日期：2012-10-25 09:14:40

说到史英，她来苏州半个多月，由秋华姐妹俩陪同，游了拙政园、留园、耦园、狮子林等。开始时感觉一切新鲜，兴致盎然，可是昨天早上起来，本安排去太湖的，她突然提出：不去了，没兴趣。问她为什么，她避而不答。

她因何蓦地闷闷不乐、心事重重呢？原来在前天游耦园时，看到情侣双双、卿卿我我，有一对在假山幽静处，还特别地热和。二十来岁妙龄女郎，遂生怀春之情，当天晚上，丨春丨心荡漾，辗转反侧，难以入眠，三更过后，似睡非睡之间，见一位英俊儿郎向她走来，顿生敬慕之感、爱恋之意，喜滋滋地上前施礼，说：“幸会！幸会！非常高兴见到你。”

这男儿说：“我也一样，见到你很是高兴！你来苏州半个月了，为何不来看我？”

史英说：“从未见过面，不知家住何地、去何处拜访？”

“苏州府吴江县。”

“看你头戴乌纱，身着蓝袍，脚穿朝靴，是知县大人吗？”

“不错，你说对了。我就住在县衙，很容易找的。”

“谢谢！你为何不早点来看我？”

“请原谅，因为不知道你在这儿！”

“看来有点面熟，怎样称呼你呢？”

“我是你的表哥。”

“你是我的表哥？”

“是啊！你不就是刚从湖南来的表妹吗？”

说着，史英丨春丨心荡漾，忘乎所以，悠悠荡荡地投进了他怀里。此时一股热流涌动全身，一种难以言喻的快活渗入肺腑……

忽然听到公鸡啼唱，美梦苏醒，睁眼看见东方拂晓，她还沉浸在朦胧的幸福之中，懒绵绵地躺在床上，回味着梦中情景。

不一会儿，秋华、秋实走来。见她还未起床，秋华便唤：“什么时候了还睡着，快起来，今天天气很好，阳光普照，风静浪平，是游太湖的大好辰光。”

“我不想去。”史英回。

“为什么？昨天不是说好了的吗？为此我俩向老先生告了假的。”秋华说。

“谢谢！对不起，我身子有点不适，改天去吧。”史英心不在焉地说。

“没关系，你先休息好，改天就改天吧！你想什么时候去就什么时候，只要早一天与我俩说声就是了。我们可走了，等会儿见。”秋实礼貌地说。

“请等一下！我游太湖不感兴趣，想往吴江一趟，你俩看可以吗？”史英说。

“这要请问两位太太，要经太太同意，才可以去。不过我俩去吴江多有不便，也没去过那么远的地方。”秋华说。

这一两天，史英急着要到吴江去。宝钗表示：等到过新年后，陪她一起去。此时，忽报贾桂来到。

贾桂走进门，除李纨和宝钗外，其余的人都不约而同地站立起来，十分热情地恭候，表现出对他的敬慕和尊重。史英也毫不例外地立起致礼，咋一看好不吃惊：他多像梦中的那个表哥？确是位英俊哥儿。

贾桂战战兢兢地先向李纨和母亲请安。李纨因事过境迁，对去年莺儿的事也淡忘了，加上在这种场合，他的到来，自然增添热闹和欢欣，心里好不开心，说：“桂儿来得正巧，很高兴你今天过来，这位史姑娘从湖南来的，正准备请你过来相见，不料你来了，来得正是时候。”

莺儿见到贾桂，早已消了怨恨之念，仍和以往一般，把他看做大少爷、当做亲人。她热情有加地说：“桂哥好，好久不见了，见到你真是高兴！”

莺儿的热情态度，倒使贾桂心中尤为内疚和自责。他满脸绯红地说：“谢谢，谢谢！我也一样，十分高兴见到你！”

“不讲早迟，只讲及时。你来得正巧，这段时间，兰哥去江宁出公差，昨天刚回来，兰哥正准备晚上设宴为史姑娘接风，这一迟到的接风酒被你碰着了。”宝钗说。

“兰哥设宴请客是今天上午说的，本想派人到吴江请你，只怕来不及。”李纨补充道。

日期：2012-10-25 23:09:36

大家对贾桂都没有另眼相看，依然显得热情和亲切，希望他日后在仕途上鹏程万里、扶摇直上，堂堂正正做个好官，与兰哥光宗耀祖。可见贾桂原先的顾虑是多余的。

晚宴是为史英所设，不过贾桂未在关注这位来自湖南的表妹，而是想着自己婚期之事。见母亲和众人都聚精会神地听史英讲那动人的故事，他只好耐着性子，等到晚宴后再说。

可是史英不大在乎菜肴的丰欠香辣及众位亲戚的热情与否，一双秀眼不时盯住贾桂发愣，瞧着瞧着，不由自主地发起傻笑来，笑得忘乎所以。

也许是久住深山的原因，很少见着小伙儿，就是看到也都是些山民樵夫，可以说从未见过像贾桂这样的公子哥儿。今天偶尔认识如此英俊潇洒的官哥儿，联想起梦中情人，顿生爱慕之意，她根本没有听进别人说什么，连宝钗向她敬酒都没反应。

宝钗见状，就走到史英的身后，右手轻拍她的肩膀，说：“史姑娘，今晚的酒宴是兰哥为你设的，看你无心饮酒，不想吃菜，难道你对这里的菜肴不习惯？来，我敬你一杯，祝你剑术更上一层楼！”

“谢谢，谢谢表舅母！谢谢众位！”史英才转过神来，意识到刚才的失态，所以慌忙站起来举杯，爽快地一口干净。紧接着，大家向她敬酒频频，她也有意识地调整心态，融入酒筵的欢闹之中。

当贾桂向史英敬酒时，她脸上洋溢出无比欣悦的表情，说：“今日有幸遇见表哥，感到无比高兴！祝表哥官运亨通、步步高升！干杯！”

贾桂礼貌地说：“表妹光临，非常高兴，今日相遇，十分荣幸！敬表妹一杯，表示敬意！”

史英听了欣喜若狂，觉得他的讲话如做诗一般，一定是出口成诗之人，一满杯女儿红一饮而尽。她还想与他再饮几盅，可是宝钗见此情形，止住说：“不要再喝了，喝多了会伤身子的。”

“没事的，我没有醉，还能喝几杯。”史英逞强道。

“要喝我陪你喝个够。”宝钗阻止说。

“不喝就不喝呗。”史英不高兴地说。

虽然没有行酒令、作酒诗，晚宴仍进行得愉快和欢欣。

散席后，贾桂找母亲说：“母亲！我有一事特来请教母亲，这……”

“什么事？是公事还是私事？”宝钗问。

“是我自己的事，是……”贾桂吞吞吐吐地说。

“有什么要紧的事？快说。”母亲催着问。

“关于扬州的事……”贾桂还是干结巴。

“扬州什么？你听来什么？”宝钗急得问。

“扬州她来信……”贾桂只讲一半。

“谁来信？说什么？”宝钗继续问。

“是花蓉来信，说婚期的事。”贾桂说

“你是说何时成亲的事？”宝钗听儿子说为结婚的事，松了一口气说，“我以为什么要紧的事，你的婚期娘已经在思虑了。”

“母亲已给我们定日期了？”贾桂问。

“日子未定，正在考虑之中。你们的意见何时为好？”母亲道。

“请母亲早定佳期。”儿子说。

“蓉儿意下如何？你问过吗？”宝钗说。

“她也盼望‘早定佳期’，认为‘宜早不宜迟’。”贾桂重复说。

宝钗听到“早定佳期”的话，遂想到刚才史英看着贾桂发呆的表情，意识到真的事不宜迟，尽早给他俩的婚事办了，以免夜长梦多、节外生枝，所以又问：“你们打算什么时候成亲？”

“年内是否来不及了？”贾桂有意把时间提早。

“年内哪来得及，只有十来天时间了。”母亲肯定地说。

“明年正月可以吗？”儿子问。

“正月也太紧张了，况且正月是单数。”宝钗思量说。

“那只好等到二月了。”贾桂本来就打算放二月的，母亲尚未作出明确，他就接下补充道，“就二月吧？”

“二月就二月吧。”宝钗表态后，接下说，“看来二月也够紧张的了，一切都未准备。”