,但是,这也是实际发生的情况。
假如我们要把握大自然的实质——假如我们能够认识进化的真正意义——那么,我们将会看到这样一个世界:在那里,每种活着的植物和动物每时每刻都处于变化之中,与其他的植物和动物连行着互动作用。全部生物种群一直处于兴旺与衰落、设法生存和作出变化的过程之中。这种生生不息、永不停止的变化就像大海里的波浪和潮汐一样,不可避免,不可阻挡;这意味着在这样的世界中,人类的所有行为必然具有难以预料的结果。我们称为生物圈的整个系统非常复杂,我们无法事先了解我们行为的后果。①
这说明了这一事实的原因:甚至我们过去最文明的举动也导致了令人不快的结果——要么是因为我们的认识有所局限,要么是因为不断变化的世界以出人意料的方式对我们的行为作出了反应。从这个观点来看,环境保护史与环境污染史一样令人感到沮丧。例如,任何愿意坚持认为成片砍伐森林的工业政策比防火的生态政策造成的危害更大的人忽视了这一事实:这两项政策都被人们以绝对的信念加以实施,这两项政策都无法挽回地改变了原始森林的状态。这两项政策提供了充足证据,说明了人类在与环境相互作用中表现出来的标志性特征——顽固的自负自大。
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