表心意。”

李山见她答得坦诚，长舒口气，不再多疑。

头一批纸笺做成，杨萱没送到醉墨斋去，而是按照李山所说，挑了几家生意好的青楼，跟食盒一道送。

没过几天便有人找到沁香园想买纸笺，还问有没有熏过香的。

来人是偎翠楼的，姓钱，约莫三十五六岁，留一撮羊角胡子，显得很精明的样子。

松枝谨慎地回答：“纸笺是我们东家为答谢您这边一直照顾生意，因为太费事，只做出半刀纸，都分给老主顾了。要是您想买，我得回去问过东家才好回话。”

那人捋着羊角胡子笑道：“这个我们杜妈妈心里有数，我们暗中打听过，左右几家都没得着纸笺，连同勾栏胡同和演乐胡同一共只五家得了，而且是生意最红火的五家……还请小哥转告贵东家，纸笺不管有多少，我们都要了，价格方面，只要别离谱，一切都好商量。”

松枝回去将原话跟杨萱叙过，杨萱沉吟片刻道：“这几样素宣价格不一，有四百文一刀，有八百文一刀，再加上油墨颜料，请匠人刻印章的工钱，以及李先生每天的辛苦，就卖二两银子一刀，若是行，就定下契书签字画押，不行的话，咱们另寻销路。再有，她们熏衣裳顺便把纸笺熏一熏，咱们这边人手不够，还得特意买熏香，不划算。”

松枝在中间传过几次话之后，杨萱与偎翠楼那位姓钱的男人约定好在沁香园碰了面，立下文书，这半年杨萱所做纸笺均以二两银子一刀的价格卖给偎翠楼，不得另卖别家。

半年之后另行再议。

姓钱的男子精明，怕半年后有别的人也如法炮制，纸笺价格自然会降，他再花这么多钱买就亏了。

杨萱也在担心这个，毕竟画幅画刻个印章，并不是多麻烦的事情，没准过几个月，京都里的铺子都就卖纸笺了。

总得要时不时想出新点子才好。

一晃眼，七月过去了，等过完中秋节，天气已渐渐凉了。

朝中政局渐稳，官员也不再变动。

杨萱终是结交人少，得知消息也慢，好地方的屋子不等落在经纪手里就已经有了买主。

倒是松枝访听到一处极便宜的院子。

就在干面胡同前面的石槽胡同，是个三开间的一进院子，东西厢房和倒座房都齐全，但是非常破旧，屋顶跟院墙都要重新整修。

可要价也便宜，才二百两。

杨萱贪图离干面胡同近便，以后松枝跟文竹成亲之后可以住，又让松枝去打听，问屋里是否死过人，是否有不妥之处。

松枝打听之后，回道：“只有老死过人，没有暴病或者离奇死的，主要是房子太破，有钱人家嫌麻烦，没钱人家觉得整修另外花银子，不如买回来就能住，所以没卖出去。”

杨萱放下心，痛快地把院子买下来，对松枝跟文竹道：“整修的事情还得交给你们俩人去办，连屋顶带门窗尽都换成新的，屋里家具也一并量好尺寸去找人做，等萧大人回来，请他替你们把亲事办了，就在这屋里成亲。”

文竹羞得满脸红涨说不出话，松枝却“噗通”跪在地上，“姑娘大恩大德我都记在心里，往后定然千倍百倍回报姑娘。”

杨萱笑道：“你不用回报我，只千倍百倍待文竹好就成。”

若非文竹帮她掘开洞口，将她推出墙外，想必她会跟辛氏一道下狱，又怎可能委托到范直头上，替他们走动开罪。

但凡有恩之人，杨萱总会寻机偿还回去。

春桃得知，既羡慕又心疼，“姑娘真舍得，二百两银子，眼睛不待眨一下就送给他们了。要是靠松枝，不吃不喝好几年也买不了间宅院。”

杨萱打趣道：“你别眼馋，等你成亲时，我买个更好的给你。”

“我不嫁人，就跟着姑娘，”春桃红着脸走进东次间，突然又探出头，“姑娘小小年纪专爱替别人操心亲事……算起来姑娘就要满十四了，要是太太还在，肯定早就出去相看了。我觉得萧大人就极好，倒不如……”

话只说半截觉得逾矩，赶紧将头缩回去，只留下石青色的门帘摇摇晃晃。

杨萱想起始终没有音讯的萧砺，长长叹口气，把给范直做的护膝送到程峪那里。

去年她绣的是松鹤延年，今年绣得是福寿双全。

见到程峪，不免又问起萧砺。

程峪收了护膝，犹豫片刻低声道：“老四没事儿，眼下正有桩为难差事要办，办完就回来了。”

杨萱咬咬唇，“那几时能办完？”

程峪摇头，“这个说不准，兴许快兴许慢。”

杨萱大失所望，不由自主就红了眼圈，忙掩饰般侧过身。

程峪眼尖，已瞧见她眼角一滴清泪，心头颤了颤，开口道：“对了，昨天宫里又往醉墨斋采买了一批笔墨，还指名要去几刀纸笺。我记得你说过另外刻了套花卉图样的印章，不知手头可有现成的纸笺？”

杨萱定定神，回答道：“有，可我应允了偎翠楼，这半年只把纸笺卖给他。”

程峪笑笑，声音放得格外柔和，“明儿得便，你打发人送些到醉墨斋，回头请义父带进宫……你既不是另卖别家，算不得违约。”

杨萱答应声，慢慢踱着步子回到椿树胡同，回到屋子，只觉得浑身的力气都要被抽尽了似的，一屁股坐在床上，而怨气丝丝缕缕地升腾起来。

就算是再为难的事情，总不能连写几个字的工夫都没有。

只写个“一切平安”，能耽误他的大事不成？

看来他竟是半点不曾惦记她，枉为她整天提心吊胆替他担惊受怕。

一边想一边怨，泪水顺着脸庞汩汩而下，转瞬湮没在衣衫里。

因为心情不好，杨萱晚饭也没胃口吃，却没忘记程峪嘱咐的事情，等把杨桂与薛大勇安置睡下，独自就着烛光印出来半刀纸笺。

第二天一早，打发春桃送到了醉墨斋。

一连三四天，杨萱始终闷闷不乐，就连李山也瞧出她的不开心，趁着歇晌的时候，把自己写的字给杨萱看，“我挑出来这几句，姑娘看看如果刻成印章如何？”

杨萱接过纸，大略扫一眼，见上面写着 “相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君”，“忆君心似西江水，日夜东流无歇时”等句子。

尚未看完，只听外面门响。

春桃小跑着过去开了门，惊呼声，“大人！”

杨萱连忙抬头，就见影壁后转出个身影，个子高且瘦，穿身褪了色的青色裋褐，满面风尘仆仆，可一双眼眸却是明亮，熠熠发着光彩。

杨萱眼眶一热，便要迎上去，可转瞬想起自己这些天的委屈，硬生生止住步子，假作没瞧见他，继续盯着手中的纸往下读。

李山也看到萧砺，因是不认识，只微微颔首，算