美国刚成立不久，就开始了以交易扩张美国领土的道路。 其中，最著名的两个就是从法国手中购买路易斯安那和从俄国人手中购买阿拉斯加。 1903年，美国从拿破仑手中，要求以低价收购路易斯安那。 当时，法属海地爆发独立运动，拿破仑派兵镇压，没想到竟然被当地人打得大败而归。这个事件让拿破仑既对美洲的殖民地心灰意冷，觉得维持法属美洲殖民地无利可图。同时，英法战争一触即发，拿破仑又难以照顾得上美洲殖民地。这时候，美国提出，以1500万美元收购路易斯安那。拿破仑一方面对美洲殖民地已经失去兴趣，另一方面需要钱支持战争，所以很高兴地就把路易斯安那卖掉了。 1804年，法国与美国签订《路易斯安那条约》，相当于每英亩3美分的价格卖掉了路易斯安娜。当然，等欧洲战争过后，很多法国人觉得非常可惜，觉得路易斯安那卖的太便宜了。 但是，交易已经完成，美国人也付了钱，所以一些法国人后悔也没用了。就这样，美国以1500万美元和零军事成本的代价，就取得了路易斯安那，让美国国土几乎翻番。 而且，这样的购买没有任何后遗症，因为这是法国人自己同意卖的，不是美国人通过战争强抢来的，所以法国人必须认账。 到了2003年12月20日，美国、法国、西班牙政府的代表还 会聚在美国的新奥尔良市，庆祝美国从法国手中购买路易斯安那200周年。 美国购买阿拉斯加的情况也类似，而且更具有戏剧性。沙皇亚历山大二世在遭遇财政危机的时候，决定把不挣钱的不毛之地阿拉斯加卖给盟友美国。 因为，俄罗斯把阿拉斯加纳入版图100多年后，没有为俄国带来任何金钱贡献，而且沙皇反倒要贴钱派驻军队。 所以，亚历山大二世派特使到美国暗示美国人，由后者要求俄国出卖阿拉斯加。据说，为了让美国人觉得物有所值，俄国花了10万美元贿赂，收买美国的新闻记者和政治家，由他们说服美国国会“慷慨解囊”。 俄美于1867年3月30日正式签订购买阿拉斯加的条约。阿拉斯加总面积达151.88万平方公里，让美国增加了20%左右的国土。 而720万美元的售价占美国当年一年支出的2.6％，相当于每平方公里4美元74美分（平均每英亩只值2美分），比路易斯安娜还廉价。 当时，美国全国舆论哗然，认为冰天雪地的阿拉斯加毫无用处，购买它是恣意浪费，无比愚蠢。 而且，美国内战刚结束，财政极其困难，耗资如此巨大购买一块土地，等于让美国财政“雪上加霜”。 不过，当时的美国国务卿西沃德认为，阿拉斯加潜在的长远意义绝非金钱可比。经过激烈争论，国会终于批准条约。当时，不论千方百计想卖地的俄国沙皇，还是力主买地的美国行政长官，都长舒了一口气。 而随着美国工业化的开展、对阿拉斯加州的探测和开发逐渐展开后，人们才开始认识到阿拉斯加州蕴藏的宝藏。 这时候，相信很多俄国人也非常后悔，以如此便宜的价格卖掉了如此巨大的财富。 不过，同拿破仑卖路易斯安那一样，俄国人再后悔也没用。因为，这块土地是俄国千方百计想卖给美国的，而且还通过贿赂的方式卖的。 更重要的是，这样的条约签订，和德国逼迫以列宁为首的苏俄签订的不平等条约不一样，所以俄国也不可能单方面宣布废除条约。

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