日期：2012-09-06 11:02:23

李纨为莺儿的事与儿媳发生分歧，心中怏怏不乐。她出身于官宦人家、书乡门第，进了贾府后，虽享尽荣华富贵，却也经历了人生的坎坷和起落。她大半辈子孑身守寡，坚贞不渝，二十余载门庭败落承受煎熬，无怨无悔，把所有的希望都寄托在望子成龙上，把贾府复兴的宝押在贾兰身上。这些愿望总算在自己的‌‎­­调­‍​‌‎教­‎‍​和儿子的发奋下见到端倪，她长期压抑的心情在人们的尊重和崇敬中渐渐释放出来，自然而然地成了荣府中名正言顺、德高望重的新贾母。她年逾半百，已染霜花的头发盘在后髻上，虽然白皙脸庞失却先前的靓丽润泽，微松皮肤布上了道道浅褶的纹丝，仍透出自信、自明、自豪的高贵气韵，但这个年龄的她难以掩饰和克服虚弱的底气和不知原因的烦躁心情。她知书达礼，遵纪守法，知道刚才黄岚的话是官场道理，都为贾兰好，也明白自己的话听起来有道理，却不合法度和程序，是难为儿子及媳妇的，可就是感到不公平，心理不平衡、不舒服到了难以忍受的程度，主要还是黄岚直来直去的那些大道理和这么正经的态度给激怒了，与儿媳的争执更增添了烦恼。

李纨看看夜幕降临，就吩咐小杏做好元宵和几个好菜，卷了被褥衣裤及一些用品，唤来贾蔷、薛沙，打着灯笼去探望莺儿。

他们很快来到紧靠府衙后面的牢狱，贾蔷敲开了大门。狱役问清来因后，就带着他们穿过木栅牢房，转了好几道弯，来到阴森恐怖的通道，借着摇曳的灯光，看见一块没有油漆的木匾上写着“地牢”。狱役上前打开硕大的铁锁，当推开笨重的木门时，李纨不禁一惊，一股寒气霉气臭气迎面扑来。狱役忙道：“太太，你们在上面等着，我去把她叫上来好了！”

“不，我要下去看看！”李纨一边顺着石级而下，一边叫着“莺儿！莺儿！”

只听见底下的墙角处传出“唉咦！哎呀！”的叹息声。他们加速而下，发现在一堆稻草乱麻破被里，蜷缩着一个人。薛沙把灯笼提到她的面前，见到一个蓬头垢脸的熟悉面孔。李纨一把抱过她的头，说：“莺儿啊！让你受苦啦！”遂抽出右手抓梳着莺儿蓬乱的头发。只听得“太太啊”“莺儿啊”，伴随着“呜呜咽咽”两人的哭哭啼啼，使得在场的薛沙、贾蔷、小杏等都不约而同地揩着失控的眼泪。

“太太，这里太臭了，我们还是到上面去说吧！”狱役提醒说。

大家这才转过神来，随李纨与莺儿搀扶着走出地牢，来到了会见厅。狱役已摆好桌子，薛沙、贾蔷、小杏他们七手八脚搬上了酒菜、元宵等。李纨亲自把自己的风衣给莺儿披上，扶她坐到凳子上，大家接着坐下。李氏递过已泡好的上等高丽参茶，问:“前年端阳节后，怎么偷偷就走，连招呼都不打一声？害得我们到处找寻，足足找了三个月，一家人都为你担心，愁得吃不下饭。这次我来苏州时，宝二太太再三叮咛我，时时处处都要留心打听你的下落。来苏州后，我天天在打听，几乎托遍府里的人。”

莺儿感动得哭不出声音，语无伦次地说：“你们不要我了，要把我嫁了，我看过《玉堂春》的戏文，把她嫁给有老婆的老头，我怕呀！”

“哪有这等事？那么我成了鸨儿了。”李纨哭笑不得地接着说，“我确实是关心你的，我讲了一句心里话，害得你吃那么多的苦。”

“不不不，都是我的错。”莺儿摇摇头，接着说，“义父说过了，我这条小命是太太给我捡回来的。”

“不要说伤心的事了，今日是元宵节，请你来吃元宵，咱们谈谈别后的情况。”说着，不觉戌时已过。他们把莺儿送回地牢时，李纨和莺儿俩难舍难分，不停地哭泣和抽噎。

李纨看着她步下地牢，若有感触地问：“怎么把莺儿关在这里呢？这哪里是人住的地方！”

狱役说：“这里是关押重刑犯人的地方，也就是将要临刑杀头的人住的地方，一般到这里撑不了几天的了。”

李纨说：“她是被冤枉的呀！难道知府都没有说过，没有交代安排过？”

“我们这里知府哪里管得到，是狱官说了算，当然要看具体情况，可以变通。”狱役神秘兮兮地接着说，“有些死囚的亲属想让里面的人住好、吃好几天，就托狱官给换个房、添个菜什么的，不是不可以的，只要拿银子来。”

“有这等事？”李纨说。

“不瞒你们说，你们的人来之前，这里有个死囚尚未处斩，只是外面送进了银子，所以趁机把那人调出去，把她换进来。”狱役如实地说。

“真是岂有此理，那贾知府都不知道？”贾蔷问。

“当然全然不知，就是知道了知府也没有法子，狱官在这里已经几十年了，知府也让他三分。”狱役说。

李纨不知情还好，听了更加来气，她想：我家的媳妇还讲什么法啊、理啊，在你贾兰的眼皮底下都管不了、管不好，只是在亲人、熟人身上官事官办，讲些大道理。她不再言发，领着陪同的人回转家去了。