降水是影响农业发展的另一个重要因素。印加人选择的那些海拔在2000米以上的河谷，年平均降水一般在500-1000毫米之间（以库斯科为例，其年平均降水在800毫米左右）。应该说，这样的降水区间不会过量也不会过少，是很适合农业发展的。唯一的问题在于，印加人要如何人工干预这些自然降水的分配，以使土豆们能够愉快的在梯田中生长。对于已经想到用梯田来扩张耕地的印加人来说，这个问题并不难解决。在河谷之中，河流之水的主要来源，在于那些山坡之上的降水。换句话说，印加人所要做的，就是在更高海拔处，用他们营造梯田的技术兴建水库，以截流那些原本注入河谷的降水，并用水渠将之引入梯田。

今天，我们仍然能够在安第斯山区，看到还在使用状态中的梯田以及灌溉系统。事实上，在梯田上精耕细作的印加人，对这项技术的运用并不止于在种土豆这件事上。当然，印加人在梯田中种的品种肯定不止土豆了，让我们感到惊讶的，并不是梯田上种植了南瓜、辣椒等其它作物。一个鲜为人知的情况是，印加人的食盐也是通过梯田获取的。

食盐作为人体必须品，有着无可取代的重要性。对于一个国家来说，无论出于内部管理，还是外部博弈的需要，往往都会将“盐”被当成一件重要的战略武器。尽管乌尤尼盐泽所出产的盐，理论上足以供应印加人食用，但必须注意的一点是，印加帝国要到16世纪初才扩张至此。资源分配从来不是一个总量对应的关系。就像今天地球上的粮食产量，足以让70亿人口吃饱，但在局部地区仍然有可能因为战乱和天灾饿死人一样。在库斯科一带高山谷地中蓄积力量的印加人，如果不能解决自己的食盐安全问题，是很难发展成一个帝国的。

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