日期：2012-12-30 16:42:41

秋实、梅菲、薛芬、史英闲着无事，仍想出去逛逛。四人没有乘轿，徒步来到鉴湖，见湖水荡漾、清澈澄碧，岸边绿树成荫、柳条万千，湖中画舫数艘、小舟纵横，这里独有的乌篷船往来如梭，好一派江南湿地景观。她们兴致地上画舫，心情格外清爽，纵情领略着鉴湖秋色和水乡风情。

野渡无人舟自横，画舫旁边横停着几艘乌篷船。秋实好奇心起，忘了昨晚的惊险，看见别人自由自在地脚摇小舟，以为这是件很容易、很好玩的事，想下去试试、亲身体验体验。谁知她从未乘坐过小舟，更不用说乌篷船，一脚跳上舱去，立刻船摇水荡、天旋地转、头重脚轻，薛芬急忙去拉，已经来不及了，“哗啦”一声，栽落水中。

薛芬虽然在水上生活年余，但仍不熟悉水性，这下她们全慌了手脚，只好大喊“救命！救命！！”

说时迟那时快，岸上一位小后生见状，箭步跳入水中，蹿入湖底，不一会儿，就把秋实捞起。此时的她面如白纸，肤无血色，双目紧闭，软若秋蚕，看来其生命处于十分危急之中。

可好这小青年动作利索，既熟水性，也懂急救。他先把秋实托到船上，仰躺在船板，便在其胸部挤压，经一番抒压，“哗”的一声，她满肚子的水从嘴里“哇哇”地吐出，咳了口气，情况出现转机，险情有所缓解。这时，他轻轻地把她身子翻过，让其头往船外下挂，一手抱起她的腰间，一手紧顶其腹部，使肚子里的水继续“哗啦哗啦”地倒出。约半炷香工夫，秋实神智复苏，两眼忪惺，见自己有气无力地躺在一个男儿的怀里，心中虽好不后悔和惆怅，但暗暗庆幸大难不死，尤其能被这么热心的年轻人所救，就任凭他从小船转到大船，再从船中抬到岸上。

整个抢救过程，约莫半个多时辰，这青年显得特别沉着、果敢、动作娴熟。他把秋实交给史英她们后，便一声不响地走开。薛芬忙说：“谢谢，多谢先生舍己相救！不忘救命之恩，请问高姓大名？”

“无妨了！水边的人都会这样做的。她休息会儿没事了，请放心！”说后，他头也不回地走了。梅菲她们再三道着感谢。

满身水淋淋的秋实，单衣薄衫，身上感到些微寒意。梅菲她们就租了顶小轿，速速将她送回雪雁家中。

秋实毕竟是官府千金，从未经历过挫折和遭遇，今天遇此险情，想想十分地可怕，见到祖母，“啊呀”地扑在她的怀里哭泣不止。李纨问其为何落水，她却战战兢兢、语无伦次。

随后，史英她们一边帮秋实换了衣裙，一边向李纨、宝钗等叙述事情的经过。李纨听了不由得惊恐万状，说：“昨天晚上就有不祥之兆，祖宗已经作过警告了，可是我们还没有在意，加上今天又是黑道日，悔不该让她们出去。”

“昨晚的小险，怪我不当回事，更没预感到是个兆头。”宝钗说。

“上午秋华险遭恶少欺负，下午秋实又遇落水之险。如有什么不测，这将如何是好？我怎么对得起祖宗，怎么对得起她们的父母呢！”李纨懊悔道。

“菩萨保佑，祖宗显灵！有惊无险，这是大幸！应该高兴才是呀！”宝钗劝说。

“应该高兴才是。”薛芬接着说，“感谢上苍保佑！还应感谢那位舍己救人的小后生！如果没有他，恐怕秋妹子真回不来了！多好的年轻人啊！”

此时把话题扯到那个青年人身上。李纨说：“滴水之恩，当涌泉相报，有恩不报非君子，况且是救命之恩，哪有不报之理？”她对周进说，“请姑爷走一趟，打听一下，问清那个救命恩人的姓名和住址，以厚礼致谢。”

周进立刻去了鉴湖，了解当时在场的人们，才知救实儿性命者就是自己村上的周鹏。他今年二十一岁，家境尚且宽裕，是位远近称道的小伙儿。周进与他不但同村同姓，还是同宗叔侄。

日期：2013-01-01 15:17:32

李纨凑足了五十两银子，叫周进马上送过去，并说以后还要酬谢。不一会儿周进回来，说：“他分文不收，还要我转告谢意，但愿小姐安然无恙、长命百岁！”

“这怎么过意得去呢？”李纨说。

“看来应该亲自登门表示感谢才是。”宝钗说。

大家都认为应当亲自上门致谢。这样，由周进带路，李纨等全部人马一起前往谢恩。

他们很快到达周鹏家中。周鹏相貌俊朗，为人诚恳，言辞谦和，见李纨她们到来，就十分热情地把她们请进去，说：“非常高兴太太、小姐莅临寒舍，不知有何指教？”

“适才周公子救老身孙女溺水之难，救人性命，恩重如山，特来致谢！”李纨说着，便呈递银子。

周鹏推着不收，很是诚恳地说：“解人之危，人之常情；救人性命，更是道义之必须！要人图报非君子，你们的心意领了。谢谢！”

“请勿嫌少，小小薄礼，略表心意。”李纨道。

“救命之恩，重于泰山，哪有不报之理！请勿嫌少，万望笑纳。”宝钗说。

“小事一件，不足挂齿！这并非小民之功，而是小姐之福，若迟来一步后果就不堪设想了！请不要说了，万望小姐化险为夷、早日康复！”周鹏恳切地说。

秋实见周鹏相貌不俗、心地善良、言行谦卑，是位好后生！她上前毕恭毕敬地向他行了个叩首礼，说：“感谢小哥救命之恩！你的大恩大德，我永生不忘！”

“小姐不必拘礼，我只是做了件该做的事。举手之劳，何足挂齿！”周鹏彬彬有礼地重复说。

“不论礼物多少，只表我的一份心意，请务必笑纳。”秋实从祖母手中拿过银两递给他。

“图人惠报，非我当初之意，非君子之为！小姐的情我领了，请收回吧！”周鹏还是婉言谢绝。

他执意不收谢银，还热忱地要留他们吃便饭。李纨、宝钗等好不感动，只得口头上再感恩戴德一番，与周鹏依依道别。

周鹏的品行感人至深。在回来的路上，宝钗感慨地说：“世人到底是好人多呀！这么好的小伙子真是难得碰到，都是实儿福气！”

李纨说：“这样的好人，一定要重礼致谢的，回去后与黄岚她们商量商量，换一种礼物或另一种方式谢他。”

雪雁说：“这好办，太太不必挂心！这份人情我们会料理的。”

秋实说：“这是我的事，他救了我，我会思量的。”她这句话，听起来好像对雪雁讲，其实蕴含着另一层意思，宝钗有所觉察。

雪雁没有想得更多，于是道：“二小姐不要说了，你家对我的大恩大德无以报答！”

宝钗说：“你们都不要说了，回苏州后商量再谢也不晚！”

周鹏处至雪雁家不过一里路程，很快就回来了。秋华远远看见苏州府一位当差立在门前。她忙上前招呼道：“盛叔，你怎么到此？有事吗？”

“贾大人差我来请太太、宝太太、小姐及各位回去，说家有贵客。”说着就递上贾兰的书信一封。信是写给李纨、宝钗的，李纨叫宝钗启阅。

信的大致内容是：昨天应天府邢岫烟、薛宝琴来到苏州，看望太太、宝太太和她俩的女儿——薛芬和梅菲。不料你们都在绍兴，她俩本想也去看看雪雁的新家，只怕未到你们已经出来了，两头碰不上，空跑一趟。所以特地派人前来告知，请太太、宝太太和众位即回苏州。

这是个大好消息。李纨、宝钗她们与岫烟、宝琴有二十多年没见面了，得知她俩已到姑苏，怎不兴奋！于是把刚才谈论对周鹏致谢的话题暂搁一边。

最高兴的是薛芬、梅菲了，她俩激动得欣喜若狂，不禁泪流满面、口念娘妈！这样，她们决定第二天一早就动身。雪雁做新娘没过几天，家中虽有千头万绪需要料理，但宝琴、岫烟的到来实属难得，也急着想过去拜见聚首。尽管李纨、宝钗等再三叫她留下先处理婚后诸事，可是她还是携同新郎随大家回转苏州。