可正当阿克济阿下定决心准备出城的时候，脑中另一个声音却在嘲笑他，忘了以前吃过的亏，受过的伤吗？一念及此，腹部的伤口竟又隐隐作痛了，这伤口最近虽不似开始那么疼的难耐，但却仍旧没有愈合，还时不时的流出些脓水来。

城内传出鸡鸣，天将破晓。

也罢！阿克济阿似乎是下定了决心。

京师，内阁首辅刘宇亮府邸，一乘二人抬的小轿停在了侧门外，轿帘掀开，一名大腹便便的中年人走了出来。侧门吱呀一声打开，里边闪出一名仆从，冲那胖子道：“怎么才来？阁老已经等你多时了。”

那胖子立即陪着笑脸：“轿夫走的慢，您多担待！”

然后伸袖一遮，递上一角银子，塞入那仆从手中。那仆从见了银子则立即换上了另一副态度，随口说着一些隐秘，“快随我来吧，昨夜宫中来了旨意。让阁老今日一早陛辞……”

那胖子听到这里，心思却已经乱了，刘阁老不是说到了正月才走的么，如何今日便走，两万两银子岂不是打了水漂？那可是借来的款子，这可如何是好，这可如何是好，他心里都是这一遍又一遍的默念。把钱要回来，那是万万不能的，否则传扬出去，自己还怎么在官场上混，可如果不要回来，这事儿又没办成，又拿什么去还人家？

怀着一路忐忑，胖子来到刘宇亮家的会客厅，一路上所见尽是刘家仆从前前后后，忙着打包物什，看在那胖子眼里却是别有一番萧索滋味。

刘宇亮此时紫袍冠带早已穿戴齐整，一见那胖子进屋，便开门见山。

“玄年，昨夜皇上下旨，令老夫今天就陛辞，昨儿商议的事可能有些难办了。”

那胖子字玄年，姓熊，名开元。曾任吏科给事中，当年因受周瑞豹考选事件牵连，被贬为山西按察司照磨，曾走周延儒的路子希望调回京城，岂料被周当场羞辱，自此便与周结下了仇，数年之间都蹉跎于山西。

熊开元与刘宇亮此前交集颇多，自打刘宇亮当上首辅之后，便又动了调回京城的心思。私自来到京城后，东拼西凑了两万两银子，便来走刘的门路。

那天来刘府时，刘宇亮盛情之至，弄的他感激涕零，以为这刘阁老甚念旧情，当场就命人将银子卸在他家。

谁知，出了刘家却得知了一个如同五雷轰顶的消息，刘宇亮早在上午朝会时便向皇上请准出京督察军情。气的熊开元跳脚暗骂，刘宇亮真不是个东西，明知道自己要走还黑他两万两银子。于是当天便去找刘宇亮理论，刘宇亮则好言抚慰，请他放心，收了银子断没有不办事的道理。

熊开元无奈之下只有选择相信刘宇亮，谁知这才过了一日，刘宇亮竟然就要出京……

“唔……”

熊开元不好发作，又实在咽不下这口气，也不搭茬，只是唔了一声，他想看看这刘宇亮究竟如何向他交代。

“说难办，也好办，眼下便有个大好的机会，只看你有没有这胆量。”

听刘宇亮的语气，竟是此事还有转机，熊开元大喜。

“阁老就别卖关子了，只要能让开元调回京城，便是上刀山，下油锅也肯的。”

刘宇亮嘿嘿一乐。

“皇上委老夫督察天下兵马事，即将南下，如今帐下还缺个中军司马，不知玄年有意否？将来回京，别说一个给事中，便是一部的侍郎也未必是不可能的。”

中军司马是负责中军钱粮的一个差事，若在天启朝以前，这绝对是个美不堪言的美差，可如今这今天下兵连祸结，总督、巡抚每年不得死上几个，更何况一个小小的钱粮官。自己敢做，也得有命去当啊！熊开元越想越生气，心里面将刘宇亮祖宗十八代骂了个遍，可却是无可奈何。

现在摆在他面前的只有两条路，一是认命，刘宇亮吞了他两万两银子，自己老老实实回山西去当他的按察司照磨。二是，赌一把，跟他去当这个钱粮官，不成功则成仁。

也罢！

熊开元狠狠一拍大腿，决定已下！

钟鼓齐鸣声中，大明皇帝朱由检早朝群臣，昨夜间南边送来一则战报，带来了绝好的消息。

据说鞑子伪王多尔衮在高阳城下吃了大亏，好家伙，一个小小的高阳便牵制了鞑子数万大军。更据说，有数名鞑子大将被斩杀。这些信息情报虽然不尽不实，但只要有三成是真的，那也是此番鞑子入寇以来最令人振奋鼓舞的消息。

诸多情报汇集在一起，让朱由检想到了一个人，一个与高阳息息相关的人，那就是三朝老臣孙承宗。

一个想法在朱由检的脑中跳了出来。

注：按察司照磨，翻译一下就相当于现在省检察院里管档案的一个股级干部。

早朝鼓声一过，文武百官按照各自品牒序列徐徐进入奉天殿，三跪九叩大礼，山呼万岁，一番流程走完才分列殿中。刘宇亮身为内阁首辅自然身居群臣首位。

这是刘宇亮出京之前最后一次参加朝会，朝会完毕按照惯例会被皇帝私下召见，奏对完毕便可以去内阁交接，走马上任他这军情督察事。这些事情都是已经定下的 ，虽然前途未卜，但朝会时的心情还是较为轻松的。

连日来朝会都是针对如何应对鞑子做各种议论，终于定下了由首辅督查军情这个折衷的方案，群臣满意，皇帝也满意。在 朱由检眼里，大臣们最大的问题便是不敢用命，这才是导致朝廷的政令被推诿而效率低下的根本原因。所以他即位后，有相当大的精力都是用在思考如何能保证大臣不谋私利上。天下勤王兵马由卢象升统领，朝中又有杨嗣昌这样的大战略家坐镇，朱由检想不出除了不敢用命这个理由外，还呢有其他的原因。

所以，刘宇亮南下势在必行，他朝会上自请出京督查‍‎​­­军‎‌事‌­‍‎，使得朱由检茅塞顿开。不过，今日朝会他还有更重要的决定要宣布。

朱由检令太监宣读昨夜的军报。尖厉而刺耳的声音在奉天殿中回荡，文武百官们竖着耳朵生怕遗漏了什么，防止奏对时出了差错。但听完之后顿觉匪夷所思，高阳城一个地方上的 小县城，是如何拖住多尔衮左翼军主力如此之久的？

很多人第一反应，这很可能是有人谎报军功，但转念一想，高阳弹丸小城，一没有朝廷朝廷大臣在此，二没有大军在侧。谎报军功与否，能拖住鞑子大军都是匪夷所思的事。

朱由检环视殿中文武百官，问道：“诸位臣工，都说说，你们都有何想法。”

皇帝话音方落，大臣们一阵窃窃私语。

杨嗣昌出班奏道：“赏功罚过，按成例去办即可！”

大臣们听到杨嗣昌如此建议，立即纷纷附和。朱由检不满的看了一眼杨嗣昌，这份军报他昨夜第一时间便命人抄送到杨府，并且在朱批中加以暗示，怎么今日却如此不开？

“臣亦有本奏！”

出班之人是大理寺左少卿范复粹。朱由检示意他畅所欲言。

“臣认为，高阳一战虽然尚未取得实质战果，但拖住多尔衮数万大军连日难发，为驻地勤王兵马北上争取了宝贵的时间，实乃北虏入寇以来难得一次大胜，朝廷应当予以表彰，并且昭告天下！有功者重赏，有能力者提拔！”