日期：2012-12-01 11:49:48

薛真早已被梅菲的芳容所折服，看了这首诗后，心中几分明白她的意思，但还不敢大胆地提出，只是把她比做鲜花，作《水仙》一首：

粼波仙子使人夸，玉质冰身洁白花。

碧水金盆沙石子，根须雪色气芳华。

梅菲看了他的诗后，既欣悦又心切，欣悦的是把她比水仙，心切的是答不对题。她再写一首《秋愁》：

夕阳晚照满园秋，眉月何知一夜愁。

房内绣人思切切，银楼掌柜少追求。

薛真阅了后，已经明了小姐的心仪，还暗示他有所主动。他怎不心花怒放，立即写了回复，作诗题目《秋绪》：

秋光月色照窗前，房内男儿恋意缠。

府里佳人姿雪质，银楼小二爱无眠。

梅小姐看了他这首，激起了万缕情丝，又回复了一诗，题为《秋思》：

金秋夜晚出书斋，月下吟诗景色佳，

心讯传来情陶醉，随君浪迹走天涯。

薛真读了她这诗，掀得心潮逐浪高，遂写了首《秋誓》，以作表示：

情深似海烁晶莹，地久天长白首盟，

非你今生誓不娶，双飞双宿效鹏程。

梅菲对他这一首很是满意，两人都想到一起了：一个说“浪迹天涯”，一个说“双飞双宿”，两心如一心，两人似一人。她知道这门亲事父母终究是不会应允的，除非步薛芬之后尘，随薛真比翼“效鹏程”，远走高飞。

这半年多来，他俩情书暗递，情诗密传。故此，宝琴再三劝说，女儿始终不肯答应。问其为何不嫁，百问不答一句。宝琴本是个性情平和之人，今天大为恼火，就打开女儿的抽屉，取出叠叠诗稿，才知女儿已有所爱。但所有诗词情书都没有署名，不知女儿爱的是何许人？宝琴在无计可施的情况下，只有效老夫人“敲红”了。

梅香比小姐小一岁，是个称职的红娘，近来送信传书乐此不疲。梅夫人盘问，她却守口如瓶，只是推说不知。宝琴看口说无效，拿来棍棒，厉声恐吓道：“你如不从实讲来，今天非打断你的脚骨不可！”

这时梅菲出来说：“母亲，这不关梅香的事，一切都是女儿的主意，要打就打我吧。”宝琴听见女儿这么一说，便放下棍棒，说：“你把实情讲来，我就不打梅香，否则，非打断她的手脚不可。”梅菲立即双膝跪地，接连磕了三下头，说：“母亲！请原谅，这都是女儿的错，请不要怪罪梅香。”她接着对梅香说：“你向夫人实说了吧。”她说后，头也不回地走了出去。

梅香在小姐的许可下，才一五一十地向夫人讲了她所知道的那些。梅夫人听说梅菲爱的是银楼商贾，一时心里怎能接受得了？就急忙去向老爷子禀报。

梅杰听后，怒发冲冠道：“谁也没有想到她会同一个小商人在谈情说爱，还想嫁给他。这成何体统！决不允许。自古至今，子女婚姻都是由父母做主的，我就决定将她许配给济南府刘大人的儿子刘方，就这么定了。”

梅杰一言九鼎，宝琴自然同意。他俩怕薛芬逃婚的事在自家重演，所以暂时保守秘密，不向女儿和家人透露风声。但世上没有不透风的墙，消息还是传到梅菲的耳朵里。

梅菲听到后，表面佯装不知，仍和以前一样泰然自若，背地里却紧张地盘算着走薛芬之路。因为她还有的是时间，先由薛真把店铺里的事料理妥当，同时策划安排自己的一切，做到万无一失。

知府衙门，戒备森严，加上夫人作了交代，如若夜间出走，可以说插翅难飞。梅菲考虑再三，夜间不行，只有日里，白天又众目睽睽。她就将自己打扮成一位相貌堂堂的公子哥儿，那梅香也成了一个俊俏书童的模样。那天上午，她们就大大方方地走出衙门上了轿子。

待到傍晚，更鼓敲过，府衙大门关紧后，宝琴见梅菲房中灯火熄灭，急忙走到大女儿房间，不料房门紧闭。她急忙敲门，连连喊叫，终听不到女儿和梅香的声响。她立即派人寻找，找了一个多时辰，仍不见她俩的踪影。

这时宝琴意识到自家已经后院起火了！女儿也逃跑了！随即叫家人赶紧撞开女儿的房门，见房内整洁，摆设有条不紊，箱笼依旧，被服仍在，丝毫没有出逃的迹象。她在思考着是真的走了，还是外出有什么事去了？正在发呆时，她突然发现桌上放着一封书信，忙拆书阅看，见女儿写的《采桑子》一首：

父母大人膝下：

叩首叩首三叩首！

恕儿不孝请原谅，父母恩重。感谢由衷。拜别爹娘泪眼红”

梅

菲今日江南路，行走匆匆。其乐无穷。敬祝健康老寿翁。

女儿梅菲上

宝琴一看便知女儿已经跟这小商人走了，一时十分难过，心痛非常。她虽然遇事沉着，但是出了这么个突如其来的大事，难免泪如雨下。