太子朱慈烺却认为民心所指，当允准就是，否则岂非伤了大臣们的一片拳拳之心？

面对儿子天真的想法，周皇后气的哭笑不得，有心狠狠教训太子一通，却又生生的忍住了。

群臣们风口一致转向了镇虏侯李信，周皇后不但没有半分欣喜，反而遍体生寒，感受到了一种前所未有的恐惧。

周皇后看了一眼虚掩的暖阁门，她不知道这门外的内侍宦官究竟有几个可以值得信任，如果今日教训了太子，万一被哪个泄露出去，会造成什么后果，实在难以预料？

自从丈夫朱由检倒下以后，周皇后失去了挡风遮雨的坚实臂膀，今日直接面对汹汹压力，才理解了丈夫这十几年来所承受的压力与痛苦，难怪生生将一个温文儒雅的年轻人逼成了多疑而又喜怒无常的怪人。

周皇后不禁叹了口气，世人都说皇帝好，为了那把椅子争的头破血流，父子兄弟相残，可只有身在其位才知道这种高处不胜寒的痛苦。放眼四周，没有一个人不是自己的敌人，没有一个人是值得信任的。

她唯一可以指望和依靠的太子朱慈烺，还是个生性天真没有城府的少年人。难怪朱由检曾“有太子恐不胜任”的评语。

“母后，母后，究竟同不同意让镇虏侯做内阁首辅啊？”

这时，周皇后一双冰冷而又如水的眸子里才流露出了些许暖意，轻扶着太子朱慈烺的后脑。

“当然要同意，镇虏侯有定乱之功，做大明的内阁首辅实至名归！”

就在李信已经成为朝野议论的中心之时，他已经身在南城的新兵营中。秉承周皇后的懿旨，京营新兵就此成立，兵员全部由京中各户的良家子所选，而且全部按照新军模式统一训练，经过初步筛选，组建了整整一个师的新军。

李信以新军之法训练京营新军，这一点遭到了一众心腹的反对，新军乃三卫军的杀敌利器，岂可轻易授予朝廷？万一哪一天朝天卸磨杀驴，岂会有他们的好果子吃 ？

李信对这种说法不屑一顾，在他看来，一支军队有没有战斗力不在他们手持的武器，所用的战术。

不论战斗力多么强悍的新军，交到那帮只知道耍嘴脾子，整日里勾心斗角的文官手中，最终都要被折腾成一群软脚鸡。

但是这支新军连基本的训练都没有完成，一日后的野外决战便不可能让他们配合参与，顶多只能维持一下北京城中的治安》

周皇后把所有的筹码都压在了李信身上，在外有强敌虎视眈眈，内有夺位的危机时时如影随形，她这么做绝不是出于本心，但又有什么法子？

这个女人今年还不满三十岁，她来到丈夫朱由检养病的寝殿，殿内仍旧弥漫着瘫痪病人特有的那种骚气。

“狗奴才，都拖出去打五十板子！”

周皇后突然间毫无征兆的爆发了，跟在身侧的内侍宦官都傻了眼。这寝殿中的内侍宦官可都是司礼监掌印太监王承恩身边的亲信，也是天子病倒前最亲信的人。现在要打杀他们，哪一个不是胆战心惊？

“都要做反吗？”

有一名宦官不知何故竟然顶撞道：“奴婢不知犯了何罪，要被打杀。”

寻常人承受十板子就要皮开肉绽，二十板子骨断筋折，若结结实实打上五十板子，就算不死也得落下残疾。

周皇后冷笑道：“狗奴才闻闻，万岁寝殿内，到处弥漫着的，都是什么味道？”

说罢又对身后的内侍厉声喝道：“还愣着作甚？都拖出去，拖出去……”

奴才就是奴才，就算有理，也不该顶撞手握生杀大权的主子。

寝殿内的宦官十有其八都被拖了出去，片刻之后外面就传来了阵阵杀猪样的惨叫。

司礼监掌印太监王承恩面无表情的跪在冰冷的地面上，仿佛刚刚发生的一切都与他无关。

发泄了一阵的周皇后脚步踉跄的来到丈夫的病榻前，掀起了厚厚的帷幔，那个熟悉无比的人出现在眼前。

苏醒后的天子听到了动静，迷茫的眼神转向周皇后，突然咧开嘴，傻笑了起来，嘴巴翕动，喉头上下咕哝着，含含混混的不知在说些什么。

山一般的丈夫突然变成了半瘫的傻子，大明朝的千钧重担全部压在了这个年轻女人身上，周皇后心头的压力与苦楚可想而知。她本想到丈夫的寝殿来寻找一下慰籍，然而面对此情此景，再也忍不住，泪雨滂沱。她宁愿朱由检还是那个刚刚中风的丈夫，从没醒来，从没变成过傻子，哪怕在昏睡中突然死去，也比现在要强上百倍，千倍。

丈夫山一般的形象，骤然在周皇后心里崩溃垮塌，也击碎了她最后一丝伪装的坚强，面对糜烂如斯的内外朝局，已经彻底乱了分寸。

多尔衮的清军就在城外，明日就是决战之时。沈王就像一匹阴冷的豺狼，时时在黑中窥伺着，要夺取属于丈夫的皇位。明日一战若获胜，夺位危机自可迎刃而解，可她又该如何封赏战功赫赫的镇虏侯？

晋封国公已成定局，但今后岂能再无战事？功高到无可再赏之时，难不成还要封一个异姓王？

啊……啊……

床榻上半瘫的天子陡然声音奇怪的叫了起来。这时，一直跪在地上的王承恩才从地上起身，小步快走来到榻前，掀开盖在朱由检身上的锦被，一股臭气扑鼻而来，竟是­​‎­‍失‎­​禁​‍‍​了。

周皇后浑浑噩噩的逃离了丈夫的寝殿，她想去文华殿暖阁，但是太子朱慈烺因为忙碌了一夜又刚刚睡下，是以便在宫禁中漫无目的的走了一圈。

在途径东华门时，她竟突发奇想，不如去新军军营看看，都说镇虏侯李信善练兵，练出的兵能打的鞑子屁滚尿流，倒要看看他是有三头六臂吗？

按照明人惯例，女人是决不允许到军营中去的，就算皇后也不能例外。然则，现在的周皇后已经是紫禁城中的主宰，更何况她还刚刚打杀了十几名宦官，又有哪个不开眼的敢于阻拦？

就在周皇后銮驾赶赴南城军营的同时，一个神神秘秘的身影进了范复粹于内城中的府邸。

范复粹被赶出内阁以后，因为清军围城没有能够按例返乡，滞留在了北京城中。将其赶下台后，周皇后也保持了胜利者宽容大度的姿态，允许他在京中府邸闭门思过。

“老爷，有客到！”

范复粹仿佛早就知道有人即将到访一样，竟激动的从太师椅上站了起来，“快，将客人带到书房。”

片刻后，神秘人出现在范复粹的书房中。

“阁老安好！”

“好，好，快说，令家主究竟态度如何？”

神秘人沉吟了一下，回答道：

“鄙家主为了大明江山社稷自是愿意赴汤蹈火，死不旋踵。然则请恕在下直言，阁老已然失势，不知还有几分成算？”

面对质疑，范复粹不以为忤，反而强作一笑。

“老夫已经与周阁老联络多日，京营总兵顾平虏是他的旧部，手握九门兵权，只要时机合适，振臂一呼自可成事。”

神秘人思忖片刻，郑重道：

“既然阁老已有成算，不知肯否安排在下与顾军门一晤？”

日期：2016-02-26 06:52