四川一共征兵三百五十万人出川抗日，死亡六十九万人，失踪数十万人，谓无川不成军。从1930年到1937年，四川天灾人祸频繁，地震、虫灾、水旱匪灾等等等，何况军阀混战，苛捐杂税之厚。仅1934年的古蔺县一天，就告知饿死三千余人，树叶、野草、树根架不住常年的被人食用，整个四川犹如亿万蝗虫而过，一扫而光。这时候的参军无疑是一种渴望，至少一天两顿稀的能下肚，而在家里只能去吃大地，吃观音土，观音土是一种白泥，可作为烧制陶器原材料，又因为可食用，而盲目的人认为这种泥能救人一命，所谓观音土。其实这种白土食用下去可以使人产生饱感，肠胃却并不能吸收泥土，观音土并不能被胃酸所腐蚀，而且产生强大的粘力，让人肠胃无法蠕动排出，所以即使有了饱感，人体所需的能量并没有满足，只能继续吃土，最后整个人瘦骨嶙峋，而肚皮肿大如八月怀胎，肠胃郁结土无法排出而死。

壮年都去当兵了，剩下的全是老弱病残，发生盗尸而食、易子而食的故事一点也不奇怪，人在无法活下去的时候，道德变成了可笑的东西。食人肉无疑饮鸩止渴，只有越来越多的死人，如果无法妥善的处理这些死人，一种比饥饿还恐怖的东西蔓延开来，这便是瘟疫。当时在四川瘟疫横行，却并没有得到应有的救治，更多的人惨死瘟疫之下。

这天小城来了一乞丐，乞丐在当时遍地都是，人人都是乞丐，乞得一条命在，便是安稳。只见小城街道犹如战乱一般，横七竖八的躺着死尸，剩下的人只有一双绝望的眼光躺在门口，如同死了一般。城中流传着一种黑泡病，此病不知如何传染，只知道在城中横行了半年，开始时人身体会有一黑斑，犹如黑痣一般，不出三五天便会长大一圈，待到有碗口大时，此黑斑便会突出皮肤而皮肤下的肉全部变成腥臭无比的脓水，一戳破黑斑变流出黑脓水，脓水所到之处继续长黑斑，那黑脓水流过以后，人身体就会留下一个大黑洞，甚至能看见里面白生生的骨头与内脏，如此之下，可见人从染病到死遭受多大折磨。

乞丐眼中的这个小城，正是由得了黑泡病的活人和满地的死人所组成的地狱。城中便是县衙，县衙早已经人去楼空，县衙旁边有一个寺，叫做无鸣寺。

说起无鸣寺也是桩奇闻，从来没有人知道这个寺是先有大香炉还是先有寺，连这个小城最大年纪的人也说不清楚，这个寺早些年风调雨顺的时候香火好的不得了，原因便是宝殿外面一口数吨的大铁香炉，为何叫无鸣寺。正因为寺里虽然没有鼓没有钟，但是每天晚上十二点和早上六点都会有一声清脆的钟声从寺里传出，声音响彻数里，出家人不打诳语，并不是寺里和尚敲的，何来钟声，和尚也是纳闷。于是很多人便说是那大铁香炉有了灵性，从此香火鼎盛。更有文人在寺前写下对联：无鸣妙音，为天下众生开方便之门。口吐莲花，求大千世界皆阿弥陀佛。

如今泥胎金面的佛祖早已经身成莲花化作数瓣，寺顶青苔大洞可观日月，地上杂草丛生蛇鼠横行，只剩下几人怀抱粗的大香炉孤零零的生着铁锈竖立在宝殿门前。乞丐看着断了半截的对联笑了一笑，便住进了寺庙。

仿佛老天开了眼，今年的庄家收成却还不错，没了天灾人祸，仿佛地里的玉米棒子格外大，可惜城中之人满受黑泡病的折磨，眼看数年的饥荒已过，却被怪病慢慢拖死，只见很多人只能穿一个裤衩，浑身裸露，因为大家发现这黑泡不破，便还多活的几日，黑泡一破，人十天半月便哀嚎不止而死，就都生怕破了那黑泡，走起路来也是战战兢兢，在田里摘了几包玉米，便回到家中，多活一天苟且一天。

寺中传来阵阵药香，乞丐用一大钵，盛了满满一钵汤药，逢人便说这药可治黑炮病。当年小城中开始发病时，几个郎中还想大展身手，谁知道先死的便是郎中，又有传说说盘尼西林能治这黑泡病，盘尼西林便是青霉素，在当时比黄金还金贵，军队打仗不是个官连看这药的资格都没有，更别说普通老百姓了，索性有大户人家花巨资够得，也是吃了一命呜呼，根本没用。

谁人信一个乞丐呢？根本无人信，整座城之人犹如活死人一般，没有希望，谈何生活。乞丐叫了一圈又一圈，都拿他当疯子。一气之下便找了几个病重等死的人，一人一小钵灌了下去，日复一日，竟然那临死的几人竟然挣扎爬了起来，有力气去摘玉米充饥。整个城中沸腾起来，破寺门口焕发了生机，人人排在门口等救命汤药，麻木的眼神中充满了希望的光。

汤药吃起来既不苦也不甜，只觉得有一股香味，喝下去犹如病烟鬼抽了两口吊命大烟一般，四肢百骸无一不舒服。连续喝下半个月，只觉得那黑泡再也不疼了，用手触摸黑泡，里面并不全是黑脓水，黑脓水都慢慢化去，甚至重新长出了肉，再得半月，完全消掉了一般。

那乞丐也被人奉为了神仙，成天有人三跪九叩，这乞丐并没有名字，只是告诉别人他叫小木匠。小木匠每天都为病重的人熬药，完全没有任何索求，无鸣寺也被人改了名字，叫回春堂，小木匠也成了神医，四面八方得了黑泡病的人都在门口求整治。那寺庙原本就是无主之地，何况县城又无人管理，甩手掌柜般送人的地，也是大家都乐意。

既然活了，麻烦也就来了，东家的地，西家的田，你家的屋檐我家的墙，矛盾成天上演，甚至大打出手，横尸街头。都是从饿死人堆里爬出来，既然庄家有了收成，为何又被他人摘取？人是种动物，在无法继续生命的时候，任何仁义道德都没有用，但是人一旦能活下去，仁义道德就成了人的衣服，伪装着充满了肮脏的躯体。

小木匠救起的人越来越多，找他的人也是越来越多，多到寺门口都挤满了人。城里是真空状态，没有任何法律法规，形形​​‎色‎­‍色‎­‎​的人也渐渐出现，这几天城里也是闹了新闻，好几个半大不小的孩子无辜失踪了，要知道这些小孩躲过了饥荒又躲过了瘟疫，能活下的命多金贵，人说没就没了。很多有孩子的人自觉组成了巡逻队，成天在城里就是专门抓人贩子，防止小孩被偷。