爹说无需备礼前来，可爹爹说这话时神色笃定，他也只能压下心头疑问，照着爹爹的话做了。

宫青煜听了这话更是心急，“侯爷向来深谙朝中规矩，今日怎得如此糊涂？”

他正想着得帮苏怀瑾想个法子才是，眼前却忽然拂过一抹明­‌黄‍‎色­‌的衣袂，却是李承均不知何时进了殿内，正站在他的桌案前头。

李承均冷冷地看了他一眼，极轻蔑地说道：“煜公子真是有闲心啊，倒是有功夫去管旁人的事。”

宫青煜知道他还记着那日杏花楼之仇，却也不恼，只微笑着站起身来，朝李承均行了一礼道：“见过太子殿下。殿下也知道我素日清闲，总是喜欢管旁人的事，殿下莫怪。”

他话中似有所指，李承均也听得分明，只冷嗤一声道：“你也别太得意了，别以为仗着宫家的权势，就可以对本太子放肆。宫家能有今日，不过是因为当今皇贵妃……姓宫罢了。”

说着，他慢慢地俯下身子，唇角勾起了一抹嘲讽的笑意，“说到底，你们宫家也不过是靠着一个女人起的势。若不是因为皇贵妃，你以为父皇会让宫盛那个老家伙稳坐丞相之位？”

宫青煜慢慢敛了脸上笑意，声音虽冷却是异常平静：“宫家家事，就不劳太子殿下记挂了。”

李承均本是想激怒他的，谁知他却是一脸的淡然，自己倒是讨了个没趣，便一拂袖子，去到自己的位子上坐了下来。

苏怀瑾在一旁听着，心里却是吃惊不小，见太子走远了，才低声问道：“当今皇贵妃……是宫家的人？”

宫青煜点了点头，“你不知道么？皇贵妃是宫家嫡女，丞相的亲妹妹，我要唤她一声姑姑的。”

苏怀瑾正欲追问几句，后殿的帘子却已然拉开，一个太监弓着身子退到一旁，提高了嗓门喊道：“皇上驾到！皇贵妃驾到！”

一时间众人纷纷起身行礼，乌泱泱地跪了一殿。

“都平身吧。”皇帝淡淡地摆了摆手，和身侧的皇贵妃在龙凤台上坐下。

苏怀瑾这才抬起头来，目光望向端坐在高台之上的那个女子。

皇贵妃穿着一袭大红色的牡丹宫装锦裙，裙摆轻盈的垂坠于地，栩栩如生的花瓣刺绣落满了裙袂。她的面容娇柔妩媚，似乎一点儿也看不出岁月的痕迹，发间簪着支凤尾步摇，更使她的面容如同春日的华光，美而不可直视。

只瞧了她一眼，苏怀瑾便明白，为何这位皇贵妃能在后宫专宠多年。

她这张脸，生的实在是风华无双，若是再年轻几岁，普天之下无人能及她半分娇艳。

皇帝坐了片刻，瞧着人都到的差不多了，便开口道：“今日是朕的爱妃生辰之宴，所以邀请诸位来此同贺，诸位只管自便就是。”

说是自便，可帝王在上，哪儿能不拘束？

众人忙又起身谢了恩，敬过三巡酒，这宴席便算是正式开始了。

只见皇帝唤过皇贵妃身侧的一个宫女，低声吩咐了几句，那宫女便与身后的几个小宫女一起，每人手中捧着个梨花木的托盘，从龙凤台上走了下来。

今日到场之人，大多都是懂规矩的，一见那宫女取了托盘过来，便纷纷取出事先备好的礼物，呈于那托盘之上。

那领头的宫女低着头，不一时便行至了苏怀瑾与宫青煜身前。

宫青煜笑着站起身来，取过一旁放着的朱漆盒子递了过去，“这琉璃翠玉簪是我挑了好几家铺子才寻得的，也不知姑姑喜不喜欢。”

那宫女垂眉行了一礼，亦微笑道：“煜公子所送，娘娘自然喜欢。”

说着，她便微微侧过身，把手中的托盘往苏怀瑾面前凑近了些，等着他将备好的礼物放上去。

苏怀瑾神色微微一滞，只得轻声道：“今日来的急，倒将备好的礼物落在府中了。”

那宫女闻言，惊诧地盯着他看了许久，才问道：“公子是哪家的？”

苏怀瑾道：“在下是南侯府苏怀瑾。”

宫女若有所思地点了点头，却也并未多说什么，便从他面前走了过去。

苏怀瑾这才长长地舒了一口气，在软垫之上跪坐下来。

不多时，那些宫女便捧着摆满精巧礼物的托盘，回到了龙凤台前，将那些礼物一一给皇贵妃过目。

皇帝在一旁看着，笑着朝众人说道：“诸位对皇贵妃敬重之心，朕都看在心里。”

说着，他又淡淡扫了一眼那些琳琅满目的首饰盒子，眼中带了几分漫不经心，压低了声音问那宫女：“南侯府的礼物是哪一件？”

听得“南侯府”三个字，皇贵妃握着酒樽的手微微一颤，脸色却仍是十分平静。

那个领头的宫女侍立在旁，神色有些复杂，俯下身小声对皇帝说道：“启禀陛下，今日南侯府……并未为皇贵妃送上礼物。”

皇帝的眉头立刻便皱紧了几分，重重撂下手中杯盏，冷冷道：“南侯府竟这般不懂礼数！”

皇贵妃也听见了那宫女的话，她轻轻搁下手中的酒樽，转过头来看着皇帝的侧脸，“臣妾听闻南侯爷今日抱恙，故遣其子代他前来，许是苏小公子不知道规矩……”

“你倒是向着他说话！”

话未说完，便被皇帝冷冷地打断，他不悦地看了皇贵妃一眼，“既知今日是你生辰，便是再不懂规矩也该知道备礼前来。这般不知礼数，南侯爷真是教出了个好儿子啊！”

说着，他便冷了眉目，看向龙凤台下的众人，扬声道：“南侯府为何不备礼而来？这般作态，可是不把朕与皇贵妃放在眼里了？”

苏怀瑾本以为此事已含糊过去，不想皇帝竟是直接发难，也只得硬着头皮站起身来，低头道：“回陛下，臣今日出府时走的太急，故而将礼物忘在了府中，还请陛下恕罪。”

若是对皇帝说根本就没有备什么礼物，只怕是罪过更大，只能是拿这套说辞来遮掩一下了。

皇帝却无半点相信的意思，冷笑一声道：“真当朕是傻子不成？你既说忘在了府中，那朕便准你回去拿就是。若是拿不出……朕便要治你们南侯府，一个欺君之罪！”

“陛下！”皇贵妃见连治罪的话都说出口了，急忙劝道：“陛下这是何必呢？今日是臣妾生辰，该高高兴兴的才是，陛下何至于生这么大的气？不过一件礼物罢了。”

皇帝偏过头来，拧眉看着她，声音低得只有他与皇贵妃二人能听到，却是带着极重的怒气：“你若再向着南侯府，朕便……再将你禁足一次。”

说着，他的目光又落回了苏怀瑾身上，冷笑道：“怎么，朕让你回府去取，你没听见吗？”

天子动怒，自是威严万分，一时间所有人都噤声不语，原本喧嚷的春明殿内顿时死一般的沉寂。

苏怀瑾素日里再沉的住气，如今也是