从梦魇中醒来的李氏，意识到将有什么急事要发生，就慌忙吩咐家人开门，自己立刻披衣起床。她走到客厅，见一老人蓬头垢面，战战兢兢，就问：“请问老伯，有什么要紧的事？”

薛沙见问，知道这位定是李太太了，忙跪下磕头，说：“太太在上，受小民一拜。”

“请起，老伯请起，请坐请坐！有事慢慢说，这么早来找我，有何急事？”

“小民连夜从吴江县跑来，是为莺儿喊冤的。”

“莺儿！哪个莺儿？她做什么的？”

“就是你们家的丫鬟。”

“你怎么知道她是我家的人？”

“是莺儿她告诉我的。”

“她现在何处？有何冤枉？”

“在吴江县死囚牢里。”

“她犯的什么罪？难道是杀了人？不会的，她不会杀人的。”

“是说她杀了人，定她杀人罪。”

“怎么可能呢？说她杀了什么人？”

“说她谋害丈夫。”

“她有男人了？她嫁人了？”

“没有，没有，是嫁祸于她的。”

“此案是哪里审的？”

“是吴江县贾桂知县审的。”

“这就不对了，桂儿视莺儿如母亲，怎么会冤枉她呢？一定是搞错了。”李氏从急转缓地说，“请勿着急。”

日期：2012-09-02 19:55:42

“命危旦夕，怎么不急！”薛沙神色紧张地说。

“难道马上就要绑赴刑场，杀头问斩？”李纨不慌不忙地说。

“是的。刑部已批下公文了。”薛沙说。

“怎样？”李纨由缓转急地问。

“刑部公文，命令由吴江县立即就地处斩。”薛沙说。

“确有此事？”李纨紧张地问。

“刑部批文昨天到达，我亲眼所见。”薛沙说。

李氏听了薛沙的话，印证了刚才的梦。她认定就是莺儿了，所以急得不得了，随即吩咐家人：“你快去府里，叫贾老爷快来见我，说我有急事！”家人刚跨过门槛，却被叫住说：“如果府门还关着，你就猛敲。”

家人走后，她吩咐泡茶做饭，向薛沙了解莺儿的具体情况。薛沙将昨天见到莺儿的经过作了简述。当讲到莺儿认他为义父时，李纨说：“莺儿有福，认了你这位善良的父亲。”

正说着, 贾兰穿着便服走了进来，问：“母亲，叫孩儿急来，有何紧要之事？”

李氏板着面孔，怒气冲冲地问：“吴江县死牢里羁押着的女人你可知道？”

“孩儿知道。”贾兰说。

“刑部批下公文，你可知道？”母亲问。

“公文昨天下午到达，已转送吴江县了。”贾兰说。

“何时行刑？”李纨问。

“尚未确定，大约半个月后吧。”贾兰说。

“罪犯姓甚名谁？”李纨问。

“名叫薛氏。”贾兰说。

“名字呢？薛什么？”李纨发怒地高声问。

“这这……”贾兰吞吞吐吐答不上来。

“我问你，她今年几岁？”李纨进一步地问。

“这这……”贾兰又答不上。

“她是哪里人呢？”李纨严肃地问。

“可能是吴江人。”贾兰模棱两可地回答。

“乱弹琴，糊涂官。她犯的什么罪？”李纨气愤地说。

“是用砒霜毒死亲夫。”贾兰说。

“砒霜来源呢？”李纨进一步问。

“这……”贾兰意识到此案可能出错，自己历来都按条条框框办事，从不马虎草率。只有这次太大意了，原因是太相信贾桂了，只听桂弟汇报，连这些最基本的东西都未弄清，怎能够定罪？于是就说：“恕孩儿大意，有什么错处，请母亲明示。”

“真是糊涂官，简直糊涂到了极点，连犯人的姓名、年龄、籍贯都不知道，怎么能定案？真是气死我了。”李纨气得脸色发青。

“母亲请息怒，孩儿知错，听从母亲教诲，孩儿改正就是。”贾兰自责道。

“待你改正，人都死了！”李纨怒气冲冲地说。

“此案错在何处？难道是冤枉了不成？”贾兰诚恳地说。

“我问你，薛氏就是莺儿，你知道吗？”李纨问。

“不会吧，既然是莺儿，为什么桂弟从未谈过？”贾兰不解地说。

“你有无复审过？”李纨问。

“没有，没有复审。因为……”贾兰如实地回答。

“因为什么？因为太忙是吗？岂有此理，连复审都未做，就报到刑部去。草菅人命，这还了得！”李纨严厉批评道。

“儿子知错。”贾兰还是半信半疑地问，“母亲怎么知道薛氏就是莺儿？”

李纨手指薛沙，说：“是他连夜跑来告诉我的。”

贾兰知道薛沙为人老实，就问：“这是真的？”

“是真的。请看莺儿在狱中用血写成的状纸。”薛沙说着，就从衣袋里拿出莺儿的血书状，双手呈递给贾兰。

贾兰看到血迹斑斑的状纸，看得泪水滴滴。李纨从贾兰手中拿过状纸，一看就晕了过去，一时不省人事！

日期：2012-09-03 08:54:50

第四回苏州府夜审黄金莺府后巷晨训亲侄儿

李太太一时昏晕过去，吓得贾兰和家人慌作一团。贾兰急得边呼喊边敲背边送水。李纨喝了口水后，慢慢地苏醒过来，说：“你马上回府，立刻把莺儿提到府里复审。”

贾兰带着懊悔、自责和愧疚的心情回到府衙，亲自拟写两份公文。一份是急报刑部，说明薛氏杀人一案有重大出入，需要复审，请求暂缓执行；另一份是写给吴江县的，通知贾桂明天把薛氏提到府里复审。待两份公文写好并准备派员送出时, 发觉肚子饿了, 才想起自己尚未用过早膳, 正想出去吃点东西, 忽见吴江县快马送来紧急公文。他急忙拆书，展开一看，见文中写着：

苏州知府大人台鉴：

本县昨晚接刑部公文, 就薛氏毒死亲夫一案，命本县就地当众处斩。

本县为杀一儆百、惩恶扬善，定于本月十五，在大南门教场将薛氏斩首

示众。

为此，敬请府台大人亲临督办。

吴江县知县贾桂拜上

丙午十二月十二

贾兰看后, 便知贾桂用心。看来问题十分严重, 情况非常紧急！为防不测，贾兰当机立断, 随即改写公文, 立刻派捕头亲自带领，以迅雷不及掩耳之速, 把莺儿提到苏州来复审。他再三交代道：“你们必须谨慎行事，不得有任何疏忽，务必在今天黄昏前把薛氏提到府里！”

苏州府捕头带领十几人，提刀跨马，直奔吴江县。

贾桂自从听薛沙说了薛氏就是莺儿的情况后，就神魂不定，只怕薛沙走漏风声，讲出真相，所以一夜没有合眼，天刚蒙蒙亮就起床，急匆匆地向门卫走去，看看薛沙的动静，不排除给他迅速紧闭隔离。过去一看，不料薛沙不见了，这下他可乱了方寸、慌了手脚，急忙派人到处找寻，寻遍各个角落，都不见薛沙的踪影。

贾桂意识到如不立即行刑，就要坏了大事，说不定会造成丢官毁誉的后果。情况十分紧迫，于是急忙亲自拟写公文，快马向苏州府报告，做出上述提前行刑的决定。紧急公文送出后，心中总是忐忑不安，似有不祥之兆。

中饭后，仍不见薛沙回来，贾桂心中从不安到惶恐，猜测着他会到哪里去，难道连夜到苏州府去了？正在这时，苏州府捕头带领十多个武装官兵送来紧急公文，文中命令由捕头亲自押解吴江县重囚犯薛氏到苏州府复审，同时要求吴江知县贾桂务必在下午酉时前到达府衙。他知道情况可能有变，又后悔发提前行刑公文。迫于上司的压力，他只好勉强服从。