落竹小时候跟母亲学过叠元宝剪纸钱，在廊下坐一个中午，剪的纸钱拿去店铺里，能换来好些个响当当的大铜板。他问伺候的小厮要来草纸剪子，坐在灯下剪了一夜。云柯家大势大，吊唁的人必定很多，可是他知道，必定要诚心烧得纸钱，才能到达云柯手中。他随着黑白无常走的这一路，不知要遇多少小鬼，他要多烧一些给他，叫他挨个打点好，投个好胎。

或者托个梦，告诉怀王，自己是无辜的。

他仍旧在漱玉轩住着，可饭食却远非之前可比了，就连这点灯油红烛，下人都不肯多给。他的手上有伤，草草撒了金疮药包扎，一夜纸钱剪下来，伤口再度裂开，血流了满身满袖。

他不愿管这些伤口，倒觉得痛死也好。躲在墙角给云柯烧纸钱，一张一张，边烧边忍不住流泪。

“只有你知道我是清白的。”他用完好的手背揩去泪水，“可是为什么你死了？”

怀王冲进来之前不久，落竹刚刚收了墙角的纸灰，哆哆嗦嗦坐在椅子上抹泪。怀王进门带进一阵风，吹得他更加心颤。他不由往后缩了一下，猛地被怀王抓在受了伤的手上，疼得哀号一声。

“云柯停灵三日，这是最后一日，他被你害死，你竟然不去跟他忏悔！”怀王怒道。

“我为什么要去跟他忏悔？”落竹抬起头，嫣然一笑，左颊的伤疤丑陋不堪，以后好了，一张脸也被毁了，“我既然要害他死，又为什么要假惺惺跟他忏悔？我只恨他死得不够透，死了还要害我受苦！”

怀王怒不可遏，抓着落竹的头发，右手狠狠甩了他两个耳光。落竹被打得眼冒金星，待回过神来，已经被拖着走出王府。怀王盛怒，脚上不自觉用上功夫，走得飞快。落竹已经不知几天没有好好吃饭，脚步虚扶，根本跟不上，到最后只能被抓着头发，在地上拖着走。待走到云府，头皮上已经血肉一片。

云府下人从来没见过怀王这般凶神恶煞的模样，纷纷避之不及。怀王一路拖着落竹到云柯灵前，猛地把他甩在云柯棺木上。落竹的头撞得坚硬棺木咚咚作响，怀王一撩衣襟，跪下，泣道：“云柯，我把这个害死你的人带来了。”

落竹伏在地上，手指触着云柯的棺木，这冰凉的棺木，竟比他的手指要热上许多。怀王抓着落竹的头发，把他的头高高抬起，猛地按在地上，大声道：“云柯，我叫此人伏在你灵前，给你磕上九九八十一个响头，给你赔罪！”

说着，落竹的头便如捣蒜般，一下接一下磕在地上。很快，地上便见了血，王小生在旁边看着，落竹满脸是血，开始时候还能挣扎，如今已经一动不动，任由怀王摆弄。那一张脸分不清五官，到处都是血红一片。他急得跳脚，知道这八十一个头磕下来，落竹肯定是没有命在了。

他毕竟对落竹有情，即便怀王是自己的主子，可看着落竹死，他做不到。脑袋里还在犹豫，身体却已经活动，扑过去，稳稳扶住落竹的身体。怀王的动作被人拦下，怒气全部转移到王小生身上，大怒道：“滚开！”

“王爷！王爷，不能再磕头了！”王小生哭得满脸是泪，“再这样下去，落竹公子要死了啊！”

怀王看看手中的落竹，这人不知何时陷入昏厥，的确，已然不形。他如梦初醒般松开手，落竹的身体软软地倒在王小生身上。王小生扶着落竹，拿袖子给他擦脸上的血，可越擦越多，染红了他粗布麻衣的袖子。

后来叫了大夫，给落竹做了简单的诊治。落竹情况危急，可府中却没有一个敢给他认真治伤，还是王小生含泪说了句出了事我担着，这才有人拿着药方煎药。落竹昏迷了足足三天才醒过来，整个人却没了魂一般，见谁，眼神都是空洞无力的。晚上怀王回府，随口问起，王小生不敢欺瞒，实话相告落竹已然醒了。怀王便进了漱玉轩，第二天一早方才离去。下人们推门进去打扫，扑面一股血腥气，掀开薄薄的被单，心软的侍女立刻哭了出来。

他们都说，落竹是活不成了。

“小生！”

王小生听得有人叫他，回过头，竟然是神秘失踪多日的阿碧。如今落竹这个样子，王小生一见阿碧，心里就针扎一般地疼。待要不理，却狠不下心，这一迟疑，被阿碧赶上。

“小生……”阿碧道，“我家主子，是不是在王府？”

王小生没办法对阿碧说谎，只能点头：“对。”

“我听说，怀王对他不好，是不是真的？”

王小生闻言，微微红了眼圈，说不出话，却轻轻点了点头。阿碧便知道，能叫王小生作此反应，那就不是一个“不好”了。他那日成功骗过追兵，便一路往山下跑，一直到了桃夭的店里，等了整整一天，却不见落竹的身影。第二日，却得知，云柯死了。

之后查来的消息，一件比一件令人心惊胆战。他忍了好些天，想尽了救落竹的办法，却都不可行，只能在这里堵住王小生，希望借他一臂之力。

“小生，外面的传言是不是真的，你我心里有数。我家主子看起来尖刻，实际上心眼是善的，说他害死云柯公子，是万万不可能。你家王爷丧心病狂，竟然拿我家主子出气，我……我不能再叫主子留在王府里，我要救他出来。”阿碧道。

“你……你要怎么救？”王小生忽然一改之前的态度，急切道。

“我如今住在京城一处书画行，那是桃夭老板的产业。我把主子救出来，书画行会帮忙给主子治伤，送我们回江南。”阿碧猛地跪下，道，“小生，我知道你对我家主子好，我求你，帮我把主子救出来，只要主子得救，我给你当牛做马也成！”

“阿碧你起来。”王小生搀着他道，“你这样计划，可能保证万无一失？”

阿碧道：“都是信得过的人，只是王府守卫森严，我们从外头进不去，只能找你帮忙。”

“好，我帮你。”王小生道，“阿碧，你救了落竹公子，有多远走多远，别再叫他落进王爷手里，否则，他就真的活不成了！”

王小生想救落竹的心思早就有之，可救出落竹没有个稳妥的地方安放也不成，如今阿碧来找他，两人一拍即合。当即，王小生巧施计谋，把阿碧带进王府。他打算让主仆先见上一面，从长计议。

漱玉轩不过几日，廊边已有杂草。怀王有两日没来，落竹过了两天安生日子，阿碧进屋的时候，他正蜷在床上，听见声响也不抬头。阿碧叫了声主子，他仿佛被针扎了脊椎骨，猛地弹起，眼泪刷地流了出来。

“阿碧，你还活着！”

阿碧抱住落竹，不过半月没见，他的主子竟然只剩一层皮包骨。左颊一道伤疤，已经破相了。抱着自己的动作也非常别扭，阿碧抹抹眼泪，拉着他的手检查——手掌的骨头都碎了，一捏，就好像碎玉一般。

“主子，怎么成了这样……”阿碧泣不成声。

“别管我了，你活着就好，活着就好……我都不敢想，万一你死了怎么办，都是我害的，都是我害了你……”落竹一哭，便隐约看到门牙缺了半边。不用说，这自然是怀王的杰作。

阿碧恨得牙痒，还要强压恨意，尽量宽慰道：“主子，不怕，我还活着，阿碧来救你了。”

“救我？”

阿碧便把计划同他说了，落竹看向王小生，轻轻道：“这会害了你的。”

“不会。”王小生道，“我自然有自保之道，只是落竹公子若不逃走，再耗上几日，恐怕……”

落竹若有所思地点点头，抓着阿碧的手道：“知道你活着我就知足了。”

“主子，我不仅要活着，还要跟你一起活着。我们俩苦苦熬了这么多年，不是为了被人糟践死的。”阿碧道，“逃出来，咱们回江南，找处山好水好的地方，过好日子。”

落竹破涕为笑，道：“好，我们过好日子。”

阿碧就知道他的主子无论何时都不会绝望，见落竹答应，便道：“主子，你赶紧收拾收拾，我这就带你走。”

“不。”落竹道，“太匆忙了。”

他转头看向王小生，王小生也点头道：“阿碧，再等一日，明日怀王要到山上庙里为云柯公子超度，必定不在府中。今日如此匆忙，一个不小心，被发现了，我们逃不了还是小事，只怕公子的日子更难熬了。”

阿碧还要争辩，落竹已经点头，道：“阿碧，就按照小生说的吧。”

王小生走过来道：“明日一早，王爷便会动身，我也会跟随。但明日后门当值的是我的好友，我会交代他，看见落竹公子便放行。阿碧，你不要再进王府来了，没有我带着你，你又是熟面孔，很容易就会被人发现。你在巷口等着落竹公子，我叫我的朋友送公子过去与你会合。”

阿碧无法，王小生说的句句在理，他只能答应。三人又落实了一下细节，阿碧毕竟不能多留，便又由王小生带着走了。

落竹站在门边，一直目送阿碧的身影拐过长廊，消失不见。他捏着自己碎裂的手掌，尖锐的疼痛传来，竟有种自虐的快感。

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