父亲已经待在老家有一阵子了，晚上吃饭的时候问了石磊很多问题。得知石香工作还行，石磊又做上师傅，有了一技之长，很是高兴！但是想到石磊的终身大事难免犯愁，虽然说石磊这样不用太过担心取不上媳妇，可家庭条件的确不咋地，将来要是年龄大了可能不大好办呀！他给石磊下了最后通牒，今年过年的时候一定要定下一门亲事，不可以再推三阻四！石磊虽然口头上答应，心里却想着过年不回来了。尽管秦园背叛了诺言，但自己只爱她一个人，假如永远等不到她，自己情愿一辈子光棍！谁说都不管用，他就是这么个人。

按规矩，石磊是老人的亲侄子，要去守夜。他吃了饭拿着手电筒来到了二哥家，他们也刚吃完，还有几个来探望的亲友。他们租了被子铺在了客厅的地上，婶子还是那样奄奄一息，已经绝食好几天了。守夜的人除了大哥二哥和石磊，还有大姐夫和两个稍远房的侄子。大门和厅门都不能关，说是让小鬼好进来带走。这漫漫长夜总不能都这么熬着，大家商量好了轮流睡觉。可又怎么能睡得着呢于是他们又嚷嚷着搓麻将，按以前的老规矩是肯定不可以的事情，现在人也没那么讲究了。但是石磊只懂一点点，看了他们打了两圈也觉得没意思，在门外的沙发找了本杂志来翻。

过了两个小时，族里的一位年长的人来把他们骂了一通，他们只好作罢，以后几天也改成了没有声响的扑克牌。子夜过后，大家都陆续地睡了，但都没有睡深，不时会去看看婶子，不要咽气了还不知道！石磊却迷迷糊糊的有了睡意，这一天的奔波加上昨天的事情让他很疲惫。

让人意外的是，石磊突然大叫着惊醒了！他做噩梦了，梦见了鬼影子一直往他身上扑，大家问了没事又纷睡去。可没过多久又是同样的情形，石磊浑身冒冷汗再也不敢睡了！大家都笑他胆小，第二日问年长的人才知道这叫鬼压身，睡的和要离世的人太近了！石磊原先不大相信这些，可这次发生在自己身上，不由得疑惑起来，难道世界上真的有鬼吗但还是不信，无非是心里作用而已。

第二日下午二姐一家回来，似乎真的要发生奇迹似的！二姐在婶子的耳边喊了几声妈后，她竟然挪了挪头睁开了眼，嘴角还一动一动的就是说不出话，她的手紧紧地抓住了二姐的手。过了一会儿，眼角流出了晶莹的泪水！这让二姐和大姐不禁地哭泣起来，在场的人大都也戚戚然。

让人不解的是石磊竟然忍不住也哭了，哭的还一把鼻子一把眼泪的，最后大哥嚷道：“都哭什么哭还没死呢！他二姑，平时让你回来看看也没有回音，两三年见不到一面，现在哭有什么用！还有你小磊子，一个大男人哭哭涕涕的，一点出息没有！好了，都别哭了啊。”

大家渐渐地收住了泪水，开始闲聊起来。傍晚，婶子竟然能够进点流食了！大家都说因为二姑娘回来高兴的，说不定还能好呢！也有人说是回光返照，大概快了！

晚上石磊依然来守夜，今天他不敢睡了，他们又喊他斗地主，只好半推半就的玩了一阵子。后来在比较远的地方睡了半夜，果然没有再做噩梦。第三天逢街，石磊又到街上逛了一回。可能都外出打工的原因，街上的人很稀少，有的也只是些老人和孩子，石磊也没有遇到什么熟人。下午石磊见大家跟自己一样，都有些着急。一直在这里守着什么时候是头啊谁能没事做呀她这还不知道什么时候能走呢可万一走了，马上又得回来，岂不是舟车劳顿得不偿失吗表现最为迫切的到是两个嫂子，她们觉得那么多人被陷在这儿，真是过意不去，这是歉人家人情啊。石磊打算再过个一两天看看，实在不行也要先回厂里，等到办事的时候再回来。子涵也打来电话问了情况，由于石磊已经回来，所以厂里实在是走不开了，所以他可能就不会回来了。

第四日，婶子的情况还是那样，也让人很无奈。却有意想不到的事情，大姑父和大姑在老表的带领下来了！之前大姑已经来过，只是大姑父已经有二十几年没有上门了。因为婶子爱贪小便宜的性格，在爷爷去世的时候跟大姑父闹出了矛盾，而他又是个耿直的性子，所以一直有怨意，怎么请都不肯上门。眼看这人都要走了，大姑父在家人的劝解下终于放下了心怨，来了这个结！虽然婶子不能说话，可好像还是有感触地挪了挪头。

对于大姑父的到来，大家自然很满意，大嫂开玩笑地说：“她奶奶，看大姑父都来了！你也应该没有什么遗憾了，可以安心地去啦！呵呵。”

这天夜里刮了一阵风，然后又飘起了小雨，到天亮的时候已经是冬雨潇潇。眼看婶子已经是上气不接下气的样子，大家赶快喊来直系亲属和族里年长的人。

有经验的人你一言我一语地说：“快了！快了！”

于是开始给婶子穿新寿衣，假如等没气了就不好穿了！这一折腾弄好之后，婶子真的不行了，一口气没上来，与世长辞！

瞬间，屋子里哭声四起！大姐二姐哭的最厉害，一边数着母亲的种种好处，一边伤心欲绝地哭着。嫂子以及族里的妇女们都跟着哭起来，就连大哥也嚎啕大哭，他哭喊着说从此没妈了！

石磊显然没经历过这种事，一时间呆呆的没什么感觉，听她们在数以前的一些往事，又想到自己的一些苦难的经历也非常难过。

正在想哭的之际，只见族里年长的支客拽了拽大哥的衣袖说：“好了，好了！准备办事了！”

大哥好像被按了电钮一样，马上停止和支客商量起来，眼泪还没挤下来！石磊也立刻清醒过来，赶紧帮忙办丧事吧，但是他什么都不懂，只能听从安排。这时大嫂和二嫂已经被喊过去撕孝衣订孝帽，婶子也被移到了地铺上撤去了床，脸上盖上了火纸。地上摆上了火盆开始烧纸，上面放上了两根哭丧棒，边上放着侄子和孙子要捧的柴把。石磊和一位堂叔被安排去围一个土老，就是用吃饭的小桌子当祭桌，然后用席子围上三面，用碗挖了青灰放在上面，置在院门口的菜园里，以便以后的几天里早晚招魂送茶水用。由于雨下的很大，石磊和堂叔一手打伞一手抬着桌子，好不容易才弄好。

回来后，大家已经陆续地开始戴孝，孝子孝女自是重孝，石磊只是稍次一级的孝衣。他见大姐二姐还在哭，于是就上前去拉，这也成了他主要的工作。由于现在通讯已经比较发达，很多亲戚只要电话通知就可以了，但娘家的亲戚还是去人给信比较好，石磊又不认识路，只有让别人去。买菜买零碎的事情由石磊父亲负责，支客和孝子们商量丧事程序，石磊不懂也插不上话。他只是到处地帮帮忙，拉拉哭丧的人，因为一直有断续的亲戚和庄邻来，而且只要有人来哭，两位姐姐就要陪哭。当然大部分人都是假哭，有的人你越是去拉她越是能哭，而有的人是真心想哭却又哭不出声来。石磊也不管真假，有人哭他就去劝解拉拽，这人都走了，哭一下意思意思就行了，可到了晚上大姐的嗓子还是哑了。