朕在将军府与那严公子说笑几句，皇后便气得与朕在御花园中练剑，故意把朕踹进了太液池中。后来朕后宫无数，他却总是和和气气的，再也未曾露出半点不悦之态。朕有时候就会想，皇后和朕到底还有没有半点情分在。他做这个皇后，是不是……只是为了替相国一系把持朝政。”

太监说：“皇后自然是敬爱陛下的，他与后妃们融洽和睦，不也是为了陛下的好心情吗？”

皇上闭目低笑：“朕的好心情，他若哪天肯好好和朕说句话，朕就心满意足了。”

太监识趣地不再多言。

皇上问：“他教训了安明慎，又做了些什么？”

太监说：“皇后去刑部了。”

皇上笔触微停，看向窗外，心中说不出什么滋味。

太监有些担忧：“陛下，皇后向来有些手段，段清涵恐怕不是对手。”

皇上沉默了很久，才淡淡问：“银浆鱼之事入京的渔民可都安顿好了？”

太监轻声说：“都已送回去了。”

皇上说：“礼部那个小官派人安顿好了，告诉他，事做的不错，让他在琅州好好种地，明年六月调任兴安府，升从三品。”

太监说：“是。”

皇上说：“给朕更衣，朕要微服出宫。”

段清涵挨了二十杖，在家中歇息的这几天，反倒想明白了很多事。

他为官已经七年，虽是耿直清正，却不是傻子。

有人要借银浆鱼损伤皇后名声，而他却巴巴凑上去当了那把刀。

皇后生气，却也不敢对幕后之人发怒，便拿他杀鸡儆猴，令朝堂众臣看清局势，莫要再触怒皇后威仪。

想明白了之后，他心中却更加愤怒了。

那些高高在上的人们彼此博弈，却拿百姓的命当做棋子，一人两人说杀就杀说罚就罚，掌中人命，重不如蝼蚁。

段清涵正独自一人在家里生闷气，却忽然有人来传召，皇后到刑部审阅本月案卷，查出了纰漏，要刑科给事中到刑部问话。

皇后掌管刑、吏二部，他要问话，段清涵万没有不去之理。

于是他含着怒意，带着旧伤，一瘸一拐地被家仆扶上马车，送到了刑部衙门。

刑部对面的茶楼上，微服的皇帝正在遥遥看着这一幕。

太监小心翼翼地说：“陛下……”

皇上说：“慌什么？皇后若是再刑部众人面前再罚段清涵，他便是真的不想坐这后位了。”

太监苦笑：“陛下，老奴并非担心皇后再罚段大人，只是……人事房刚刚派人来问，陛下一月前在凤仪宫到底宠幸了哪位宫人，人事房好记下来，怕日后龙种出乱子。”

皇上作势要打：“人事房糊涂，你也跟着糊涂？朕不过喝了二两梅花酿，就真醉到那般不省人事的地步了吗？”

太监说：“说是这样说，可皇后却给人事房下召，说那夜皇上在凤仪宫宠幸了宫人，非要人事房把人找出来，让陛下封号赐宫，莫要在他那儿受了委屈。”

皇上嘴角微微动了动，忽然忍不住爆笑出声：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈，萧皓尘……哈哈哈哈哈……萧皓尘你还给朕装……哈哈哈哈哈……”

太监吓得不起：“陛下，您……您小心些，莫伤了嗓子……”

皇上笑得合不拢嘴，自己倒茶喝了半口，又忍不住笑了起来：“你看看萧皓尘这个人……哈哈哈哈，明明就在吃飞醋，却还要甩脸子给别人看，真是娇生惯养的相国公子，好大的脾气，哈哈哈哈哈……”

段清涵带着伤病走进刑部大堂中，一众刑部大小官员已经聚在这儿，面面相觑茫然着不知道要出什么事。

段清涵第一次见到了皇后。

和他想象中的人不一样，皇后温润清瘦，眸中既无戾气，也无倨傲，只是静静地坐在那里，平静无波的像个古庙老僧。

段清涵深吸一口气，撩衣跪地：“微臣参见皇后。”

皇后问：“潺塬府宋凭之的案子，是你批的？”

段清涵说：“是。”

皇后说：“十年前宫变，宋侍卫舍身相护，身中十二箭护陛下登位。他只有宋凭之一个独子，陛下怜惜，才在潺塬府给了他一个闲职，你可知道？”

段清涵说：“微臣知不知道此事，与律法无关。宋凭之贪污受贿，卖官卖爵，涉案金额高至白银十万两，按律当斩。”

皇后漫不经心地说：“法外有情，段大人为官七载，连这点道理都不懂吗？”

段清涵在心中冷笑，宋凭之是相国一系的官员，皇后自然要想方设法为宋凭之脱罪，他有些不屑地说：“微臣愚钝，还请皇后指教。”

皇后说：“发配崇吾郡，做个治沙吏吧。”

段清涵虽不满，但治沙吏是个苦差，刑法之严苛苦痛仅次于斩首。

皇后既然已经说了定论，他人微言轻，已无再议之力。

段清涵心中愤懑，对皇后的印象越来越差。

皇后一手拿着案卷翻看，一手轻轻摆了两下。

满堂的官员纷纷退下，把地方留给皇后和段清涵单独聊。

皇后头也不抬地玩笑说：“段大人当年若顺了陛下意，如今在宫中地位，也未必比我低多少，何必如此憋屈。”

段清涵针锋相对地讥讽道：“皇后当年若未曾入宫，今日又何必再担忧相国大人年迈体衰，萧家富贵荣华不保呢？”

皇后翻阅案卷的手微微停了一下，轻声说：“段清涵，你僭越了。”

段清涵大刺刺地躬身行礼：“微臣告退。”

皇后看着手中的案卷，沉默着，也恍惚着。

段清涵言辞锋利态度傲慢，可他说的话，却是对的。

当年……当年若他不曾入宫，不曾与皇上结为夫妻。

若他们只是君臣，或许还能留一点年少的情谊在心里。

可这些年，他气过，闹过，冷战过，皇上看他的样子，除了厌恶和不耐，还留下了什么东西？

皇后闭上眼睛轻轻叹了一声，下意识地抚过自己的肚子。

侍女轻声问：“皇后，我们回宫吗？”

皇后说：“让马车停一停，我出去走走。”

皇后身子疲乏，慢慢走在京城的街道上。

年少时，他从未想过入帝王后宫的意义是什么。

做皇后那年，他才十五岁，而他的夫君也不过十六。

两个少年人都不喜欢皇宫的幽静无聊，于是他们常常一起偷溜出宫，在闹市上买点玩物，蹲在街边的小摊前喝一碗羊汤馄饨。

这种日子是从什么时候开始结束的呢？

可能是皇帝太忙，忙得无暇顾及自己的妻子。

或许是皇后倔强，慢慢与皇帝生了间隙。

大婚第三年，皇上封了秦安之子为妃，也是那年秋试，皇上看中了段清涵。

还是那一年，皇后在太医院中见到了那张方子。

原来他去年大病一场并非是得了什么重病，而是皇帝亲自下令杀掉了他腹中的孩子。

他理解，他什么都能理解。

他深爱着那个人，有什么不能理解，不能体谅。

相国势大，若他再生下嫡长子，那皇上这一生都要活在外戚的阴影之中。

所以这个孩