灌婴受诏并将燕、赵、齐、梁、楚各国车骑,一路高歌猛进,在马邑与楼烦之间的硰石大破匈奴骑兵。于是楼烦以北六县见皇帝派兵前来攻伐,纷纷向灌婴投降。灌婴继续率军北上,在马邑北的武泉北与匈奴骑兵二次交战,再次大败匈奴骑兵。跟着灌婴听说韩信(1)与匈奴骑兵已在晋阳,便又回师晋阳,与韩信(1)和匈奴骑兵战于晋阳,斩匈奴骑将一人后,率军去与刘邦会合。
时值隆冬,北地滴水成冰,刘邦强将大军北上。天气极端寒冷,刘邦和众将虽有貂狐之裘救寒,但士兵们衣衫单薄,根本禁受不住北地的酷寒天气。刚过沱水,不少士兵就开始手脚生冻疮,又赶上下起连天的白毛大雪,天气愈加寒冷,人往地上吐口痰立时就冻住了,最冷的时候士兵们小便还没落地,便在半空中被冻成冰柱,因此没过几日,便有士兵冻掉手指、耳朵。
有将领将士兵冻伤情况报给刘邦,说天气实在太过寒冷,不宜继续行军,不如等明年冰河解冻、春暖花开再来讨伐。刘邦好不容易才把韩信(2)拘在长安,如今另一个韩信(1)却反了,正要杀鸡儆猴,哪能等到春天,一味催促大军冒极寒继续北上,因之士兵中十之二三手指、耳朵都被冻掉,其余人等也都各有不同程度的冻伤。
冒顿听说汉皇刘邦亲自率军来攻,便佯装败走。败走之时,冒顿也将精兵藏起,只把些老弱疲敝的扔在后面,随汉军追杀。
刘邦见匈奴兵羸弱不堪一击,便倾三十二万之众追北。这就这样汉军一路追到平城,誓要将匈奴打得再无还手之力。但是匈奴多骑兵,而汉军多步兵,刘邦和先头骑兵部队虽然追到了平城,但步兵全靠两条腿行军,远远地落在了后面。
冒顿这时才将他的三十万精锐拉出来,与刘邦展开大战。
敌众汉寡,汉军不敌,刘邦慌不择路,退到平城西北的白登山。冒顿紧追不舍,就这样,匈奴大军将白登山四面围住。
刘邦站在白登山上向下四望,只见匈奴骑兵,以坐骑相别,白登山之西尽骑白马,之东尽骑青黑杂花马,之北尽骑黑马,之南尽骑枣红战马。刘邦到了此时方才看明白,冒顿的精骑长什么样,生出悔意。
刘邦心中忧虑,对护军中尉陈平说道:“没想到被匈奴人骗了,今日见到匈奴人所骑之马,全都是骏马良驹,我们的马一比,无论是个头,还是脚力,这么一看就知道差太多了。如今我们被这样精良的骑兵困在这座山上,和后面的部队断了联系,粮食补给有限,这样下去可怎么是好?”
形势如此,陈平只好安慰刘邦说道:“如今只能一边等待后头部队前来增援,一面想办法撬开匈奴单于的口子了。”
刘邦听陈平这话,似乎他已有了办法,忙问道:“怎么撬?冒顿率大军将朕围困在此,只消断粮几天,朕与你、与这满山将士便再无反抗之力,到时候他便可轻而易举将我等掳杀。”
刘邦担心的情况陈平焉能不知,陈平说道:“大王所说不错,所以这时便要派人出去活动了。”
陈平一向鬼点子多,听了陈平的话,刘邦说道:“你细说说。”
天底下可能救人性命的,第一个便是钱。在攸关成败生死之际,陈平献计说道:“臣听闻匈奴人之攻战,所得掳获,无论财物还是人口,谁得的就给谁—所以匈奴人人趋利,善为诱敌之术,将敌人团团围住。如今咱们也是中了他们的诱敌之术,才被围困在这里。既然匈奴人图的是财物,陛下又有的是财物,便多多准备财物厚赂匈奴人,相信一定可以打动他们,放陛下下山。”
钱财的力量,刘邦自然知道,当年陈平就是用这个法子帮他离间了项羽君臣,甚至连项羽身边的第一智囊—范增都是赖着钱财的魔力被轻易除去;可是今日的形势与当日楚汉相争时大不相同,刘邦说道:“你这办法虽然乍听起来很好,但匈奴人若等着我们饿得精力疲尽之时,一举将我等彻底击败,便可尽得我们的财物,何必这时收受我们送去的财物—随便想想也知道我们不可能将随身所有财物货赂都送去给他们。”
陈平说道:“陛下莫急,臣还没有说完。如今包围我们的的冒顿单于,是个狠角色。听闻当年他的父亲头曼单于宠爱一位阏氏,便有意废去当时的太子冒顿,立那位阏氏所生之子为太子。于是,头曼单于把冒顿送去月氏做质子,然后便率军攻打月氏。月氏人急了,就要杀了冒顿。冒顿偷了月氏人的马逃回匈奴。回到匈奴之后,冒顿制作鸣镝响箭,训练手下骑射,终于鸣镝杀父,自立为单于。”
听到这里,刘邦忍不住赞叹说道:“果然是个狠角色!这样的人,更不用指望会被收买了!”
陈平鼓腮继续说道:“当然不能去收买他了。但是陛下可以收买他随军带在身边的阏氏啊!陛下想一想,陛下也好、当年的鲁公也好,行军打仗,带在身边的女人都是什么人?”
刘邦冲口答道:“项羽走到哪里都带着虞姬,朕则常常带着戚夫人。”
陈平点了点头,说道:“正是。陛下也好,鲁公也好,都是把最喜欢的女人带在身边—陛下请想一想,冒顿单于,是不是也和陛下、鲁公一样呢?”
陈平的话令人无法反驳,刘邦说道:“不错。行军打仗,无比辛苦,冒顿他必然也会带最心爱的女人在身边,以求一时暂忘忧苦。”
道理说通了,陈平这才说道:“所以,陛下可以派人多多地带些金钱财物,悄悄下山,去见冒顿带在身边的阏氏,厚赂于她,让她替陛下在冒顿跟前说些好话—别人说的话,冒顿或许听不进去,但他最宠爱的阏氏说的话可就不同了。”
听了陈平的这番谋划,刘邦这才转忧为喜,说道:“果然听起来可行!”
于是刘邦依陈平之计,派小队人马,带重金宝货下山假称求见单于,实际上一路贿赂,悄悄拐去求见冒顿带在身边的阏氏。
冒顿的阏氏得了刘邦大量财宝货赂,心满意足,便瞅着冒顿高兴地时候在冒顿跟前为刘邦说话说道:“两主不应相困。就算咱们得了汉地,也不可能定居。听说汉主刘邦头上常常现神迹,不如放他走吧!”
冒顿已围了刘邦七天,本来与王黄、赵利约好一起来打刘邦,却久久不见二人带兵前来,便疑心汉兵或有别的谋划,于是便听了阏氏的劝,撤去部分兵马。
第八天早上,白登山下大雾茫茫,五尺之内不辨牛马。这是老天爷也在给机会,陈平立刻对刘邦说道:“此时正是天助我也!前日厚赂冒顿阏氏,匈奴兵马已明显少了许多,可见冒顿必已下令撤去部分兵力,今日又值如此大雾,我们正好借这大雾下山。”
刘邦不放心地说道:“但山下还有那么多匈奴兵马,贸贸然下山,是否兵行太险?”
陈平见刘邦不放心,便再献一计说道:“陛下只须下令让士兵手持强弩,每弓搭两支箭,对准匈奴兵马—借着大雾,臣有十成把握,可以逃出围困!”
跟在一边的夏侯婴听了陈平的话,说道:“这个交给我!我一定和手下的人拉满了弓对准匈奴人,慢慢垫后撤出,保护陛下冲出去!”
商议已定,刘邦便依陈平之计,由夏侯婴垫后,果然驰马冲下白登山,冲出包围,然后返入平城,这才和大军会合。
冒顿放走刘邦后,也便率军离开白登北回匈奴。