日期：2015-01-22 23:57:46

正文107

许多西北部定居者是“擅占者”，他们是这样成为“擅占者”的，他们一等到政府完成土地测绘丈量就付钱购买土地，而此时联邦政府还没完成“分区规划出售”工作，这些农夫的土地产权存在风险，因为土地投机商会从联邦政府那里购买土地。1828年，伊利诺伊三分之二人口是“擅占者”。国会对这个问题的解决方案是后来的土地购买者必须支付擅占者对农地所作的改善工作，因为他们付出了劳动。在边疆地区，土地投机商遭人仇恨，他们最好别来西部冒险。一个威斯康辛循理会牧师向我们报告说，“如果一个土地投机商敢出价竞标擅占者的土地，他会被当场打倒，然后被拖出[土地]办公室。通常来说，一个打人者总是会被起诉定罪，然后被判罚款，这是常识。[但是]所有陪审团都不会裁定打投机商的农夫有罪，因为陪审团总认为这是自卫行动。[因此]，没有投机商敢出价竞标农夫的土地，也没有农夫会出价竞标邻居的土地，最后这块土地总是会以国会最低价1.25美元一英亩成交，擅占者总会是最终的买家。”

土地投机和土地买卖当然也给很多人带来财富，有实力的政治家和他的朋友们总是容易得到益处。像杰克逊将军这样的公众人物如果要竞标镇子上一块地皮，没人会出价和他竞争。杰克逊通过土地买卖发家致富，但是到战争结束的时候，他的兴趣已经不在积累财富，他也就淡出土地投机事业。杰克逊的副手咖啡将军倒是在土地投机市场上表现非常活跃，他创立塞浦路斯土地公司大手笔圈购地皮，他的公司和擅占者互相竞价曾经把一片土地炒到78美元一英亩。我们当然可以说，有些土地投机商就是寄生虫，起到反社会作用，但是在许多地方，大规模土地投机是不可缺少的正面力量。土地投机利益集团会在国会里推动道路建设法案，他们还会投资兴建曼彻斯特，朴茨茅斯，哥伦巴斯和威廉斯堡这些城镇。许多土地投机者是靠信贷资金在作买卖，如果不能尽快在合适价位将土地出售，他们就要承担破产的高风险。英格兰来的威廉-蒲腾尼爵士集资成立一个公司，他先是买下大片土地，然后投资一百万美元兴建基础设施，商店，磨房，水车房，酒馆，还有剧院，这样的土地增值是合理的，因为他为人民提供生活便利。一群阿姆斯特丹来的银行家则集资成立荷兰土地公司，他们在纽约和宾州西北部购置4百万英亩地皮，在这里兴修道路和其他服务实施，然后在1817年以5美元单价将土地分作350英亩的农场进行出售，他们取得非常丰厚的投资回报。有的农夫就愿意购买这样的农场，这就是不同层次市场，绝大多数农夫希望购买便宜土地，自己动手解决道路问题，有些农夫则宁愿选择这样基础设施良好的土地。康奈狄克土地公司的摩西-克利夫兰则能够以1美元的价格出售大片优质地皮，农夫们把村子定名作克利夫兰以纪念他，这个村子就这样发展成一个城市。威廉-亨利-哈里森（1773-1841）就从克利夫兰起家，在完成俄亥俄建州之后迁往印第安纳，并且最终成为美国第九位总统。

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